Тайны древних цивилизаций

Наша планета – в непрекращающемся движении. Открываются и закрываются океаны. Континенты перемещаются по поверхности Земли, как кусочки гигантской мозаики, сталкиваются друг с другом, соединяются и расходятся. Если все будет происходить такими же темпами, Евразия как самый большой материк на планете просуществует недолго.

Глава 2 Земные дыры

Восточная Африка, граница Кении и Уганды. Здесь находится огромный потухший вулкан – Элгон. Его кратер в диаметре достигает 15 километров. Но самое необычное в нем вовсе не это.

Как только вулкан перестал извергаться, каждой весной по строго определенным дням внутрь одной из его пещер целыми стадами стали ходить буйволы, антилопы и даже слоны.

Удивительно, но травоядные ходят в пещеру бок о бок с хищниками – леопардами и пустынными львами. При этом хищники на них не нападают. И что самое невероятное – многие животные из пещеры больше не возвращаются. Целыми и невредимыми остаются только слоны.

Но что заставляет этих гигантов спускаться в кромешную тьму, проходя через лаз, который не превышает по ширине двух метров, – ведь слонам приходится буквально протискиваться в эту пещеру? И почему другие дикие звери готовы пожертвовать своей жизнью, лишь бы спуститься туда? И, наконец, кто или что убивает животных там, глубоко под землей?

Вулкан Элгон

Пытаясь ответить на эти вопросы, в 1987 году в пещеру спустился датский исследователь Петер Кардинал. Изучив всю пещеру, он не обнаружил ничего необычного. А самое главное – пещера почему-то была совершенно пуста, хотя все ее дно должно было быть буквально усыпано останками погибших животных, причем каких-либо дополнительных выходов Кардинал не нашел. Но самое поразительное произошло потом: после посещения загадочной африканской пещеры датский исследователь тяжело заболел и через несколько дней умер от кровоизлияния в мозг.

Спустя три года в пещеру спустился еще один исследователь – француз Шарль Моне. Спустя неделю он также скончался в госпитале от ужасных кровотечений – его сосуды буквально лопались один за другим. С тех пор местные жители стали называть эту пещеру Китум, что значит «смерть».

Так что же происходит в пещерах потухшего африканского вулкана Элгон? Многие исследователи уверены, что рациональных объяснений тут нет. Просто пещера обладает аномальными свойствами. Она – одна из загадочных зон Земли. Таких мест на нашей планете даже не сотни – тысячи. И каждый день они убивают.

Преподаватель Университета штата Пенсильвания, США, профессор вирусологии Юджин Джонсон был первым, кто решил провести масштабное исследование пещеры Китум. Он предположил, что в пещере может «жить» очень опасный марбургский вирус, который и убивает животных и людей. Чтобы проверить, так ли это на самом деле, в 1994 году профессор вместе с группой своих коллег отправился в Африку.

Вячеслав Климов, исследователь криптофизических явлений:«Марбургский вирус – по названию городка Марбург, где один аспирант, просверливая череп африканской макаки, которую прислали для опытов по выявлению новых болезней, заразился и умер приблизительно от тех же симптомов, которые наблюдались в пещере Китум».

Подготовка к экспедиции заняла несколько месяцев. С собой ученые везли герметичные костюмы с искусственным воздухоснабжением и избыточным давлением. Такие костюмы могут предотвратить попадание внутрь любых видов микроорганизмов. Для обнаружения вируса ученые решили использовать животных. В пещеру были помещены клетки с морскими свинками, павианами и макаками. Кроме того, ассистенты профессора Джонсона собрали в пещере несколько десятков ее постоянных обитателей – летучих мышей – и несколько тысяч насекомых, взяли образцы пород с пола пещеры, стен и потолка.

Удивительно, но ни у одного из животных не было обнаружено инфекций, хоть чем-то похожих на марбургскую геморрагическую лихорадку. Мало того, в их организмах не удалось выявить вообще никаких возбудителей инфекций, известных современной науке.

Вячеслав Климов:«Из этого региона происходит достаточно большое количество мутированных вирусов. И пещера – как некий эпицентр такой постоянно новой, мутированной инфекционной и вирусной заразы. Я думаю, это было бы интересно вирусологам – делать туда экспедиции и получать новые, науке не известные штаммы вирусов».