Махмардоева он встретил как родного. Посредник работал за деньги. Но Лема не был ни дураком, ни дилетантом и понимал, что раз его союзники доверились этому человеку, значит, у них был на него убойный компромат. Компромат, способный оборвать не только прибыльную деятельность Айдамира, но и саму его жизнь.
Лема на время превратился в человека-невидимку. Тёмные зеркальные очки, модная стрижка и коротко остриженная борода, солидный костюм. Жил он на одной из шикарных квартир, предоставленных депутатом, никуда не выходил без необходимости. Обычно из квартиры, в сопровождении охраны, не подпускавшей близко посторонних, быстро перемещался в машину и так же быстро проходил по прибытии до места переговоров. Шансы, что кто-либо его узнает, были минимальны.
Последовал ряд встреч. В кабинетах, в ресторанах, на природе, в дорогостоящих тачках, на квартирах у любовниц. Дружелюбные встречи, улыбчивые разговоры ни о чём. У всех у них было нечто общее. Это различные, но весьма солидные суммы американских денег, также принимавших участие в этих встречах. Гости уходили, а вот деньги оставались, обретя новых хозяев. Три дня ушло на то, чтобы заручиться поддержкой нужных людей, после чего Лема отбыл обратно в горы, чтобы возглавить свою армию в предстоящей схватке.
Всё было готово. Разведаны все места расположения подразделений противника. Изучены все его слабые стороны и намечены направления атак. Подготовлены соответствующие рубежи, откуда должны были выдвинуться отряды майора. Оставалось только дождаться сигнала от полковника Орлова о времени проведения операции, чтобы синхронизировать атаку бойцов Лемы с резнёй в Таганьем Роге.
Наконец, такой сигнал поступил, полковник сообщил точное время для начала совместной операции. Бойцы Лемы выдвинулись на давно подготовленные позиции и затаились. В горах темнеет рано, и ночь упала на затаившихся людей, как ястреб с высоких небес. Неожиданно и неотвратимо. Командиры подразделений замерли, сжимая в руках современные импортные рации в ожидании приказа майора. А Лема ждал, ощущая привычную собранность перед боем, держа твёрдой рукой трубку спутникового телефона, в ожидании сигнала от полковника Орлова. И телефон внезапно ожил. Внезапно, несмотря на всю готовность майора. Такие вещи всегда происходят внезапно, слишком велико напряжение, будь ты хоть трижды профессионал.
Зелимхан затаился. Все окружающие, включая его ближайших помощников, были в недоумении. Они не считали группировку Кулаков серьёзной проблемой. Силы противостоящих организаций были просто несопоставимы. И даже мутная фигура Китайца не давала тем никаких преимуществ в силовом противостоянии. Да, тот пользовался определённым авторитетом в воровских кругах, у него имелась поддержка среди местных властей и в Москве. Но всё это имелось и у Джамалбековых. И кроме того, мало толку будет от всех этих связей, когда своё слово скажут автоматы.
Что есть у Китайца? Несколько сотен молодых парней из числа спортсменов и шпаны. Три — четыре десятка мужиков, постарше отслуживших в армии и воевавших в Чечне? На вооружении которых имелось от силы несколько десятков стволов. И это против нескольких сотен опытных чеченских боевиков, вооружённых автоматами, пулемётами, гранатомётами и имевших богатый опыт реальных боевых действий. Да и в случае необходимости из Республики можно быстро подтянуть дополнительные боевые отряды.
В чём дело, Зелимхан? Висел в воздухе невысказанный вопрос.
Кулаки вели себя всё более нагло, стычки случались всё чаще, появились сначала раненные, затем убитые в этих столкновениях. Зелимхан продолжал терпеть.
Когда выяснилось, что за наглым захватом Морского порта стоит опять же Китаец, Зелимхан просто взбесился, но команду проучить наглецов отдать так и не решился.
Причина была проста. Зелимхан боялся. Страх этот был иррациональным и не имел разумного объяснения. Разум твердил, что они раздавят наглеца вместе с его бандой как навозного жука. А сердце. Сердце замирало и пропускало удары при мысли о предстоящей схватке не на жизнь, а на смерть. Это был даже не страх, а животный ужас жертвы перед палачом. Наваждение какое-то.
Зелимхан утешал себя мыслями, что ему в конечном счёте наплевать на бандитские дела и понятия. На авторитет портовой группировки в преступном мире, на те деньги, которые они получают от преступной части своего бизнеса. Сам он себя давно считал бизнесменом и политиком, а не вульгарным бандитом. Да он даже готов был примириться с потерей Морского порта. Единственное, что потерять было немыслимо — это контроль за топливным бизнесом. Потому что это будет означать потерю не только денег, но и положения и власти клана Джамалбековых в Республике. А следом за этим он сам и многие его родичи могут лишиться и самой жизни, слишком многим они насолили, слишком много было у них влиятельных врагов.