Тайны гор, которых не было на карте

Еще одно выровненное место, где камни были отвалены, он нашел на другой стороне костра, с несколькими черными волосами и двумя седыми, которые зацепились за камень и там остались.

Очевидно, пугало дернула головой.

Он осторожно дотронулся, надеясь, что они исчезнут сами собой, но ее волосы остались на месте, и он, чуть раздумывая, сунул их в другой карман.

Странно, как вампиры позволили чудовищу создать себе условия? Обычно они получали удовольствие, наслаждаясь муками человека – связали бы, попинали и бросили, выпустив сколько-нибудь крови…

Он пожал плечами, зайдя в тупик. Получалось, что вампиры позволили чудовищу, носителю его клятв жене, и какому-то старику занять место у костра, а сами отправились в другое место? Такая вероятность была, если они вампиры, то и полено на них должно было действовать так же, но тогда это в корне меняло представление об отношении чудовища и вампиров – с не меньшей долей вероятности можно было утверждать, что не вампиры ее, а она захватила вампиров. Ужас заключался в том, что думать о такой вероятности он не мог – сразу стало противно и тяжело, подкатила тошнота, захотелось все, что связано с этой мыслью, вытереть и смыть, отрыгнув от себя.

– Нет! Нет! – вслух сказал он твердо и с угрозой, будто кто-то мог его услышать. – Это мне не нравится, это не так! Кто мне сует эту мысль? Выйди вон! Я приказываю тебе!

Его Величеству вдруг стало страшно… Словно пустые, мертвые глаза проклятой смотрели ему в лицо.

С другой стороны, проклятая была его душой, и если она нашла лазейку в его ум, то знала не меньше, чем он сам. Именно поэтому вампиры закрывались от проклятого, пробивая его ум множеством заклятий. Где-то в уголке сознания, представ, что она идет по морозу обутая в железо, опирающаяся на железо, со сломанными об железо зубами, грязная и немытая, он даже не мог ей посочувствовать. Бог не оставлял ему выбора: или она, или он. Сам себе он нужен был в любом количестве. Никто не имел права покуситься на его свободу и землю – так иногда называли ментальную субстанцию, которая хранила и оберегала сознание, обращая свои силы то в одну, то в другую сторону. Ему тут же представилась сгорбленное, озлобленное пугало, вечно канючащее денежку на пропитание… Такие мысли о проклятой давались ему легко, он не мог думать о ней о по-другому. Что бы он стал делать с нею? В делах государственных она смыслила не больше, чем падаль в стервятниках. Он склонился ниже, рассматривая место, где она спала. Место было на голову больше первого. Да, она была именно такого роста, до подбородка. В голове не укладывалось, как можно устроиться в таких условиях, но проклятые были скотиной, не нужной ни одному хозяину, и, как бродячие псы, могли спать где угодно, сворачиваясь калачиком. Даже малолетние отбросы уже умели выжить в нечеловеческих условиях, обживая подвалы и лестничные площадки, строя себе конуры из картона и собранных досок. В иной благополучной здоровой семье иной ждал дитя годами, а эти плодились и размножались, не имея выходных…

Нарожают уродов и калек, а государство воспитывай…

Ровных площадок больше обнаружить не удалось, в остальных местах камни лежали, как попало. Никаких следов, оставленных вампирами… Он уже собрался покинуть пещерку, когда вдруг заметил возле лежанки старика странный цветной горох…

«Бородатый дядька! – подумал он, протянув руку к первой горошине, едва успев до нее дотронуться. Горошина вмиг исчезла, будто растаяла. Его Величество сдержано улыбнулся, заметив, что последний раз так чувствовал себя в глубоком детстве, когда показывали ему козу.

«И седой как лунь!» – вторая горошина исчезла.

«Маленький, седой, в лаптях и ест горох… цветной горох…» – еще одна горошина растаяла в руке, не успел он поднять ее, оставляя во рту земляничный привкус. Теперь он видел горох, рассыпанным по всей лежанке. Очевидно, вывалился из кармана старика. Снова забытое чувство радости – Его Величество не к месту хихикнул. И еще одна горошина растаяла в руках.

«Манька страшное, страшное пугало железякой прошла по земле! Не светская львица…» – горошина с привкусом сладкой смородины.

«Но как она обрезала государство и государственных мужей!» – нет, определенно горох имел необычное свойство.

Его Величество усмехнулся про себя, отметив, что ему ничуть не жаль вампиров, погибающих у подножия горы. Их развелось столько, что людей на прокорм не хватает – и еще горошина простилась с жизнью.

«Ба, да ведь у меня же день рождение!» – вспомнил Его Величество, хватаясь за следующую горошину, улыбнувшись во весь рот и зажимая его рукой, чтобы не расхохотаться вслух. Их тут было ровно по одной на один его год, как свечей на сладком пироге.

Горошины таяли одна за другой.

«А он забыл! И все забыли!» – ему стало грустно.

«А этот старикан не забыл, помниться, он говорил ему… что же он говорил?! Время все расставит по своим местам! Не он, Дьявол, который навечно прибит к земле гвоздиком…» – еще одна горошина с чувством необъяснимой радости, когда он вспомнил, как растаяла в руке предыдущая…