Тайны исчезнувших цивилизаций

Здесь, пожалуй, стоит прервать наше повествование, чтобы, исследовав историю Византии, донести до читателя и некоторые причины столь массового участия аристократии в бунте.

Издавна Босфор был не только воротами в Понт Эвксинский, но и главной переправой с Запада на Восток, из Европы в Азию. Фактически эта географическая точка всегда лежала на перекрестке разнообразных торговых путей. Было бы удивительно, если бы в этой точке не возникло торгового поселения.

Отзвуки первопоселений остались в финикийских географических именах. Например, малая деревушка Харибда на входе в Черное море — название из финикийской топонимики. Теперь ему соответствует Гарибче.

На акрополе Византии когда-то были открыты остатки древнейших циклопических строений, относившихся к IX веку до н. э. Основание города приписывалось мегарцам, но потом выяснилось, что на этом месте еще раньше жили фракийцы. Однако и фракийский город не был самым древним населенным пунктом на Босфоре: рядом с Константинополем были найдены пещеры, курганы, каменные орудия неолита.

Финикийцы, торговцы и мореплаватели, не могли упустить столь выгодное место. Они основали свою факторию близ Халкидона (от финикийского «Новый город»). Халкидон располагался перед Золотым Рогом, отчего позднее был прозван Прокератидой. То была столица небольшого государства на азиатском берегу Босфора и занятого позже Дарием. Греки-колонисты из Мегары, прежде чем основать город на Серайском мысе, что произошло, по преданию, в 658 г. до н. э., спросили совета дельфийского оракула по выбору места. «Напротив слепых», — таков был ответ. И когда Визант привел своих людей на Босфор, он увидел Халкидон и тут же понял, что истинное место для его города — конечно же, Золотой Рог, которого не заметили его предшественники и, «как слепые», устроили поселение за Золотым Рогом. Впрочем, это скорее всего легенда: греки уже жили здесь. Византу осталось лишь дать имя этому городу. Так город-колония стал Византией.

Первыми захватчиками Византии были персы. В бесконечной череде греко-персидских войн город часто оказывался заложником той или другой стороны. В V веке до н. э. Дарий переправил свое войско по мосту, составленному из судов. Византийцы в конце концов покинули насиженные места, и Дарий разрушил город до основания. А через несколько лет Византию занял Павсаний, вождь спартанцев. Потом она подпадала под влияние Афин, отбивших ее у лакедемонян. А после ее брали Алкивиад, затем Лисандр…

В 340 г. греки спасли Византию от царя Македонии Филиппа: знали, что она сопротивляться не сможет, а потому послали свое войско.

…Римляне оставили Византии ее независимость: город давно уже был богаче Афин, крупнее и удачливее бывших своих покровителей, ибо сами они измотали себя в междоусобицах. Земли римляне тоже решили оставить за Византией: разрушать или обеднять такой форпост им было невыгодно. Правда, для того чтобы показать, кто все же хозяин, они забирали с Византии судовую пошлину.

В римскую провинцию Византия превратилась гораздо позднее — при Веспасиане.

…Септимий Север (146–211 гг.), воюя с Песценнием Ни-гром, осаждал Византию три года. Византийцы не выдержали столь долгой осады — когда в городе съели крыс и кошек, питались мясом умерших. И вот, приняв поражение осажденных, сдавшихся из-за голода, Септимий, пожалев свои усилия, приказал разрушить доселе неприступные стены: ведь Византия помогала его сопернику. Скоро Септимий раскаялся и, следуя совету Каракаллы, бывшего его сыном, стал восстанавливать крепостные укрепления. Увлекшись, он построил в городе дворцы и портики, бани.

В создании великолепия, коим славилась Византия, больше других преуспел император Константин Великий (ок. 285–337 гг.). Правда, он был приверженец деспотии, но демократия, существовавшая в Византии (одно время ее звали Антонионом), показала, насколько опасны внутренние распри, насколько хороша монархия, несмотря на противодействие римского чиновничества, противостоявшего императору.

С Константином связана жуткая история об убиении им собственного сына Криспа и племянника Ликиния: Фавста, вторая жена императора, сделала все, чтобы рассорить мужа с детьми от первого брака. Но умный император в конце концов разобрался в происках клеветницы и утопил ее в ванне с кипятком. Досталось и придворным, сторонникам Фавсты, дочери Максимиана. Их ждала та же участь.

Именно Константин, увидевший настоятельную необходимость иметь богатый и сильный город на азиатской границе, решил перенести сюда из Рима столицу. Правда, первоначально он выбрал на эту роль Илион, бывшую Трою, но из стратегических соображений остановился все же на Византии. К тому же Илион еще предстояло отстраивать…

Вокруг пяти из семи холмов Византии Константин возвел стены, внутри построил храмы, дворцы, фонтаны, бани, водопроводы. Особенно хороша была главная улица Месе. Правда, для украшения дворцов и портиков, форума и Августеона пришлось пожертвовать древними сокровищами: драгоценности из храмов Артемиды, Афродиты и.