Тайны Древнего Лика

Прежде чем парни успели прийти в себя, стародавний лифт доставил их на дно каменной шахты и остановился. Теперь от верхнего края их отделяло не меньше трех с половиной метров, но это они осознали и прикинули позже. Внимание их было приковано к другому. Перед ними зиял проем, за которым виднелась неширокая площадка и каменные ступени, довольно круто ведущие вниз, в темноту. И нависал над ступенями наклонный каменный потолок. Сергей сунулся было туда, но Володя удержал его за руку:

— Стоп! Фонарик-то наверху остался. И вдвоем лезть нельзя. Вдруг эта штука автоматом вверх пойдет, и мы здесь останемся, как дети подземелья. Если бы не закрывалось, тут дырка была бы еще со времен твоих дружинников. Один должен наверху остаться, страховать с веревкой, а другой — туда. Я бы предпочел страховать.

Сергею совершенно не улыбалось в одиночку лезть в темноту. Жутковатым это представлялось занятием, хоть и говорил дед Тарасов: «Пустошь там. Пустое, значить, место». И все-таки. Однако он понимал, что Володя предлагает очень разумный вариант, с которым нельзя не согласиться.

— Ладно, — сказал он. — Я кашу заварил, мне и расхлебывать.

— Выше хвост, — подбодрил его Володя. — Если что, я твоим позвоню, скажу, что тебя инопланетяне забрали. И раз в год приветы буду от тебя передавать.

Юмор у него был своеобразный. Или безобразный. Как у таукитян.

Встав Сергею на плечи, Володя выбрался из шахты и сбросил сверху фонарик и веревку. Один ее конец он привязал к ремню своих джинсов. То же самое проделал и Сергей. Включил фонарик и, перекрестившись, начал медленно спускаться по ступеням. И хоть и понимал, что внизу не может быть ничего страшного, но чувствовал себя не то что не в своей тарелке, но и вообще вне всяких тарелок. Сам не зная зачем, он принялся в уме считать ступени, по которым скользило световое пятно его фонарика. Однако уже на втором десятке сбился со счета, потому что постоянно представлял, как вылетает снизу огромная тень с горящими глазами, хватает его и утаскивает в черную глубину. И как будто бы становилось все труднее дышать, и доносились из темноты какие-то шорохи…

Когда ступени кончились, Сергей был совершенно мокрым от пота, словно не спускался только что, а лез под облака по отвесной скале. Он остановился на последней ступени и посветил фонариком вперед, готовый дать деру при малейшем намеке на опасность. Но ничего опасного не наблюдалось, а наблюдался голый каменный пол и наклонно уходящие вверх каменные стены. И в который уже раз вспомнился Сергею дед Тарасов: это, несомненно, была та самая подземная пирамида…

Идти вперед Сергей не только не стал, но, наоборот, сделал два шага вверх по ступеням, чтобы, не дай бог, не унестись за тридевять земель. Он вовсе не стремился угодить в какие-то иные эфемерные миры — его вполне устраивала собственная земная жизнь. Разве что было бы денег побольше… Но такой существенный недостаток он надеялся ликвидировать с помощью этой сооруженной неведомо кем пирамиды, а точнее — чудесной машины, действующей на основе еще не открытых современной наукой законов.

Издалека, сверху, донесся до него голос Володи. Сергей не стал кричать в ответ, опасаясь своим криком что-нибудь здесь нарушить. Сердце уже не колотилось и ничего ужасного в голову не лезло. Сматывая веревку, он зашагал вверх по ступеням, к дневному свету.

Когда они уже сидели возле ямы, плита-лифт поползла вверх и заняла первоначальное положение, скрыв шахту и вход на каменную лестницу.

— Кто же это в древности мог соорудить такой агрегат? Волхвы? — Сергей помотал головой. — Вряд ли… Действительно марсиане прилетали, что ли?

— Может, и марсиане, — согласился Володя. — Ты говорил, дружинники здесь бродили, своих искали. Никого не нашли, но сами не исчезли — значит, эта штуковина не всегда включается, так? Приведем мы сюда толпу, запустим, — а контакта нет. Никто никуда не переносится. И вообще, может, уже аут, бензин кончился? Проверить бы…

— Ты предлагаешь, чтобы я туда опять полез и на ноль помножился? — осведомился Сергей. — Или кошку запустить?

— Кошка — это идея, — кивнул Володя. — Только где ее взять? В лесу кошки не водятся.

— Приведем сначала одного, предупредим, что может и не получиться. Запустим — и посмотрим.

— Мудро, — оценил Володя. — Ну что, ямку надо бы закопать и походить, поприкидывать маршрут?

— Верно говоришь, Лосяра! Я лазил один, а тебе — яму закапывать!