Тайны Чернолесья. Пробуждение (СИ)

— Благодарю, — контакт взглядов прервался — девушка смущенно опустила длинные пушистые ресницы, но Кассию хватило и этого, чтоб сбилось дыхание и часто-часто застучало сердце.

— Если хочешь, можешь присесть рядом со мной, — художница явно поняла, что уходить он не собирается, а слов, чтоб остаться никак не подберет, и решила нарушить неловкую паузу, — можно я тебя нарисую? Ты необычный.

— Да, конечно, — юноша, не помня себя от радости, осторожно присел на ступеньку рядом с ней, звякнув рукоятью меча о камни парапета.

— Как тебя зовут? Я Стасия. А ты ведь нездешний, да? — продолжала щебетать девушка, не обращая внимания на скованность парня, и не отрываясь от рисования. — Халан? Мне брат рассказывал про воинов севера с парными мечами, но видеть и рисовать таких не доводилось.

— Мое имя Кассий. И не совсем Халан. Скорее Эдельвия. Я там теперь живу и учусь, но рос и правда на севере, — про папу-князя Кассий скромно умолчал, справедливо рассудив, что его заслуг в этом нет, а непринужденная атмосфера может и пострадать. Хотя какое-то чувство так и подбивало этак небрежно сказать, что он принц, и увидеть, как сразу заблестят красивые девичьи глаза… но не того склада девушка, да и неправильно это. И он скрутил в себе ненужный порыв.

— Расскажи мне про Халан. Мне нравится слушать о разных странах, — Стасия начала новый лист. — Поверни голову к университету, и сядь на парапет. Я назову эту картину — «Завоеватель с севера».

Девушка смеялась так заразительно, что парень стал тоже улыбаться, глядя на нее.

— Нет, не смотри на меня — смотри вниз на город, и сделай лицо серьезным. Я быстро.

Но сидеть так пришлось больше получаса и рассказывать про Халан и Эдельвию, про деда, и даже про школу чародеев. Новой знакомой все было интересно.

— Ты тоже мечтаешь путешествовать? — вдруг спросил он.

— Нет, — улыбнулась художница, — мне нравится слушать про дальние страны, но сама куда-то ехать я не хочу. Я люблю Истен. Просто влюблена в него. Смотри, какое синее небо и яркое солнце. Как это все красиво вместе с древними серыми камнями, из которых построен город. За королевским замком — горы, а внизу, за университетом — море.

— В Эдельвии тоже есть море… и в Халане.

— Но я же не про Руазий. Я про Истен. Я никогда не хотела бы покинуть его. Даже на время. Посмотри, — девушка закончила рисунок и повернула рисунок к Кассию, — тебе нравится?

На карандашном портрете он был изображен, сидя вполоборота к зрителю, и мечтательно смотрел на шпили университета и море за ним.

— Да… ты красиво рисуешь.

— Идем, я покажу тебе самое интересное, — улыбнулась, довольная похвалой девушка, и сложила рисовальные принадлежности в папку. — Тебе очень повезло сегодня. Я не занята, и у тебя будет самый лучший сопровождающий, — пошутила она. — Я много знаю о моем городе и с радостью расскажу.

Кассий, разумеется, был с ней полностью согласен.

Они гуляли по Истену целый день, сидели в уличных кофейнях, обошли весь центр и набережную, но идти дальше, в доки, она отказалась, ограничившись только верхней, самой благополучной частью столицы.

— Мне нельзя в нижний город, — грустно покачала головой Стасия, — если узнают, то запретят ходить одной и тут.

— Но ты же не одна…

— Вряд ли мачеха или отец оценят тебя в роли сопровождающего, — разочаровала девушка Кассия. — Прости.

— Да, я понимаю… — он действительно забылся и не думал о том, что девушки из приличных семей не гуляют в одиночестве по рабочим кварталам, где можно встретить кого угодно.

Пришло время прощаться.

— Куда тебя проводить?

— До университета, меня там встретит брат. Заодно и познакомлю, — художница опять рассмеялась. — Вы немного похожи. Только он нигде не был, кроме Руазия, но очень много знает о других странах и, в отличие от меня, хотел бы увидеть их своими глазами.

Брат, к досаде Кассия, оказался стройным молодым человеком, на полголовы выше и на несколько лет старше, чем он. Звали его Стасий, и они с сестрой были очень похожи — те же шоколадные глаза и кудри, тот же веселый взгляд, только у художницы он был цепким и внимательным, а у молодого человека мечтательным и отсутствующим. Девушка явно гордилась братом и не сводила с него обожающих глаз.

Сдав Стасию на руки родственнику и договорившись о встрече завтра, уже с ними обоими, Касс отправился искать дом эдельвийского посла, в котором остановилась делегация из княжества.

Весь вечер, пока не уснул, он вспоминал новую знакомую, которой был очарован так же, как и городом у моря, дышащим древностью и ожиданием чуда.

Весь следующий день, пока дядю с Видием принимал король, а позже, они с королевой в кабинете решали вопросы политики, Кассий провел с новыми знакомыми. В обществе брата, видимо, можно было гулять не только по центру города, и его отвезли на морскую прогулку. Они со Стасием по очереди были на веслах, и хоть тут самолюбие юноши немного утешилось — он был явно выносливее старшего парня. Впрочем, к его огорчению, девушка на это не обратила никакого внимания, занятая рисованием.