Тайны исчезнувших цивилизаций

Ответ на вопрос о первоначальном предназначении города дают результаты археологических раскопок. Из 173 мумий, найденных исследователями, 160 принадлежат женщинам, остальные — останки мужчин и детей. На основании этих, а также и других находок ученые пришли к заключению, что здесь находилась воздвигнутая с невиданным размахом обитель «Дев Солнца», служительниц одного из самых почитаемых инками божеств. Наиболее красивые девушки, отобранные из всех этнических групп, составлявших народ инков, жили здесь в полной изоляции от всего остального мира. Они не могли выходить замуж или вступать в интимные отношения без разрешения правителя. Девушка, нарушившая обет «чистоты», рисковала быть закопанной в землю живой, ее родную деревню могли разрушить, а всех ее родственников, так же как и остальных жителей деревни, убить.

Земли, возделанные под посевы, располагались вокруг города в виде сотен узких террас не более двух метров шириной. На них на протяжении столетий возделывали кукурузу, картофель, помидоры и даже выращивали роскошные тропические цветы. Помимо своего сельскохозяйственного назначения, террасы выполняли функции естественных оборонительных сооружений.

Мачу-Пикчу со всех сторон окружают неприступные склоны Кордильер — Вилкабамба. В город, как это было принято у инков, вела единственная дорога с единственными же воротами. Отдельные городские кварталы связаны между собой каменными лестницами, играющими роль улиц. Одно из самых высоких сооружений среди сохранившихся построек — Храм Кондора. В центральной части каменного города, в непосредственной близости от Храма Солнца, находится прямоугольная площадь. Именно здесь располагается знаменитая Интихуатана, что на языке индейцев кечуа дословно означает: «место, где привязывается Солнце». Это своего рода комбинация солнечных часов и астрономического прибора. Здесь во время зимнего солнцестояния, когда людей охватывал страх от того, что Солнце хочет их покинуть, жрецы выполняли магический обряд, целью которого было «привязать» светило к священному камню, чтобы оно не могло исчезнуть навсегда.

В настоящее время по решению правительства Перу обширная территория вокруг Мачу-Пикчу объявлена национальным парком. Он является, пожалуй, самой посещаемой туристами достопримечательностью не только в Перу, но и во всей Южной Америке. В течение туристского сезона здесь ежегодно бывает до десяти тысяч посетителей. Побывать в Перу и не увидеть Мачу-Пикчу — все равно что приехать в Египет и не увидеть его пирамид.

Среди туристов, посетивших этот исторический памятник, был и российский журналист В. Весенский. Вот как он описывает свои впечатления от Мачу-Пикчу: «Поражает удивительный план застройки города. В архитектурный ансамбль органично вписывается площадь для собраний, спортивных игр и воинских упражнений. Над ней располагаются трибуны, выше — казармы, склады. С одной стороны — дома для правителей, с другой — для крестьян. Все клочки земли на близлежащих склонах гор искусно превращены в террасы для посевов… В городе-бастионе есть водопровод и канализация, храмы и тюрьма. Сохранился и камень «Интихуатана». Испанские завоеватели уничтожали эти камни, считая их чертовщиной, а инки пользовались ими для наблюдения за светилами. Ровно сточенные углы камня указывали на место, где поднималось Солнце, и на место, где оно должно было быть в полдень, а ночью по граням камня жрецы вели наблюдения за Луной и звездами».