Тайны исчезнувших цивилизаций

При всей масштабности этой находки ценность такого открытия, конечно, далеко превышает ценность найденного в гробнице золота. Благодаря раскопкам Картера мы получили возможность убедиться в великолепии и сложности древнеегипетского погребального обряда, существенно пополнились наши представления о египетском заупокойном ритуале и масштабе государственного культа фараона. Благодаря сделанным находкам можно судить и о фантастическом уровне художественного ремесла, достигнутом в Египте.

Однако нельзя забывать, что мы имеем дело с погребением 18-летнего фараона, не успевшего совершить ничего значительного в египетской истории, равного тому, что сделали великие фараоны, такие как Тутмос III или Рамсес II. Известны слова Говарда Картера: «При нынешнем состоянии наших знаний мы можем с уверенностью сказать только одно: единственным примечательным событием его жизни было то, что он умер и был похоронен».

Великолепное содержимое гробницы Тутанхамона возбудило не угасающий до сих пор интерес к его жизни и загадочной смерти. Тутанхамон правил всего девять лет и умер по неизвестной причине в возрасте восемнадцати (по некоторым источникам — двадцати) лет. О его странной смерти ученые вновь заговорили, когда датские исследователи, изучавшие одежду юного властителя Египта, пришли к заключению, что он явно страдал какой-то непонятной болезнью, из-за которой на его бедрах возникли обширные жировые отложения.

Летом 2001 года в странах Европы демонстрировалась выставка предметов одежды Тутанхамона (более 400 экспонатов). Все они были найдены в погребальной камере гробницы. Один из руководителей проекта выставки, профессор Лейденского университета из Голландии, подчеркивал, что одежда фараона — это не только бесценные образцы древней высокой моды. Она также позволяет прийти к заключению, что Тутанхамон, несмотря на молодость, скончался, будучи тяжело больным. Судя по размерам одежды, объем бедер фараона был по меньшей мере на 30 сантиметров больше объема груди, что можно объяснить только наличием у него какой-то, пока что неизвестной, болезни. Возможно, именно эта болезнь и стала причиной его смерти.

Во время работы упомянутой выставки главный хранитель египетских древностей доктор Захи Хавасс призвал специалистов приложить новые усилия для объяснения причин загадочной смерти Тутанхамона. Он выразил уверенность, что пришла пора разгадать эту загадку путем тщательного исследования мумии с применением самых совершенных научных приборов и последних достижений в области технологии подобных исследований. В интервью египетским журналистам доктор Хавасс высказал предположение о возможной кончине Тутанхамона вследствие борьбы за престолонаследие, а не по причине его ожирения.

Вообще же с момента обнаружения гробницы и мумии юного властителя выдвигалось немало гипотез о причинах его ранней кончины. Результаты рентгенографического исследования мумии дали основания некоторым ученым предположить, что фараон был убит ударом по голове. Однако Нэсри Искандер, египетский специалист по изучению мумий, утверждает, что мумия Тутанхамона сохранилась не настолько хорошо, чтобы на основании рентгенограммы можно было прийти к подобному выводу. « Только проведение в будущем генетического анализа образцов, взятых из тканей мумии, —заявил Искандер, — возможно, позволит разгадать волнующую всех нас загадку».

Обращает на себя внимание тот факт, что загадочной смерти Тутанхамона предшествовала другая, не менее загадочная, смерть царствующей особы. Как это упомянуто ранее, отец Анхесенпаатон, супруги Тутанхамона, религиозный и государственный реформатор фараон Аменхотеп IV, он же Эхнатон, тоже умер молодым при весьма странных обстоятельствах.

С именем Тутанхамона связана еще одна таинственная история. Лорд Корнарвон, спонсор Картера, скоропостижно скончался в каирской гостинице через несколько недель после обнаружения гробницы. Это была первая из многих внезапных и загадочных смертей, поразивших последовательно более двух десятков человек, имевших отношение к вскрытию царской усыпальницы.

Артур Мейс, археолог и ассистент Картера, впал в состояние комы и умер, не приходя в сознание, в той же гостинице, где и лорд Корнарвон. Джордж Гульд, сын известного банкира Джея Гульда, умер на следующий день после того как посетил гробницу. Побывавший в ней английский промышленник Джоэль Вуд распрощался с жизнью на пароходе по дороге домой, а рентгенолог Арчибальд Дуглас Райд, также осмотревший гробницу, скончался сразу же по прибытии на родину, в Англию. Секретарь Картера, Ричард Бетхел, прожил после вскрытия гробницы меньше года. Его отец, узнав о смерти сына, покончил с собой. Катафалк с гробом Бетхела-старшего по дороге на кладбище задавил насмерть ребенка.