Тайны этого мужчины

Он отпускает меня и направляется на кухню. Я смотрю на Кейт, и та качает головой.

— Если бы я могла выбраться из этого, я бы это сделала. — Она напряженно выдыхает. — Пойдем.

Кейт берет меня за руку, и мы возвращаемся на кухню, где Джесси знакомит всех присутствующих. Осторожный взгляд Дэна перебегает с Джесси на Сэма по целому ряду разных причин.

Из ниоткуда появляются Кэти, Луиджи и трое официантов, и Джесси покидает кухонный островок, чтобы перекинуться с ними парой слов. Я наблюдаю, как он позволяет Кэти поцеловать его в щеку, пожимает руку Луиджи, а затем указывает на кухню и на террасу. Кэти прогоняет его и радостно машет мне рукой.

— Что происходит? — спрашиваю я его, когда он присоединяется ко мне у островка.

— Мы ужинаем.

— Здесь?

— Да, я договорился, чтобы Луиджи пришел и оказал мне честь. Мы поужинаем на террасе. Сегодня приятный вечер. — Он ставит меня перед собой и отводит волосы с моего лица.

— Я не могу поверить, что ты это сделал.

Он наклоняет голову набок.

— Чего бы это ни стоило, ты же знаешь.

Скользнув ладонями по рукавам его пиджака, останавливаюсь на бицепсах.

— Возможно, ты услышишь речь любящего брата, — извиняюще улыбаюсь я. — Как думаешь, ты мог бы отнестись к нему благодушно?

Губы Джесси сжимаются в прямую линию.

— Имеешь в виду, что другой мужчина будет указывать мне, как за тобой ухаживать? Я так не думаю.

Мои плечи слегка сникают.

— Чего бы это ни стоило? — шепчу его слова. Даже представить себе не могу, насколько болезненно ему было разговаривать с моими родителями. Это идет вразрез со всеми его природными инстинктами.

Он кладет палец мне под подбородок и легонько целует в уголок губ.

— Чего бы это ни стоило, — подтверждает он. — Пойдем.

Он продолжает выводить всех из кухни на террасу, там уже все готово для ужина. Стол на открытом воздухе накрыт великолепно, обогреватели во внутреннем дворике зажжены, чтобы согреть прохладный вечерний воздух, а бутылки вина и пива охлаждаются в холодильнике для напитков у огромного встроенного барбекю. Я бросаю на Джесси вопросительный взгляд. Как ему все это удалось? Он улыбается и жестом показывает, что спит. Пока большую часть дня я спала, он был занят встречей с моими родителями и подготовкой всего этого? Я в шоке.

Я пребываю в полутрансе, когда люди, которых люблю больше всего на свете, беседуют, смеются и пьют за столом, в то время как Луиджи и его помощники готовят и подают роскошные итальянские блюда. Джесси крепко держит руку на моем колене, предпочитая есть одной рукой, время от времени сжимая ее, особенно сильнее, когда Дэн заводит речь старшего брата. Я наблюдаю, как Джесси изо всех сил старается оставаться вежливым и любезным, и когда мама ловит нить разговора, я безмерно благодарна ей за вмешательство. Она увещевает Дэна и мило улыбается Джесси, прежде чем продолжить разговор с Кейт, которая немного успокоилась после нескольких бокалов вина, хотя напряжение, которое нарастает между ней и Дэном, невозможно игнорировать. Сэм, однако, совершенно ничего не подозревает и отлично справляется с тем, чтобы заставить моего папу сильно смеяться над Бог знает какими историями.

— Кейт не такая, как обычно, — спокойно заявляет Джесси, пока наполняет мой бокал водой. — С ней все в порядке?

— У них с Дэном небольшая история, — отвечаю так же тихо, чтобы Дэн не услышал. — Все сложно.

Брови Джесси удивленно поднимаются.

— Ясно. Тебе понравилась паста?

— Она чудесная. — Я накрываю ладонью его руку на своем колене. — Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — подмигивает он. — Теперь ничто не мешает, не так ли? — Он выжидающе смотрит на меня.

— Нет, путь свободен. — Я улыбаюсь, а затем таю, когда он дарит мне свою улыбку, предназначенную только для меня, его глаза мерцают от удовлетворения.

— Рад, что ты это сказала. — Он встает, прекращая все разговоры за столом, внимание всех переключается на него. Он отодвигает мой стул. — Вставай. — Распоряжается он, и я хмурюсь. — Извините, мы на несколько минут, — говорит он нашим молчаливым гостям, прежде чем увести меня за руку.

— Куда мы идем? — спрашиваю я его спину.

Всего в нескольких футах от стола Джесси останавливается, поворачивается и опускается передо мной на колено. Я слышу резкий вздох мамы, и вскоре за ним следует мой. С разинутым ртом и широко раскрытыми глазами, я смотрю на Джесси сверху вниз, а он берет меня за руку и глядит на меня кристально чистым зеленым взглядом.

— Может, попробуем сделать это традиционным способом? — тихо спрашивает он.

Меня начинает физически бить дрожь.

— О Боже, — выдыхаю я сквозь комок в горле размером с дыню.

Медленно повернувшись, упиваюсь видом стола и сидящих за ним людей, все внимательно наблюдают. Мама прикрывает рот рукой, а у папы на губах легкая улыбка. Лицо Дэна ничего не выражает, а Кейт и Сэм с одинаковыми улыбками сидят в расслабленных позах.

Сердце начинает бешено колотиться, когда я поворачиваюсь лицом к Джесси, мои затуманенные глаза обращены к нему. Он только что познакомился с моими родителями. Он не может свалить на меня это — только не перед ними.