Тайны исчезнувших цивилизаций

Именно таким был Теночтитлан. Во многих случаях тласкаланцы и испанцы оказывались на грани уничтожения в уличных боях. Им потребовались месяцы, чтобы покорить город, и то только после того, как каждый дом был взят по отдельности и разрушен.

В таких случаях ацтеки зависели от военных разведданных. Их собирали почтека,или группы странствующих торговцев, которые служили и послами и шпионами. Они неоднократно посещали торговые центры от одного края Мезоамерики до другого. Поскольку рынки обычно строились вблизи храмовых районов, почтека были наиболее знакомы с прямыми путями через город. Храмовые комплексы часто обносились стенами, и пирамиды в них могли служить убежищами или крепостями. Подобные пирамиды могли быть более 100 футов в высоту (35 метров), с крутыми склонами и ступенчатыми платформами, на которых располагались войска, забрасывая вторгшихся стрелами, копьями и камнями до тех пор, пока не подходила помощь из других частей города. Раскопки в Тлалтелолько и Главном храме в Теночтитлане предоставили прекрасные примеры подобных оборонительных возможностей.

Жестокость ацтеков зависела в большой мере от того, насколько решительное сопротивление оказывал противник. Сжигание полей и разрушение хранилищ могло привести к оставлению общины, что только ухудшило бы положение со сбором дани. Местных царей не казнили, потому что они были источниками авторитета, необходимыми для организации выплаты дани. Сжигание храма и разрушение или «взятие в плен» идолов, однако, подавляло моральный дух народа, потому что боги были наделены властью над плодородием сельскохозяйственных угодий. Это могло также иметь серьезные последствия для местной политической организации.

С 1325 до 1430 года ацтеки находились в услужении у самого сильного города-государства того периода в долине Мехико — Ацкапоцалько. В основном они становились воинами-наемниками. В качестве наград за службу ацтеки получали земли и доступ к природным ресурсам. В этот период они с большим усердием отстраивали свой город, расширяя его с помощью искусственных островов — чинампа, а также старались заключать союзы. Чаще всего это происходило посредством браков. Первый такой брак был совершен с женщиной из Кулуакана, а далее подобным образом теночки породнились с правящими династиями соседних народов, восходившими своими корнями к тольтекам.

В 1428 году теночки вошли в союз с аколуа города-государства Тескоко, расположенного на восток от Теночтитлана, восстали против тепанеков Ацкапоцалько и в 1430 году разгромили их. После этого к военному союзу теночков и аколуа присоединились тепанеки близлежащего Тлакопана. Так была создана мощная военно-политическая сила — Тройственный союз, нацеленный на захватнические войны и контроль над экономическими ресурсами огромной территории.

Практика жестокости

В 1428 году к власти приходит Итцкоатль (1428–1440). Правитель теночков Итцкоатль, первым возглавивший Тройственный союз, подчинил прочие города-государства долины Мехико. Каждый из пяти последующих властителей расширял территорию империи.

Император Итцкоатль и его племянник (или брат) Тлакаэлель, он же советник императора, впервые официально узаконили практику жертвоприношений. Отождествляя главного бога ацтеков Уицилопочтли с Солнцем, они обязали народ периодически питать небесное светило свежей человеческой кровью, чтобы оно не останавливало свой путь движения по небу.

Итцкоатль уничтожил старые пиктографические рукописи, в которых ацтекам и их божествам отводилась скромная роль в истории долины Мехико. Вместо них были написаны новые рукописи, в которых возвеличивали значение ацтеков и умалчивали о примитивном родоплеменном прошлом.

Человеческие жертвоприношения, составлявшие важнейшую часть ацтекских религиозных обрядов, практиковались для того, чтобы снабжать богов энергией и тем отсрочить неизбежную гибель человеческого рода. Жертвоприношения, считали ацтеки, необходимы для поддержания устойчивого жизненного цикла — человеческая кровь питает Солнце, вызывает дожди и обеспечивает земное существование человека. Некоторые формы жертвоприношений ограничивались кровопусканиями посредством шипов растения магуэй, но часто жертву убивали жрецы, распарывая ножом грудь и вырывая сердце.

При одних обрядах в жертву приносили избранника, которому выпала честь воплощать собою божество, при других убивали множество пленников. Человеческие жертвы ацтеки приносили следующим образом. Четыре жреца, размалеванные в черный цвет, в черных одеждах, хватали жертву за руки и за ноги и бросали ее на жертвенный камень. Пятый жрец, облаченный в пурпурные одеяния, острым кинжалом из обсидиана распарывал ей грудную клетку и рукой вырывал сердце, которое затем бросал к подножию статуи бога.

У ацтеков существовало ритуальное людоедство: сердце принесенного в жертву поедали жрецы, а туловище — члены аристократических родов во время торжественных пиршеств. Едва ли не каждый день отмечался праздник какого-нибудь бога, поэтому человеческая кровь лилась непрерывно.