Тайны Доминиона

— Тебе жить надоело?! — лозы пустотника опасно задвигались и потянулись в его сторону, но настоящей угрозой было вовсе не это.

Все ощущали, как нечто приближается сверху.

Масао вытащил какой-то предмет, напоминавший обруч и бросил на пол.

— Откройся, — скомандовал он.

Ничего не произошло.

— Вниз, — принял решение Тахион.

Его лозы метнулись в разные стороны, принявшись выводить руны с невероятной скоростью. Рядом встал Мракрия, и как только из земли появилось несколько новых экранов, тут же бросился к ним, начав проводить какие-то свои манипуляции.

По центру островка появился колодец. Квадратная дыра метра в полтора, которую перекрывала дверь из серебра со знакомым магическим напылением.

— Ласка, — отрывисто бросил Тахион.

Девушка посмотрела на меня, и я кивнул. Тогда она подошла к магистру, наклонилась над перекрывавшим вход заслоном и постучала слезой тени.

Масао сам понял, что от него требуется и с помощью артефакта заставил метал выгнуться наружу, будто прорванная бумага.

— Что там? — спросил Некуш.

— То, что скрывает Ректор, — ответил магистр Земли. — То, за знание чего нас убьют.

26. Подвалы Ректора 2/2.

Лестницы вниз не было.

Всё ещё находясь в синхронизации, мы с Лаской спрыгнули в форме чёрного облачка. За нами шагнули и остальные. Тахиона бережно вносили лозы, его ученик парил на крыльях бабочки, Мракрия просто шагнул, наплевав на высоту, да и у остальных нашлись свои методы.

Последним внизу оказался Некуш, магией ветра помогая спуститься парочке старших учеников.

Здесь было странно. Запах электричества и непонятный гул. Нечто среднее между звоном ветра в тоннелях Подземья и бегущего по проводам тока. Сама же комнатка напоминала обставленную современной техникой темницу.

Пространство будто пыталось походить на мой родной мир. Высокотехнологичные панели светились. Я с удивлением понял, что они сделаны из стихии фрактала. Только здесь фрактал не был живой, всеразрушающей силой. В тайном логове Ректора он будто был функцией, не более.

Коснувшись одного из зависших сплюснутых кубиков я убедился в своей правоте. Никаких сообщений о стихийном заражении и никаких чувств.

Увидев мои эксперименты, остальные тоже принялись всё осматривать и ощупывать.

— Смотри, — обратила моё внимание Ласка.

Неподалёку от нас находился ряд светящихся рычагов. Я подошёл к ним и положил руку на первый, но вдруг ощутил на ней стальную ладонь Мракрии.

— Постой, — тихо выдавил он.

Под ногами собралось облачко раскалённого пара.

— Я… немного… время… — в его глазах стоял страх. — Поговорить.. Ласка…

— Что тебе нужно? — холодно бросил я.

— Я… знаю, что сейчас будет, — тихо ответил падший магистр.

— Что ты имеешь ввиду? И почему говоришь нам, а не Тахиону?

Магистр Земли со своим учеником как раз перекрывали вход за собой стихийными корнями, камнём и магией пустоты.

— Я… не надолго.. такой. Просто… когда всё начнётся… убей меня, — здесь он повернулся к Ласке. — Слезой.

— Ты.. просишь тебя убить? — переспросил я.

— Хочу умереть здесь.. не там…

— Где не там? О чём ты? — переспросил я, но за меня всё поняла Ласка и послала мне воспоминания с частью виденных мной картин из её памяти. Он говорит о мире, откуда мы все пришли.

— Причём здесь мир-темница? — задал я вопрос и Мракрия опустил голову.

— Я хочу умереть по правилам.. Мельхиора... Попасть к Мортис.. и обрести покой… Не как в том мире.. в неизвестность…

— Хочешь сказать, это…

— Увидишь.. поймёшь… — с трудом выговорил механист. — Теперь вы знаете и можете выбрать, где умереть… Это — плата…

— Если ты веришь в свои слова, я сделаю это, — приняла решение Ласка.

— Ну, чего вы там копаетесь? — спросил подошедший младший магистр и опустил рычаг сам.

Послышался треск и гул усилился.

Вы входите в зону разработчика. Игровые персонажи будут остановлены.

[ОШИБКА. ПРОТОКОЛ ОТМЕНЁН]

Гул усилился и стена стала отъезжать, раскрывая нам толстую колонну по центру помещения.

А затем мы услышали звон цепей. Множество цепей разных видов — с угадываемым светом множества стихий, включая пустоту, фрактал, астрал Безупречного и даже какие-то гибридные стихии.

Часть сдерживающих устройств были и вовсе современного толка.

И в центре всего этого был человек.

Ничем не примечательный мужик самого простого вида. Разве что сильно истощавший и израненный. Видимо, бедняга пытался вырваться даже в таком состоянии.

Цепи задёргались.

По ушам ударил металлический звон, разнёсшийся эхом по всему помещению.

Но повернуться к нам мужчина не мог.

Мы побрели в обход, опасаясь приближаться. Никто не смел говорить.

Дыхание перехватило.

Цепи снова с шумом задёргались, а затем мы услышали:

— Вас.. много. Аха-хаха! Что-то будет, да? — по одному голосу я догадался, что иметь дело придётся с настоящим безумием. Сильный, будто от едва сдерживаемой ярости, но вместе с тем вкрадчивый голос.

А затем я увидел его лицо. Перекошенное, дикое, но вместе с тем всё ещё умное. Будто высший демон, загнанный в цепи.

Или локальный полубог для этого странного мира.