Тайны игрушечного королевства

Тёма осторожно пошарил рукой по полу, нащупывая какое-нибудь «оружие» – ковшик или метлу.

– Давайте с ним сначала поговорим. – сказала Беша. – Эй, меня зовут Бе-е-еша, а тебя? – обратилась она к Привидению.

Привидение посмотрело на овцу и громко шмыгнуло носом. Потом закрыло голову руками и горестно всхлипнуло.

– Мне кажется, оно хочет заманить нас в ловушку, – прошептал Хвост. – Что-то не верю я ему.

– Нас не проведёшь! – крикнул Тёма грозным голосом.

– Подожди, – остановила его овца, – не видишь – оно плачет.

Беша осторожно подошла к Привидению и нежно дотронулась до него копытом.

– Не трогайте меня! – срывающимся голосом сказало Привидение.

Беша тут же отдёрнула копыто и отскочила.

– Я – неудачник! – горестно всхлипнуло Привидение. – Никогда мне не быть настоящим!

– По-моему, ты очень страшно бегало по замку, – попыталась ободрить его Беша. – Вон, даже такого большого и сме-е-елого зайца напугало.

– Да, очень страшно, – подтвердил Зай.

– Ну, это естественно, – хвастливо подхватило Привидение, – бегаю я ужасающе. И вою. – И вдруг крикнуло, пнув ногой ближайшую стену: – Я только сквозь стены проходить не могу!

– Это почему? – заинтересовался Тёма.

– Да потому, что я пластмассовое Привидение! Неужели не понятно?! И какое же я привидение, если не могу пройти сквозь закрытую дверь или раствориться в воздухе?! – Привидение снова захныкало. – Я такое несчастное-е-е…

– А-а-а, теперь ясно. Это ты написало?! – Тёма достал из кармана записку и потряс ею в воздухе.

– Ничего я не писало, делать мне больше нечего, – проворчало Привидение.

– Тут твоя подпись: «При».

– И вовсе это не моя подпись, я вообще писать не умею. Я несчастное-е-е… у-у-у…

– Не спрашивай его больше ни о чём, – посоветовал Хвост. – Оно сейчас начнёт выть страшным голосом.

– Но мы должны выяснить, где дракон, – напомнил Тёма.

– Ты знаешь, где дракон? – тут же спросил Хвост.

– Дракон в подземелье, – ответило Привидение, шмыгая носом, – только он просил никому об этом не говорить.

– В подземелье? – удивился Тёма. – Зачем он туда полез?

– Неуже-е-е-ли мы опоздали, – ужаснулась Беша.

– Как туда попасть? – Тёма подскочил к Привидению и рывком поставил его на ноги.

– У-у, – ответило Привидение, с трудом удерживаясь в вертикальном положении. – Спуститесь по главной лестнице вниз, во двор, там сверните направо и увидите окованную железом дверь с табличкой «Подземелье». Вот ключи.

– А ты случайно не знаешь, – спросил Тёма вполголоса, – надо мне будет жениться на Принцессе, если я выиграю схватку с драконом?

– Не знаю, но, скорее всего, да, – огорчило его Привидение.

– Всё-таки придётся свалить всё на овцу, – сделал вывод Тёма, тяжело вздохнув.

Снизу до них донеслось тревожное ржание.

– Это Вермонт! – закричал Тёма. – Что-то случилось!

Глава 10. Вот и он

Тёма выбежал во двор первым. Вермонт стоял неподалёку от железной двери, бил копытом и принюхивался.

– Молодец, – Тёма потрепал коня по холке, – ты знаешь, где дракон.

Мальчик достал из кармана полученную от Привидения связку ключей и стал пробовать один ключ за другим.

– Быстрее, быстрее! – Беша прыгала вокруг него, словно к её копытам были привязаны пружины.

Зай тоже несколько раз подпрыгнул, спугнув при этом пластмассовых ворон, сидящих на крыше. Они взлетели, громко и недовольно каркая.

Наконец четвёртый по счёту ключ легко повернулся, замок щёлкнул, и железная дверь открылась с ужасающим скрипом. За дверью была непроглядная тьма. Не раздумывая, Тёма шагнул за порог. Беша вошла за ним.

– Прошу, – сказал Хвост и пропустил вперёд Зая.

Вермонт посмотрел им вслед и тихо фыркнул.

В подземелье их ждали такие же, как и в замке, каменные стены с горящими факелами, а ещё – ужасная сырость. Зай чихнул, и тут же далеко в подземелье откликнулось эхо.

– Ч-ш-ш! – шикнул на зайца Тёма. – Хочешь, чтоб дракон нас услышал? Не отставайте, идите за мной!

Беша так торопилась, что не заметила острый крючок, торчавший из стены. И конечно же, овца за него зацепилась.

– Тёма-а, – тихо окликнула Беша мальчика.

Громче позвать на помощь она не посмела, ведь её голос мог услышать дракон! Но Тёма уже свернул за угол, не заметив, что овца отстала.

– Да что же это за наказание такое! – Беша пыталась отцепиться, но, как назло, ничего не получалось. – Зай, Хвост, помогите!

Овца обернулась и увидела, что рядом стоит только Зай.

– Где Хвост? – прошептала она.

– Не знаю, – дрожащим голосом ответил Зай. – Может, его поймал дракон?

– Не говори глупости: дракон сейчас прячется от нас, – твёрдо сказала Беша, чтобы подбодрить друга, хотя сама совершенно в это не верила. – Помоги мне отцепиться, мы должны как можно скорее догнать Тёму.