Считая, что запах играет огромную, если не главную роль в возбуждении сексуального желания, евреи еще в глубокой древности, как, впрочем, и другие народы, уделяли огромное внимание благовониям и косметике. Испокон веков еврейские женщины использовали самые различные средства для умащения тела и украшения лица – розовое масло, настои розмарина и тамариска, сурьму и помаду, различные очищающие маски, приготовленные на основе лечебной грязи Мертвого моря.
О том, какую огромную роль играли благовония в жизни евреек, живших тысячелетия назад, весьма достоверно рассказывает А. И. Куприн в своей «Суламифи» (как известно, перед написанием этой гениальной повести писатель перерыл десятки источников по древней еврейской истории):
А вот еще одна цитата из той же повести:
Еще три тысячи лет назад Иудея была одним из крупнейших экспортеров косметических средств, основанных на цветочных маслах, ароматизированном оливковом масле, различных ингредиентах из соли и грязи Мертвого моря и, конечно, всемирно известном в то время иудейском бальзаме – пахучей смоле бальзамовых деревьев, росших в Иудейской долине. За косметические средства и воскурения на основе этого бальзама римские женщины платили золотом в соотношении 2:1, то есть за склянку бальзама давали в два раза больше золота, чем она весила.
Неудивительно, что когда римляне решили окончательно оккупировать Иудею, евреи дочиста вырубили все бальзамовые рощи.
В Средневековье еврейские женщины разительно отличались от своих нееврейских соседок, прежде всего… запахом. Если европейские женщины почти не мылись и вплоть до начала эпохи Возрождения почти не пользовались парфюмерией, то еврейские женщины, во-первых, регулярно принимали ванны (или, как минимум, окунались в микву) и широко использовали всевозможные ароматические средства, те же ароматические масла или просто водные настои на мяте, розмарине и других растениях.
Этим же обычаям продолжали следовать еврейки и в более позднее время, в местечках Польши и Украины. Думается, теперь читателю стало ясно, почему Полина Жемчужина была так убеждена, что «советской женщине нужно не только мыло, но и хорошие духи». Кстати, именно по ее инициативе были созданы многие духи, остававшиеся на протяжении десятилетий символом советской парфюмерной промышленности и любимые несколькими поколениями советских женщин, прежде всего, «Красная Москва» и «Ландыш серебристый».
Еврейки «приложили свою руку» и к созданию многих знаменитых французских духов – достаточно вспомнить известную фирму Эсти Лаудер.
Еврейская традиция предписывает женщине тщательно подготовиться к любовной ночи: ведь для своего мужа она должна быть самой обаятельной и привлекательной в мире. Потому именно вечером, а не днем, она должна наложить сурьму и румяна, тщательно надушить все тело, уделив особое внимание лобку, груди и подмышкам.