Тайны Изнанки (СИ)

— У нас есть если не всё, то многое. Тебя же не удивляет, что здесь ты видишь транспорт, рельсовый и колесный, аэростат и газеты, ретранслятор и лампы. Конечно, в Изнанке есть банки! Конечно, у нас есть банкноты! Но многое практически повсеместно заменено магией. Она легче и проще в обращении… Так вот, возвращаясь к собранию. Совету обязательно присутствие Проводников и недавно инициированных. Правда, зачем последние, мне не ясно. Думаю, сейчас всё объяснится.

Я повел плечами и мотнул головой. Что я мог сказать? Что возразить? Мог, конечно, развернуться прямо сейчас и уйти обратно, выражая протест, но отчего-то не делал. Сам не знал, почему. Всё-таки что-то меня здесь держит. Какой интерес? Мне все прошедшие дни, что провел в изнаночном городе, запомнились в основном страдальческими переживаниями за самого себя, даже менее осчастливливали моменты тех малых минут, когда мы втроем, с Милианом и Венди, прогуливались по кварталам в сторону Дворца.

Господи, так хотелось остановиться, сесть, съежиться, зажмуриться и, через секунду распахнув глаза, оказаться на диванчике в окружении своих друзей, где нет ни приставучего Улло, ни страхов Изнанки, ни магических излучений травмирующих заклинаний…

Оставшийся путь следовали молча. Вновь оказались на каменном пятачке с напольной мозаикой и массивной дверью, вновь Милиан открыл ее и мы последовали по знакомому залу в сторону открытых дверей, ведущих в Зал Совета.

Работы по реставрации колонн, поврежденных покрытий и лепнины, напольных плит завершились: Зал вновь представал в том парадном виде, каком ему следовало изначально быть. Ультрамариновые стены, серо-золоченые орнаменты под потолком и у главной люстры, шахматный пол, новые стекла в высоких и широких оконных рамах, скрываемых пастелью нитяных занавесок, приковывал внимание и отвлекал от, вероятно, главного: на одном конце зала на возвышении размещался стол с пятью креслами, а напротив него в ряд стояли главные маги Амарада — элдеры Совета. Они приветствовали всех входящих легким наклоном головы и едва уловимым шевелением губ, почти неслышно произнося слова приветствия.

Мы с Милианом оказались не первыми: ряды установленных полумягких трибунных кресел почти наполовину заняты подошедшими раньше волшебниками. Пока я следовал за Улло, пока повсюду крутил зрачками, оглядывая помещение, даже не подумал поприветствовать элдеров. Но замявшись вместе с Милианом у кресел, пока он пару секунд размышлял, где занять места, я скользнул взглядом по магам Совета и кивнул им, быстро опустив глаза, однако успел перемигнуться с одной волшебницей. Главные чародеи облачены в темные серебристо-синие тканые камзолы, что были на одной женщине-элдере в день нападения на Дворец Морсуса и посвящении отобранных Провидением в волшебники. На плече костюма у каждого напечатан символ — может, знак правления части Континента, занятой Амарадом. У двух женщин пояс алого оттенка, у мужчин — темно-изумрудного. Одну кисть каждого мага обвивал запястный ремешок, на котором держался артефакт. Кулоны здесь, как я по итогу понял, на шее не носят: для быстроты и точности направления исходящего из камня заклятия подвеску, источник волшебной заклинательной волны, чародеи оборачивают вокруг ладони.

Я сел с Улло посередине и склонился, пытаясь не привлекать к себе внимание. Мало того, что высок ростом, так еще на меня хотя бы раз оборачиваются мне неизвестные — хотя нет, конечно, известные, но лично не знакомые: те инициируемые, с которыми меня посвящали в волшебники, и их наставники. Я вновь, будто случайно, стрельнул глазами в сторону элдеров. Казалось, они смотрели на меня, а один что-то шепнул на ухо другому, при этом последний медленно кивнул, сложив руки на груди.

Ох, как бы я хотел пробкой от шампанского вылететь отсюда…

Я сидел, съеживаясь, понимая, что до размера молекулы, как ни старайся, всё равно не ужмусь и что колени и плечи позже будут ныть, поэтому в один момент встал и пересел за спину Улло на ряд назад. Тот вопросительно обернулся, но я скорчил гримасу, означавшую «Ни за что я обратно ближе не сяду». Здесь, на новом месте, я по крайней мере мог вытянуть к стене во всю длину ноги и не смущать магов ниже ростом, которым из-за меня могло быть что-то не видно. Жаль, что мобильник, когда отлучался, я оставил в сумке в кафе, поэтому занять себя, кроме разглядывания окружающей обстановки, было нечем. Но я прямо-таки внутренне ощущал, на каком-то интуитивном уровне, что собравшиеся здесь волшебники обо мне знали. Иначе не стали бы просто так на меня оборачиваться или долго задерживать взгляд! Откуда они знают, что им ведомо, почему вообще хотят смотреть? Я вам тут не симфонию Малера продирижировал, во внимании не нуждаюсь!