Тайны горных туманов

– Ну, знаешь, делать этюды по картинкам – это вообще зря время терять, – возразила Вера. – Ничего хорошего из этого никогда не получится. Любой дурак может перерисовать и раскрасить, а если ты поступила на живопись – будь добра, пиши с натуры. Или не пиши вовсе.

– Но не потащу же я с собой в поход этюдник! – заявила Аня. – Ты вообще как себе это представляешь? У меня рюкзак на пятьдесят литров, еще пенка, спальник, а ты мне предлагаешь и чемодан с собой вдогонку взять! Не издевайся!

– А я бы взяла, – спокойно пожала плечами Вера. – Ладно, хватит болтать. Поеду домой, может, вечером возле дома еще один этюд сделаю…

И с этими словами однокурсница Ани положила кисти и тюбики красок в этюдник, закрыла свой чемоданчик и встала со складного стульчика. Стульчик она привязала к этюднику, после чего обернулась к Ане и хмыкнула:

– Ладно, удачного тебе похода! И не вздумай на практику опоздать – Мишаня тебя тогда точно убьет!

– И тебе удачного дня, – уныло пожелала подруге Аня. – Увидимся…

Мы смотрели, как Вера горделиво удаляется в сторону лодочной базы, с легкостью неся свой этюдник и даже не оборачиваясь назад. Похоже, Аню уже не так радовал предстоящий поход. Наверняка девчонка переживает, что за время ее отъезда Вера напишет множество потрясающих этюдов, которые после сможет предоставить на практике.

– Думаю, до собрания мы можем с вами заехать куда-нибудь в кафе, – нарушила я молчание. – Вы не против? Или хотите домой?

– Да мне все равно, – задумчиво пожала плечами Аня. – В кафе так в кафе, какая разница…

Глава 3

До собрания я решила, что неплохо будет провести время в каком-нибудь прохладном заведении, а не жариться на солнцепеке. К тому же я преследовала свои цели – мне надо было разговорить Аню и узнать у нее, чего – а скорее всего кого – она боится.

Настроение у девушки было нерадостное – то ли она переживала по поводу своих страхов и похода, то ли винила себя за то, что вместо этюдов с Верой отправляется в горы.

Я выбрала лучшее заведение неподалеку от городского парка, где готовили отменные блюда и обстановка была соответствующая. Я хоть человек и неприхотливый в еде, да и вообще в жизни, но по долгу службы мне приходилось бывать во многих кафе и ресторанах Тарасова, и могу с уверенностью сказать, что подобные места я знаю едва ли не лучше, нежели улицы города.

На Аню, правда, ресторан не произвел особого впечатления – она со скучающим видом сидела за столиком и выглядела, мягко говоря, совсем не похожей на девушку, которая может себе позволить обед в самом роскошном заведении города. И я говорю не о ее одежде – да, заляпанные краской джинсы и рубашка совершенно не вписывались в общий колорит ресторана, но это не главное. Судя по всему, Аня предпочитает не посещать подобные места, ей это ни капли неинтересно.

Подошла одетая с иголочки официантка, положила перед нами меню.

Она бегло оглядела Аню, но и виду не подала, что ее удивил внешний вид гостьи. Персонал ресторана здесь знает свое дело – если клиент платежеспособен, он может явиться в чем угодно, хоть в пляжных шортах да футболке. А так как художница была рядом со мной, у официантки никаких вопросов не возникло.

Интересно, за кого нас она приняла? Вряд ли за подруг, но и на мать с дочерью мы не тянули. Ладно, в конце концов, это не мое дело.

Я положила перед своей спутницей меню, та перевернула первую страницу и уставилась на список блюд. Сама я остановила свой выбор на салате «Нисуаз» (меня заинтриговало название, поэтому я и решила его заказать), телятине, на пюре из сельдерея с ягодным соусом, на десерт – ванильное мороженое. Алкогольные напитки я не употребляю, Ане, думаю, их тоже пить не следует.

Я спросила девушку, будет ли она зеленый чай, если я закажу чайник на двоих.

– Да мне все равно, – пожала плечами та. – В принципе, можно… А что там есть?

– Молочный улун, серебряный жасмин и фруктовые чаи, – я показала ей карту напитков.

В глазах Ани промелькнул хоть какой-то интерес к происходящему, и наконец она предложила нам пить молочный улун.

– А вы что будете? – поинтересовалась я.

Аня снова пожала плечами.

– Даже не знаю… – пробормотала она. – Я не особый знаток ресторанной кухни. Не люблю их, а дома сама всегда готовлю. Знаете, я больше привыкла к походной еде – когда кофе или чай с ветками, а в гречке с тушенкой плавает пепел от углей. Мне куда больше нравится такая пища, нежели… это все, – и она взглядом показала на меню.

– Хотите, я вам помогу что-нибудь выбрать? – предложила я. – Я в этом ресторане и раньше бывала, так что могу подсказать.

– Да ладно, что уж я, сама не справлюсь? – хмыкнула девушка. – Меня отец изредка таскает по элитным заведениям, я прекрасно знаю, что такое фетуччини с лососем и шпинатом или паста карбонара… Кстати, может, их и возьму. Вроде неплохая вещь должна быть, если, конечно, тут их правильно приготовят. Мне тогда пасту карбонара и салат «Цезарь». Ну и, пожалуй, мороженое, а то жарко. Интересно, тут есть ананасовое?..

Ананасового мороженого в меню не оказалось, Аня заказала фисташковое и свежевыжатый ананасовый сок.