Тайны гор, которых не было на карте

Они старались не шуметь и разговаривали полушепотом, отчего в комнате гудел шелест, словно ветер в верхушках деревьев. Собрались молодые и старые вампиры, но все они, казалось, были полны сил, и каждый излучал необъяснимые поэтами очарование и многоликость, закрытые поволокой манящих вибраций души, отчего у простого человека то и дело случаются необъяснимые порывы кинуться в объятия самой опасной силы на свете. Самим вампирам это состояние было незнакомо, и вряд ли они обращали внимание на такие мелочи своей внешности. Аура комнаты изливала столько лучистости, что любому другому показалось бы, что он попал в Рай, где его окружали херувимы. Но люди собрались для другого, больше напоминая ситуацию, когда знакомые и близкие хоронят одного из них, с той лишь разницей, что покойник был еще жив. И мужчины, и женщины помоложе украдкой бросали в сторону Его и Ее Величеств любопытные взгляды, старшее поколение смотрело без всякого стеснения, осуждающе качая головой.

Наконец, один из вампиров не выдержал, подошел, низко поклонившись, произнес негромко:

– Ваше Величество, разрешите дать совет старому вампиру! Не держите в себе, высказывайте, что накипело! Здесь все свои собрались, мы одна семья. Неужели вы могли подумать, что мы осудим плачь убитой горем женщины?

Ее Величество наклонилась к его уху и прошептала с дрожью и отчаянием в голосе:

– Благодарю вас! Но я боюсь убить моего мужа! Он так слаб… Вы же знаете, он пока не такой, как мы. Он даже не знает многое из того, что знаем мы! Ах, если бы он был полноценным вампиром, разве заставил бы меня так волноваться? Попросите доктора, пусть он сделает что-нибудь! Я боюсь, что чудовище и предатели оказались сильнее, чем мы о них думали!

– Ну что вы, – успокоил ее вампир, – кто мог бы разрушить заклятие, созданное самим человеком? Нет, вы преувеличиваете! Не мог бы человек, или даже вампир убрать его, нет таких знаний на земле! Хвала Спасителю, не иначе, сам Дьявол побеспокоился, чтобы ничего из древних знаний не осталось на земле, – он обернулся к толпе, громко хлопнул в ладоши несколько раз, и произнес во весь голос: – Ну что, ребятушки, покажем нашим дорогим голодающим братьям и сестрам наши клыки?! Я надеюсь, все в курсе, зачем мы здесь собрались?

Гул одобрения и радости пронесся по гостиной и улетел в открытое окно, где на опустевшей площади бил хвостом один из драконов, не принадлежавших Ее Величеству. Она то и дело посматривала на Престолонаследника, который стоял у камина в компании двух спутников, не привлекая к себе внимания. Его сюда не приглашали, но он был здесь – и отказать ему войти в собрание никто не посмел.

Но кто рассказал ему? Кто привел его с собой?

Ее соперник на трон, заметив ее взгляд, низко поклонился, устраняя подозрения в свой адрес.

– Извините, Ваше Величество, я ждал приема с вопросом необычайной важности и срочности, когда Его Величество потерял сознание… Новости по дворцу разносятся быстро … Жизнь Царствующих особ у всех на виду. Я решил, что моя прямая обязанность – поддержать вас.

– Человека надо! – крикнули из толпы.

Снова одобрительные возгласы.

– А лучше двух, и собак, – предложил старый вампир, спутник Престолонаследника, потомок древнего царского рода. Говорят, когда-то он сидел на троне, но вынужден был уступить его молодому и сильному вампиру, и после этого уже никогда не претендовал на трон, предпочитая уединенную жизнь в своем замке. – Проклятие должно работать. Только так мы могли бы заставить… ваше чудовище – обозначить себя идиоткой, которая ввязалась в крупные неприятности. Я полностью на вашей стороне, Ваше Величество, но мне хотелось бы прояснить, кто посмел угрожать нашему древнему народу.

Он поклонился еще раз.

– Неспокойно стало у нас в государстве, – продолжил он, отрешенно разглядывая языки пламени в камине. – Я видел, как уродливый свет спускается на земли за рекой. Да-да, не все уже могут его увидеть, но я вижу огонь смерти.

Воцарилось молчание, при котором присутствующие потянулись к нему, не решаясь выказать свое любопытство в присутствие Ее Величества. Лица старого поколения вампиров, и без того бледные, побледнели еще больше, молодые недоверчиво улыбались, насмешливо поглядывая на старых вампиров без кровинки в лице. Но и у них улыбочки сошли с лица, когда Ее Величество произнесла свои слова, повергнув старых вампиров в шок, а молодых заставила насторожиться:

– Свет неугасимых поленьев, – она отвернулась к окну, чтобы не видеть направленные на нее взгляды.

– Значит, это правда! И вы знаете… – сказал старый вампир, все так же глядя в огонь в камине. И вдруг повернулся к Ее Величеству с совершенно взбешенным лицом и заорал, будто был Величеством, а она служанкой, не угодившей своему господину: – Мы же утопили их все! Как они оказались у нас?

Ее Величество вздрогнула и задохнулась от слез.