Тайны исчезнувших цивилизаций

Крупные площадки для игры в мяч есть в Копане, Каминальхуйю, Сакулеу, Ушмале, Чичен-Ице. Площадки состояли из двух параллельных ступенчатых трибун, между которыми располагалось игровое поле, подобное широкой мощеной аллее. Такие стадионы сооружались в каждом городе, а в Эль-Тахине их насчитывалось одиннадцать. По-видимому, здесь находился спортивный и церемониальный центр, где проводились широкомасштабные состязания.

Прототип этой игры с каучуковым мячом, требующей большой ловкости, возник в Мезоамерике еще за две тысячи лет до н. э. У майя игра в мяч, как и сходные игры других народов Мезоамерики, содержала элементы насилия и жестокости — она завершалась человеческим жертвоприношением, ради которого и затевалась, а игровые площадки были обрамлены кольями с человеческими черепами.

Участвовали в игре только мужчины, разделенные на две команды, которые включали от одного до четырех человек. Задача игроков состояла в том, чтобы не дать мячу коснуться земли и довести его до цели, удерживая всеми частями тела, за исключением кистей рук и ступней. Игроки облачались в специальные защитные одежды. Мяч чаще бывал полым; иногда за каучуковой оболочкой скрывался человеческий череп.

В «Пополь-Вух», бесценном своде мифов майя, игра в мяч упоминается как игра богов: в ней состязались божества смерти Болон Тику (или, как их называют в тексте, Владыки Шибальбы,т. е. преисподней) и два брата-полубога Хун-Ахпу и Шбаланке. Таким образом, игроки воплощали на площадке один из эпизодов борьбы между добром и злом, светом и тьмой, мужским и женским началом, змеем и ягуаром.

Игра в мяч отчасти напоминала гладиаторские бои, когда пленники, подчас представители знати из других городов, боролись за жизнь, чтобы не оказаться принесенными в жертву. Проигравших, связанных вместе, скатывали по лестницам пирамид, и они разбивались насмерть. Ко времени прихода испанцев игру уже не практиковали.

АЦТЕКИ

В начале XIV века на арене истории появилась новая сила — племя тепанеков. За какое-нибудь столетие им удалось покорить все поселения долины Мехико. Так, после нескольких веков вторжений и борьбы все население долины снова, как во времена тольтеков, оказалось объединенным под единой властью. Тепанекам в их борьбе за первенствующее положение в долине помогало немногочисленное племя теночков, жившее на западном берегу озера Тескоко, около Чапультепека.

Теночки и были ацтеками. Этим именем они называли себя, а ацтеками их называли соседние племена. Таким образом, первое упоминание о владыках Мексиканской долины появляется только в XIV веке, за двести лет до испанского вторжения. И упоминаются они как какое-то незначительное, маленькое племя. Одно из многих бродячих или полуоседлых племен чичимеков, которые мигрировали из пустынных северных районов Мексики (или даже более отдаленных) в плодородные сельскохозяйственные области Центральной Мексики.

В период с 1068 по 1168 г. племя чичимеков покинуло свою легендарную прародину — остров Астлан (Место, где живут цапли, Место цапель). Точное местонахождение острова неизвестно, однако многие исследователей считают, что он находился где-то в северной части Калифорнийского залива. От слова Астлани произошло название ацтек.Сами себя они называли мешики.Еще одно название ацтеков — теночки— в честь легендарного вождя Теноча.

Ацтеки были большими любителями словесности и собирали библиотеки пиктографических книг, так называемых кодексов,с описаниями религиозных обрядов и исторических событий либо представляющих реестры сбора дани. Бумага для кодексов изготавливалась из коры. Подавляющая часть этих книг была уничтожена во время конкисты или сразу после нее. В целом сохранилось не более двух десятков индейских кодексов. Некоторые ученые утверждают, что до наших дней не дошло ни одного ацтекского кодекса доиспанской эпохи, другие полагают, что таковых два — Бурбонский кодекс и Реестр податей. Как бы там ни было, но и после конкисты ацтекская письменная традиция не умерла и применялась для различных целей.

Европейцы получили первые сведения об ацтеках в период конкисты, когда Эрнан Кортес послал пять писем-донесений испанскому королю о ходе завоевания Мексики. Примерно 40 лет спустя участник экспедиции Кортеса, солдат Берналь Диас дель Кастильо, составил «Подлинную историю завоевания Новой Испании» ( Historia verdadera de la conquista de Nueva Espana), где ярко и обстоятельно описал теночков и соседние народы.

Информация о различных аспектах ацтекской культуры поступала в XVI и начале XVII в. из хроник и этнографических описаний, созданных ацтекской знатью и испанскими монахами. Ацтекские писцы фиксировали наследственные титулы и владения, составляли донесения испанскому королю, а чаще описывали быт и верования соплеменников для испанских монахов, чтобы облегчить им задачу христианизации индейцев.