Ракетное топливо НДМГ является сильнодействующим токсикантом. Поэтому оно губительно действует на растительный и животный мир. Неоднократно отмечались случаи массовой гибели рыбы в озерах тундры, которые, как было установлено, были загрязнены ракетным топливом с НДМГ. Для падения ракет были официально установлены конкретные районы. Наибольшие концентрации ракетного топлива (выше ПДК) отмечены в районе падения в Архангельской области («Койда» и «Мосаево»), а также в Ненецком автономном округе (район «Нарьян-Мар»). Общая их площадь занимает около 100 гектаров.
Опасность загрязнения окружающей среды на Севере обусловлена тем, что здания и сооружения гарнизонов, которые были построены в основном в 60-е годы, не отвечают современным требованиям экологической безопасности. Они не имеют устройств по очистке сточных вод, там нет сооружений, обеспечивающих оборотное водоснабжение, утилизацию твердых отходов, горюче-смазочных материалов и т. д. и т. п. Примеров можно привести много. Так, в Андерме был построен без учета экологической безопасности склад горюче-смазочных материалов. В процессе его эксплуатации на значительных прилегающих территориях было уничтожено практически все живое из-за многократных разливов нефтепродуктов. Подобного рода примеров бесконечное количество. Приведем только два. Илы Амдерминской лагуны до глубины одного метра содержат нефтепродукты и тяжелые металлы (цинк, медь, никель, ртуть) в концентрациях, которые многократно превышают ПДК. Другой пример. После вывода военных частей в связи с сокращением вооруженных сил остались огромные территории, захламленные большим количеством мусора, металлоконструкций, горюче-смазочных материалов и т. п.
Морской и наземный транспорт на Севере России и в Арктике является очень существенным источником загрязнения окружающей среды. В эксплуатации находятся 5 тысяч разных судов. А это значит, что они являются источником 430 тысяч куб. м хозяйственно-бытовых стоков, 91 тысяч куб. м нефтесодержащих стоков, 3,3 тысяч куб. м твердых отходов. Предпринимаются попытки улучшить экологическую ситуацию. В портах Уренгой и Нижнеянск работают плавучие установки по очистке нефтесодержащих вод. В портах Надым и Салехард имеются баржи-накопители сточных вод, которые содержат нефть и нефтепродукты. Однако это не меняет ситуацию в корне. Так, большинство плавучих и береговых хранилищ в настоящее время переполнено. Обычной практикой является сброс в воды морей льяльных вод с промысловых судов ВРПО «Севрыбы». Ежедневно каждое судно сливает за борт не менее 1,5–2,5 тонн льяльных вод, которые содержат от 20 до 50 литров нефтепродуктов на тонну. В результате за год в морские воды поступают с каждого судна около 500 тонн льяльных вод, в которых содержится 10–20 тонн нефтепродуктов, 2 тонны твердых отходов и т. д. В крупных городах Севера значительное загрязнение окружающей среды связано с функционированием автотранспорта. Так, в городах Кольского Севера, где численность автотранспорта велика, общее количество выбросов от автотранспорта превышает 108 тысяч тонн.
Коммунально-бытовое хозяйство городов и населенных пунктов также существенно загрязняет окружающую среду Севера. Загрязнения представляют собой твердые отходы и сточные воды, которые не прошли очистки или были недостаточно очищены. Вообще проблема утилизации твердых отходов практически не решается, хотя она является чрезвычайно острой для всей Арктики и Севера России. Об этом свидетельствуют такие цифры. Сброс мусора в прибрежной зоне Таймырского автономного округа достигает 7500 куб. м в год, а объем хозяйственно-бытовых стоков составляет 7300 куб. м в год. На побережье Таймыра находится 800 тысяч металлических бочек. Тысячи тонн металлолома скопились на территории Ямало-Ненецкого округа. Металлолом не вывозится, поскольку это очень дорого. Такое же положение с твердыми отходами и в Ямало-Ненецком округе. Вторчермет из-за нерентабельности ликвидирован и металлолом не вывозится.
Отходы, которые загрязняют окружающую среду, связаны и с функционированием сельскохозяйственных предприятий. Проблема утилизации отходов животноводческих и звероводческих комплексов не решена.
Загрязняющие вещества переносятся в регионы Севера и с весьма удаленных источников. Речь идет о дальнем атмосферном и водном переносе загрязняющих веществ с соседних и дальних территорий. Среди поллютантов выделяются оксиды серы и азота, соединения аммония, металлы, радионуклиды, нефтепродукты и хлороорганические соединения. Оценки показывают, что загрязняющие вещества могут попадать в Арктические регионы не только из стран Европы и более южных районов России, но и из Японии, Кореи, Казахстана, Средней Азии и даже Китая. Данные, подтверждающие это, приведены в таблице 5.