Тайны древних цивилизаций

Недавно астрофизики сделали сенсационное заявление: оказывается, сегодня им известно уже около 20 планет, на поверхности которых текут реки и плещутся озера, моря и даже океаны! Причем многие из этих планет находятся не где-нибудь на окраинах Галактики, а прямо в нашей Солнечной системе. Это значит, что внеземная жизнь может существовать по космическим масштабам буквально под боком у землян.

Владимир Коваль, астроном:«Грибки, водоросли, бактерии какие-то простейшие, конгломераты типа губок – они могут там быть практически в любых условиях, в определенном диапазоне, если есть вода и источник энергии».

Один из главных претендентов на обитаемость – спутник Юпитера Европа. Из-за того, что она находится далеко от Солнца, температура на ее поверхности опускается до минус 160 градусов по Цельсию. Поэтому долгое время ученые считали: Европа насквозь промерзла и давно превратилась в большой снежный шар. Однако последние исследования показали: ледяной панцирь толщиной в 100 километров покрывает лишь поверхность спутника, а под толстой коркой льда скрывается гигантский океан соленой теплой воды.

Станислав Зигуненко:«Под этой многокилометровой толщей льда может существовать соленая вода, и достаточно теплая. Почему достаточно теплая – просто ее подогревают, видимо, снизу вулканические источники тепла. Значит, есть вода, есть тепло, видимо, время от времени трескается лед и поступают туда газы из атмосферы. Там, наверное, может существовать жизнь. Но опять-таки – в простейших формах».

Несмотря на то, что на Европе есть вода, остальные условия для жизни на ледяном спутнике не то что некомфортные – сверхэкстремальные! Под толщей льда – огромное давление, и туда совсем не проникает солнечный свет. Ученые были уверены: ни один организм не может существовать в таких условиях. Однако недавно эта версия получила опровержение.

Исследовав подледные озера Антарктиды, где климат практически такой же, как на Европе, ученые сделали сенсационное открытие: в пробах воды они обнаружили микроорганизмы. Два миллиона лет эти микробы, полностью изолированные от мира, жили при температуре минус 20 градусов и при этом не только не замерзли, но и оказались способными к размножению. По мнению астробиологов, раз в Антарктиде есть жизнь, то, скорее всего, она есть и на спутнике Юпитера!

Владимир Коваль:«Европа от Земли находится очень далеко, она как бы изолирована еще сильнее. Поэтому там могут быть похожие, но немножко другие виды жизни. Хотя в принципе жизнь строится по каким-то своим биологическим признакам. Если она на основе углеродных цепочек, то, конечно, какие-то сходные формы будут, хотя, может, энергетика у них совершенно другая».

Правда, какие формы могла принять внеземная жизнь на Европе, астробиологи могут только догадываться. По словам исследователей, точно узнать, как выглядят обитатели Европы, можно, только изучив ее океан. Но добраться до него непросто. Для этого в многокилометровом слое льда нужно проплавить гигантскую скважину.

Возможно, на Европе есть жизнь

Конструкторы уже даже разработали аппарат, который способен это сделать. По их замыслу, растапливая лед перед собой, робот-исследователь проделает туннель и достигнет воды через два года. Единственная трудность заключается в том, что сначала его необходимо построить, а потом отправить к Европе. Опуститься на поверхность спутника Юпитера аппарат сможет не раньше чем лет через пять.