Тайны Чернолесья. Пробуждение

— Моя дорогая, образ старца помогает мне присутствовать в Вейсте инкогнито. Для дел, которыми я озабочен сейчас, советник Еугений не подойдет, слишком крупная фигура на шахматной доске, а мне нужна скрытность. Меньше глаз — больше свободы. А вот тебе, красавица моя, не помешало бы добавить несколько морщин на твое личико, все-таки ты уже женщина тридцати с лишним лет, а не юная девица.

Еугений дотронулся до гладкой щеки девушки и даже что-то прошептал себе под нос, пытаясь исполнить задуманное, но Агния резко отстранилась, глаза ее вспыхнули недобрым огнем.

— Не смей! Слышишь, не смей старить меня! — прошипела она сквозь зубы и, желая удостовериться, что с внешностью все в порядке, подошла к зеркалу. — Мужчины падки на совершенные линии. Какие-либо недостатки во внешности помешают мне выполнять мою работу так удачно, как я делала до сегодняшнего дня, а возраст легко добавляется с помощью макияжа и прически.

Приест засмеялся и снова принялся за неподдающийся ларец. С удовольствием рассмотрев себя в зеркало и остыв, Агния снова расположилась на подлокотнике кресла, наблюдая за работой через плечо отца.

— Ничего не пойму, — сердился Еугений, — два щита я снял с замка легко, а этот никак не поддается… вроде с виду и прост, но я не встречал ничего подобного ранее. Я не новичок в теории чародейства, но о таком щите никогда не слышал. Узнать бы как его снять.

— А что в этом ларце? — поинтересовалась девушка.

— Важная переписка… — начал было фразу и осекся Еугений.

— … лорда Линдера и Великого Шамана тролляриев, продолжила, улыбнувшись, Агния.

Приест удивленно обернулся на сияющую приемную дочь. Агния хитро сверкнула зелеными глазами.

— Отец, твоя дочь давно выросла, причем так считает и наш Темный Господин, он давно уже обращается со мной как с избранной, а не как с приемной дочерью избранного, а потому считает необходимым посвящать меня лично в некоторые детали нашего общего дела.

— Что ж, моя девочка, наверное, оно и к лучшему, мне тяжело было бы скрывать от тебя происходящее, — кивнул Еугений и продолжил подбирать заклинания для снятия щита.

— Насколько нашим людям стало известно, продолжил приест, ключ, способный открыть двери в иные миры, уже в игре. В переписке шамана и отшельника, возможно, получится найти ниточку, ведущую к ключнику. Вот почему содержимое этого дурацкого ларца так манит меня.

— И ты надеешься, что о ключнике будет идти речь в переписке? — с сомнением пожала плечами девушка.

— Ну, конечно же нет, но возможно какие-то нити, какие-то намеки, что-то такое, что поможет нам выйти на верный путь, отыскав ключника раньше других и раньше того, как он найдет ключ.

— Раньше того, как ключ найдет ключника, — поправила отца Агния.

В этот момент очередное заклинание увенчалось успехом, и замок ларца щелкнул. Еугений нетерпеливо откинул тяжелую крышку и достал со дна несколько книг, по виду очень напоминающих учебники для юных чародеев.

Взяв одну из рук удивленного приеста, Агния повертела ее в руках и прочитала надпись на обложке «Наложение и снятие элементальных щитов. Практическое пособие начинающего чародея. Часть первая», — Хм… это совсем не похоже на тайную переписку… Может, конечно, здесь что-то скрыто, какой-то шифр… Но я не чувствую ничего… Никакой силы не идет от этих листов… — с сомнением пожала плечами девушка.

— Конечно, не чувствуешь, потому что это и есть самые обычные книги! — взбешенный Еугений подскочил со стула и запустил двумя оставшимися книгами в зеркало на стене, с жалобным звоном разлетевшееся от удара на сотню осколков. Сам приест едва не рвал на себе волосы:

— Обвели вокруг пальца! Как мальчишку! Рисковал ради книг по теории чародейства?! Старый дурак! И как ловко провели, заставили попотеть над щитом! Ох, Линдера, ох, лис!

Агния же будто не обращая внимания на метания старика, молча подошла к разбитому зеркалу и начала собирать осколки тонкими пальцами, удивительным образом не раня их.

— Еугений, скажи, — неожиданно спросила она, заставив приеста замолчать и внимательно взглянуть на дочь, — а у Видия Линдера есть ученик?

— Ученица… — кивнул приест, — ты думаешь, это имеет значение?

— Как знать, — улыбнулась Агния, все имеет значение, и как ты сам верно заметил, нам в нашем деле важна любая ниточка и зацепка. Боюсь, лорд приест, без женской хитрости вам не обойтись.

Еугений улыбнулся в ответ дочери.

12

Силы возвращались медленно, но как только смогла встать с постели, я сразу начала заниматься с мечом, помаленьку восстанавливая форму. А чарами мы с отшельником занялись еще раньше. Жизнь вернулась в свое русло, такое же, как до зимнего происшествия, только Учитель больше не оставлял меня одну надолго. А в начале лета приехал Кассий.