Корпоративная форма организации существовала уже в Древнем Риме, но только в последние столетия она стала все более активно проникать во все сферы жизни человеческого общества. С самого начала своей истории корпорация была тесно связана с государством.
Первоначальная колонизация англичанами Северной Америки и захват контроля над Индией были осуществлены с использованием созданных по указу правительства Англии торговых корпораций. Подобные же корпорации были образованы в тот период и в других странах Европы — Голландии и Франции — и получили название Ост-Индских компаний.
Карл Маркс, специально исследовавший деятельность английской Ост-Индской компании, недаром отмечал хищнический характер этой прародительницы современных транснациональных корпораций, говоря, что сокровища, притекавшие из Индии в Англию в течение всего XVIII века, приобретались не столько путем сравнительно незначительной торговли, сколько путем прямой эксплуатации страны и захвата огромных богатств, переправлявшихся затем в Англию. Именно эти богатства, награбленные Ост-Индскими компаниями, и заложили основу ускоренного развития промышленности в Англии, Голландии, Франции и других странах, имевших колонии.
С ростом капитализма увеличиваются возможности для развития корпоративного начала в обществе, и прежде всего в сфере экономики. Уже в 70-х годах прошлого века после экономического кризиса 1873 года начался рост корпораций, который заметно усилился в первые годы нынешнего столетия.
Используя аналогию с компьютерами, можно сказать, что транснациональные, то есть действующие сразу во многих странах, корпорации «первого поколения» возникли еще в прошлом веке. Некоторые исследователи ведут отсчет от фирмы американца Сэмюэля Кольта, знаменитого изобретателя оружия, открывшего тогда, в 50-х годах, свой филиал в Лондоне, другие — от основания в 1870 году в Шотландии первой европейской фабрики швейных машин корпорации «Зингер». В начале нынешнего века уже 18 американских компаний вошли в категорию транснациональных, имея 107 дочерних компаний за рубежом, а к первой мировой войне американские фирмы имели за рубежом уже около 40 тысяч дочерних компаний.
Рост транснационального бизнеса осуществлялся уже не за счет вооруженного захвата заморских территорий, Как это делали Ост-Индские компании, а путем заграничных инвестиций, то есть перевода капитала за рубеж. Объем этих инвестиций к 1914 году достиг 14 миллиардов долларов, из них 46 процентов приходилось на долю английских компаний, 17 — на долю американских и 11 процентов — на долю немецких. Накануне первой мировой войны весь доход стран Запада от капиталовложений в экономику колониально зависимых стран составлял около миллиарда долларов, то есть вывоз прибылей изымал более двух процентов валового внутреннего продукта колониально-зависимого мира.
По подсчетам экономистов, вывоз прибылей из колоний и зависимых стран превышал в первой четверти нынешнего века 40 процентов потенциального фонда накопления, тем самым подрывая возможность развития экономики этих стран. За период с 1872 по 1929 год мировой товарооборот вырос в пять раз, а объем экспортированного капитала за этот же период увеличился почти в шесть раз.
Затем в росте транснациональных корпораций наступает перерыв. Причина этого, на мой взгляд, лежит в том, что в 30-е годы природа, вероятно, решила немного забежать вперед, целиком и полностью исключить демократические принципы из идеи государственности и воплотить в жизнь как на Западе, так и на Востоке идею корпоративного государства, где корпорация слилась с государством, или, вернее, государство превращалось в огромную корпорацию. Как я уже отмечал, в природе как таковой не существует добра и зла, а есть только тяга к максимальной рациональности, сохранению гомеостазиса ее творений. Когда этот гомеостазис сохранить по каким-то причинам не удается, природа прибегает к своему любимому инструменту — эволюции.
Вероятно, создание корпоративного тоталитарного государства в тот период казалось оптимальным выходом из тех трудностей и потрясений, которые испытывал мир в первой четверти этого века. Индивидуализм предшествовавшей эпохи привел к социальным катаклизмам во многих странах и сделал идею полного и безоговорочного подчинения индивидуумов воле государства очень привлекательной. Эта идея начала воплощаться в реальность. Она стала составной частью фашистской системы и была реализована на практике сначала в фашистской Италии, а затем в нацистской Германии. Аналогичные процессы шли и в сталинской России.