Тайны человеческой психики

Макс Фридом Лангер подробно описал, как его наставник, сотрудник Британского музея доктор У Т. Бригэм, совершил в сопровождении трех местных магов прогулку по раскаленной лаве на вулкане Коне. Маги велели ему разуться, ибо защита бога Кахуны не распространялась на его сапоги, но он отказался. Бригэм смотрел, как один из его спутников медленно идет по потоку лавы, когда двое других внезапно подтолкнули его, и он, оказавшись на раскаленной лаве, вынужден был бежать к противоположному краю потока. Пока он бежал, его сапоги и носки сгорели. А трое магов продолжали не спеша идти босиком по лаве, смеясь над боязливым путником.

В книге «Дикие женщины» Розита Форбес рассказала о том, что в Суринаме потомки африканских рабов, смешавшихся с местным населением, часто пляшут в огне под руководством жрицы-девственницы. Во время пляски жрица находится в состоянии транса. Если бы она вдруг вышла из него, то танцующие потеряли бы свою невосприимчивость к огню.

Подобные примеры можно воспринимать как свидетельство невероятных возможностей человеческого организма.

Физика помогает понять феномен

Представление о той или иной температуре у каждого из нас связано с субъективным ощущением тепла или холода. Это ощущение может быть обманчивым. Например, деревянный столб зимой кажется гораздо теплее вбитого в него железного гвоздя. В бане тот же гвоздь будет обжигающе горяч, а деревянная полка — лишь приятно тепла. Поскольку температура сравниваемых тел одинакова, а наши ощущения тепла или холода при прикосновении к ним различны, значит, они зависят не только от температуры, но и от физических свойств этих тел.

Когда мы рукой касаемся какого-либо предмета, то всегда начинается теплообмен между ним и рукой. В результате температура поверхности кожи, где расположены наши терморецепторы, изменяется. Изменяется и температура предмета в месте прикосновения: если он холоднее руки, то в месте контакта предмет нагревается, если теплее — охлаждается. Причем чем меньше тепловая активность нагретого тела, тем сильнее мы охлаждаем его и тем более прохладным оно нам кажется. Тепловая активность — характеристика тела, зависящая от его плотности, удельной теплоемкости и теплопроводности. Чем эти показатели больше, тем выше тепловая активность.

Наибольшая тепловая активность у металлов — 10 000 единиц. У легких пористых тел (например, у древесного угля) — 100–200 единиц. Тепловая активность человеческой кожи составляет 800—1500 единиц. Причем наибольшая активность у полнокровной кожи, наименьшая — у сухой (какая бывает на ступнях, особенно с мозолями).

У нашей кожи есть интересная особенность: изменение температуры на ее поверхности происходит практически мгновенно и потом в течение нескольких секунд температура не меняется. На поверхности кожи формируется так называемый температурный скачок. Это обстоятельство и позволяет танцующему на раскаленных углях не спешить — он чувствует температурное воздействие одной и той же интенсивности и через полсекунды, и через три секунды. Поэтому некоторые танцоры позволяют себе стоять на раскаленных углях по нескольку секунд неподвижно или идти как бы не спеша, что, конечно, производит сильное впечатление на зрителей.

Когда тепловая активность испытуемого тела значительно больше тепловой активности кожи, то кожа принимает температуру предмета (например, при прикосновении к металлу). Если же его тепловая активность значительно меньше, то температура кожи почти не меняется. Мех даже при сильном морозе кажется теплым.

Можно произвести несложный опыт. Если нагреть в духовке пятикопеечную монету и древесный уголек, например, до 200 °C и потрогать их, легко убедиться, что пятак обжигает, а уголек кажется едва теплым. Это простой опыт дает ключ к пониманию феномена хождения по углям, наглядно демонстрируя, почему человек не обжигается горящими углями. Не будем забывать и о соответствующем настрое.

В теории теплопроводности существует формула для подсчета изменения температуры поверхности тел при их соприкосновении. Если принять, что температура углей 600 °C, их тепловая активность 100 единиц, тепловая активность кожи 1500 единиц, то в результате расчета получится, что увеличение температуры кожи за несколько секунд соприкосновения с углями составляет 35 градусов, следовательно, общая температура достигает всего 72 °C.

Эксперимент подтвердил расчеты

Сотрудник Института плазменной физики им. Макса Планка (ФРГ) Ф. Каргер провел показательный эксперимент. Его участниками стали аборигены островов Фиджи в Тихом океане.

Перед началом ритуального танца огня ученый нанес на подошвы одного из танцоров слой краски-индикатора, чувствительной к изменениям температуры. Этой же краской исследователь покрыл и куски базальта, по которым ходили участники церемонии.