Тайны гор, которых не было на карте...

— Что с тобой? — заволновалась Ее Величество.

— Не знаю, кажется, я становлюсь слабее… Я не имел права говорить, но… — дракон прислушался к себе. — Как будто кто-то снова вошел в город — я не слышу завывания жителей. Как когда из города выносили лампу. Уже давно…

Ее Величество крепко сжала в руке корону, снятую с головы, так что один из камней, украсивший ее, порезал руку.

— Госпожа, у вас кровь! — сказал дракон, почувствовав ее боль и останавливаясь.

— В город можно войти? — спросила она, не обращая слова на его предостережение. — Как, если ты сам говоришь, что его невозможно найти?

— Только человек, — ответил дракон, успокаивая ее. — Даже я не смог бы войти в город с той стороны, с какой входит человек. Такой же, как тот, что стащил у нас колодец и смог посадить неугасимое полено.

— Значит, чудовище им нужна, чтобы достать лампу желаний? — удивленно вскрикнула Ее Величество. — Она такая! Умрет, но достанет! — она выругалась с досадой. — Если ей приказали, землю будет грызть, вылизывая ноги. Как все проклятые… Теперь понимаю, почему вампиры прислуживали ей… Страшно подумать, какая сила в их руках!

Дракон захохотал так громко, что обвалился снег, и лавиной покатился вниз, набирая скорость и массу.

— Мне нужно только три желания, чтобы вернуть лампу в город, — сказал он, не переставая смеяться. — Так заведено: человек достает лампу, вы обращаете желание в пыль, убиваете его самого, я возвращаю ее.

— Как, если ты не знаешь, где этот город? — удивилась Ее Величество.

— Мне достаточно прикоснуться к ней, чтобы вернуть назад, — успокоил ее Горыныч. — Я думаю, нам просто нужно подождать.

Все головы дракона согласно закивали. Он успокоился, щурясь несколькими головами, исследуя путь предателей. Наконец-то прояснилось, почему взгляд Ее Величества не мог насытить его как следует в последнее время. Но кровь на поле брани утолила голод с запасом.

Ее Величество пососала раненый палец.

— Значит, лампа у меня будет? — довольно спросила она, ни к кому не обращаясь. — Дорого они заплатят мне за кровь!

Много передумала Ее Величество, понимая, что предатели метели на ее место. Первая мысль, пришедшая на ум, заключалась в том, чтобы убить мужа — тогда никто не смог бы ударить ее через него. Но как сделать так, чтобы ни один вампир не обвинил ее в убийстве другого вампира, тем более коронованную особу? С другой стороны, история доказывала, что все государственные перевороты заканчивались в пользу победителя. Побежденный как-то сразу становился немощным, убогим, умственно отсталым, а все, кто его поддерживал, предателями и врагами государства — лживыми, подлизами, ворами и убийцами. Но сама мысль остаться без мужа ее пугала. Вторая — дать предателям возможность выдать себя. Когда муж отправился в Проклятую землю, она в тайне желала, чтобы они, наконец, исполнили свою задумку и вышли без боязни. А с мужем она бы как-нибудь разобралась.

Раскрытие же заговора в корне меняло все.

Да, это было более чем логично: убрать матушку и тетку, которые следили за половиной государства за горами, вычисляя преступные замыслы и раскрывая заговоры прежде, чем о них подумали. Или лишить драконов основного источника, который полуживого дракона мог поднять и сделать всесильным оружием против непокорных. Небось, себе воды престолонаследники припасли более чем достаточно. И нисколько бы не удивилась, если бы оказалось, что, имея под руками проклятую, они открыли для себя новый источник, надеясь победить ее двумя драконами. Предатели позаботились даже о дядьке Упыре, догадавшись, что он связан с железом чудовища, через которое они в последнее время вытягивали из него силу, лишая ее последней опоры в государстве. Наверное, с помощью лампы вернуть Проклятую землю в ее первоначальное состояние было нетрудно. И тогда становилось понятным, как развязно, как нагло вел себя престолонаследник, льстиво отметив на собрании чистоту ее крови.

Но как посмели они лишить народ четверти земли, чтобы восстановить против нее подданных? Неужели надеялись уничтожить проклятую землю, уповая лишь на лампу? Что собирались сделать с проклятой? Ее Величество мысленно содрогнулась, испугавшись однажды в спальне обнаружить подле себя оборотня…