Тайны Чароводья. Друг или враг. Книга 2

Алерт внимательным взглядом окинул улицу, чуть задержался на продавце, который полулежал в тени на кушетке и, кажется, задремал в ожидании покупателей.

– Меня никто не съест, – сказала Шани, заметив это.

– А вдруг? – откликнулся Алерт. – Далеко не уходи.

– Я же только пряники посмотрю! – закатила глаза девочка.

Не успела Шани наклониться над пряничным прилавком, как лежащий в полутени торговец вскочил и схватил её за руку. За ту самую руку, на запястье которой маятником покачивался Полумрак.

В кулаке продавца что-то сверкнуло!

Нож!

Всё случилось так быстро, что Шани даже не успела сообразить, что происходит. Она только почувствовала мощный поток силы, исходящий от чаронита, осознала, что Полумрак потеснил её сознание, и потеряла контроль. Сила выплеснулась из неё спонтанно и разрушительно. Вокруг Шани словно разошлась взрывная волна, которую почувствовали все люди на рыночной площади. Больше всего досталось нападавшему, который не успел поднести лезвие к камню, – его отбросило назад, ударило о стену. Тело продавца мешком упало на землю, нож вылетел из разжавшихся пальцев.

Алерт Лешань, который сразу развернулся на вскрик Шани, успел среагировать и поставил силовой щит, прикрыв им себя и Эльду. Но мощь Полумрака была настолько велика, что пробила защиту драгонщика. Эльда почувствовала толчок и упала на одну из клеток со шнырками. Остальные тоже рухнули, завалив лавочника. Зверьки подняли жуткий гвалт.

Алерт устоял на ногах: ему было не впервой, ведь отражение силовых ударов входит в боевую подготовку драгонщиков. Бросил взгляд в сторону Эльды, увидел, что с ней ничего страшного не случилось, и сразу переключился на другую сестру. Удар оглушил и Шани, но не так, как всех остальных, а будто изнутри. Бледная, опустошённая и обессиленная, она недвижно лежала в осколках пряников.

У Алерта похолодело сердце. Змеев хвост! Всё должно было быть по-другому!

Отовсюду к ним уже бежали переодетые драгонщики – его лучшие патрульные. Они должны были не попадаться никому на глаза раньше времени и не подходить слишком близко, чтобы не выдать себя.

Тут Алерт заметил, что фальшивый продавец пряничной лавки очнулся. Вид у него был ошарашенный, но от испуга он удивительно быстро сориентировался. Мгновенно оценив обстановку – глянув на хмурого Алерта, неподвижную Шани и приближающихся людей, – нападавший нырнул в незаметную дверь и скрылся из глаз.

– Держите его! – бросил Алерт, склоняясь над Шани. Мужчины промчались мимо него. С тревогой вглядываясь в безжизненное лицо девочки, в её ставший почти матовым чаронит, Алерт мысленно ругал себя за глупость. Только бы она не поранилась слишком сильно.

– Что с ней, дядя? – Эльда тоже была в ужасе от произошедшего.

– Сердце бьётся, – коротко ответил мужчина.

– Это он ударил её?

– Нет, она попала под рикошет, – объяснил драгонщик.

Сзади со стонами выбирался из-под клеток со шнырками лавочник. Он потирал ушибленный лоб, где наливалась краснотой большая ссадина. Увидев, каким разрушениям подверглась его лавка и товар, он застонал ещё громче.

– Проклятье! – сжал кулаки он. – Что это?! Кто мне теперь заплатит за ущерб?

Алерт не обращал на него внимания, его больше интересовала Шани, которая пока не приходила в себя. Но тот не унимался.

– Половина товара теперь на выброс! – В отчаянии он пнул ногой одну из клеток, почти сплющенную. Она покатилась в сторону, а сидевший внутри шнырк закричал от боли.

– Что вы делаете? Зачем? – обернулась к нему Эльда.

– Ты что, не видишь, у него крыло сломано! Кто его теперь купит? – зло отмахнулся лавочник и снова сжал кулаки.

В этот момент Шани открыла глаза. Не шевелясь, словно превратилась в статую, она обвела взглядом небо, улицу и наконец остановилась на лице Алерта.

– Что это было?

– Ты в порядке? – наклонился ещё ближе драгонщик.

– Не знаю. Ничего не чувствую. Полумрак со мной?

– Да, девочка, ты молодец, – успокоил её Алерт. – Всё уже позади.

– Кто это был?

– Один из изганов, полагаю. И думаю, что он тут не один.

С соседнего дома раздался шум. Здание было высокое, в несколько этажей, чёрного камня, как многие строения на Истарке. Драгонщики загнали изгана на крышу и теперь теснили к краю. Но он, кажется, не собирался так легко сдаваться. В руках его был энерг – прозрачный шар с молниями внутри, драгонщики опасались приближаться.

– Ждите меня здесь! – бросил Алерт Эльде. – Присмотри за сестрой.

Эльда послушно взяла Шани за руку, и та не высвободила пальцы. Пыталась прийти в себя. Эльда подняла голову, следя за тем, как развиваются события над улицей. Шаг за шагом изган пятился к краю крыши. Стало понятно, что бежать ему некуда, надо сдаваться. Но он этого делать не хотел.

– Получайте! – вдруг заорал он и швырнул энерг. Драгонщики упали плашмя, раздался взрыв, сверкнули молнии. Эльда заметила, как что-то небольшое блеснуло на солнце, прокатилось по крыше и упало вниз.