Тайны гор, которых не было на карте...

На престолонаследника посматривали с опаской — драконы служили его семье на протяжении не одной тысячи лет. Теперь понятно, за какие заслуги драконы отвечали взаимностью… Ее Величество вздрогнула от своей догадки, помертвев. Не иначе, противоборствующий клан в своих казематах тоже хранил поленья, и, возможно, их доверили ведьме. Тогда договариваться с его драконами изначально было совершеннейшей глупостью. Вот тварь! Не вампир, а клыки крепче, чем у любого вампира! Достойная соперница — избавляться сначала надо от нее. Матушка была много мудрее, чем она себе представляла. Каждый день утрата становилась ощутимее.

Престолонаследник заюлил, меняясь в лице, будто прочитал ее мысли.

— Нам всем дано спускать силы на землю, — сказал он успокаивая всех. — Но не всем манипулировать этой силой. Моя жена не смогла определить причину, повлиявшую на колодец. Оборотни только учуяли человека в железной обуви. И, скорее всего, он сам не смог бы объяснить, как умудрился запоганить чудный источник. Проклятые везде и всюду приносят несчастье. Ваша Матушка, — напомнил он вампирам и Ее Величеству, — была в чести у вампиров, которые своей чистотой затмили бы и меня! Не мне судить великую женщину, — сказал он мягче, чем следовало. Вампиры прекрасно поняли его ход, но он достиг цели, примирив себя с каждым из них. — Я думаю, именно наши предки передали ей неугасимые поленья по велению драконов. Так было безопасно. И вряд ли вампиры, или ваша Матушка, могли ослушаться драконов. Только человек может взять их в руки. Она взяла, но за свою долгую жизнь ни разу не воспользовалась ими против нас. Ваша Матушка была верна нам до последнего вздоха. Вы — лучшее тому доказательство! Нет, она не была и не будет проклята вампирами! Никто из нас не посмел бы, и не посмеет, — он, сделав ударение на последнем слове, переводя взгляд от одного взгляда к другому, обвел суровым взглядом толпу, которая сразу утихомирилась, понимая, что рано или поздно он поквитается с каждым, кто рискнет выступить против его собственной жены. Он склонился в низком поклоне, — объявить недовольство ее дочери! Тот кто убил ее, дорого заплатит нам… Я буду собирать силы для нашей первоочередной задачи — искоренить зло! Мы будем ждать вашего приказа, Ваше Величество.

— Благодарю вас за поддержку, Ваша Светлость, — изобразив благодарную улыбку, мягким тоном произнесла Ее Величество.

Престолонаследник поклонился и вышел из гостиной. Его двое спутников направились за ним, скрывшись за дверью одновременно с хозяином дракона. Вампиры не двигались с места, наблюдая, как Ее Величество осторожно подошла к окну, провожая взглядом своих врагов до самой площади, чему-то улыбаясь. Не так началось, но закончилось, как планировала. Она вздохнула с облегчением, когда дракон взмыл в высь, отчего в комнате поднялся ветер.

Несколько вампиров поторопились окно закрыть.

— Мне кажется, проще всего исполнить волю Вашего Величества, послать проклятой приятные ощущения и надежду, — сказал немолодой вампир, склонившись в глубоком поклоне.

Со всех сторон послышались возмущенные голоса и возгласы:

— Что? Призыв? Проклятой? Как посмел?

— Я тоже не меньше вашего обеспокоен, — выкрикнул вампир торопливо, словно бы защищаясь от воинственно настроенной толпы. — Но как еще мы можем настроить чудовище против предателей?! Никому из нас не дано отринуть любовь, которая делает нас теми, что мы есть! Если предатели попробуют убедить ее в обратном, она сама возненавидит их и обвинит во лжи! Только так мы расстроим их союз!

— Вы уверены, уважаемый коллега, что чудовище имеет хоть какую-то свободу? — насмешливо прозвучал голос другого вампира.

— Я бы на их месте заковал ее в кандалы, связал веревками и бросил на съедение зверям… Но она жива, а это главное! Они держат ее, чтобы внушить определенные мысли. Но что ей помешает вырваться на свободу, если представится такая возможность? А без нашей помощи она может ее упустить. Любовь, как известно, окрыляет даже проклятых. Вы только представьте, лежит она в куче дерьма, связанная, невменяемая, а тут вдруг веревка ослабла… Мы защищены, лишь грубое насилие, когда кричат проклятия в наш адрес, можем почувствовать. Его Величество почувствовал — следовательно, боль и обвинения в наш адрес были сильны, враги прокричали о себе, взывая к его сознанию. Но ведь и мы можем обратиться к проклятой! И если мы дадим ей немного возможности проявить себя, она осознает, что с ней происходит!

— Невероятно! Невероятно! — вскричал доктор, с изумлением воззрившись на вампира, который замолчал и скрылся за спинами. — Как я раньше… До чего же все просто! — он обернулся к Ее Величеству. — Они обвиняют вас, Ваше Величество, что вы занимаете место рядом с Его Величеством незаконно, а Его Величество, не усомнившись в вас, ибо он лично давал вам клятву верности, стал сопротивляться — и потратил столько сил, что сердце не выдержало! О, вы можете в нем не сомневаться, Ваше Величество! Да! Да! Именно! Он смог противостоять Зову!