Тайны хутора

Бабочка не ответила на этот вопрос, да и как, ведь он не подразумевал однозначного ответа. Она просто повела следователя дальше в заповедный лес. Около часа, душа летела строго вперёд, время от времени останавливаясь, чтобы подождать отстающего парня, которому в отличие от неё приходилось огибать деревья, обходить пеньки, перебираться через поваленные деревья.

Вскоре в нос Сергею ударил не приятный затхлый запах, а с права и с лева показались погибшие деревья.

— Неужели! — Внезапно догадался Сергей. — Это та полоса из погибших растений, что нарисовала пятиконечную звезду в круге вокруг хутора.

— Да! Да! — Замельтешила перед глазами тёмная душа, подтверждая догадку, а затем, прямо перед первым гниющим деревом остановилась, закружилась на месте.

Сергей осторожно приблизился к ней, ведь она кружилась над большим раскидистым кустом фундука, покрытым молодой листвой под которым лежал спящий ребёнок, заваленный затхлой листвой.

— Господи, один нашелся! Нужно разбудить и отнести к родителям.

— Нет! Нет! — Ещё активнее замельтешила перед глазами бабочка.

— Нельзя будить?

— Да.

— Это опасно для него?

— Да.

Я смогу его спасти?

— Да.

— Ты мне в этом поможешь?

— Да.

13. Одинокий старик

Потапыч матерился на чём свет стоит, потеряв в заповедном лесу след Сергея. Но делать нечего, развернулся, пошел обратно в хутор, решив устроить парню не детский нагоняй, когда тот на глаза покажется. К тому же подсознательный страх заблудиться в чужом лесу не давал покоя пожилому следователю.

— Ах, ты ж неуч недоделанный! — Опять в сердцах гаркнул мужчина, выйдя, наконец, обратно на берег к взятой лодке, ведь второго плав средства, на котором сюда приплыл его помощник, уже в помине не было. — Как успел этот засранец пройти мимо меня не замеченным!

Только Сергёй совершенно не думал о том, чем сейчас занят его начальник. Парень упорно следовал за тёмной бабочкой, но теперь уже не на своих двоих и не на лодке. Теперь он ловко крутил педали женского велосипеда позаимствованного у бабы Нюры на время следственных действий. Эта зловредная старуха, в последнее время то и дело крутилась вокруг домов, из которых пропали дети. А как иначе, ведь такие события в этих краях редкость и главной сплетнице требовалась самая свежая информация, дабы вновь стать центром внимания хуторчан.

Сергей знал это, но наступил себе на горло и сам подошел к женщине, ибо ему требовалось более быстрое средство передвижения, чтобы быстрее следовать за куриной душой. Это сработало, не обращая внимания на нарастающую усталость, парень крутил и крутил педали, следуя за душой, которая указывала ему места, в которых спали странным сном пропавшие дети. Только всякий раз, куриная душа не позволяла молодому следователю ни разбудить ребёнка, не взять с собой. Это настораживало молодого мужчину, зарождало в его сердце невольно тревогу и предчувствие беды, что вот — вот нагрянет.

Так найдя пятого спящего ребёнка, Сергей пришел к выводу, что все спящие дети хорошо спрятаны в местах, что на увиденной у Дарьи карте, соответствуют вершинам пятиконечной звезды. Такой вывод парень сделал легко, ведь хорошо знал эти места. К тому же не заметить два участка гниющей растительности, что углом соединялись друг с другом, было не трудно.

— Куда теперь? В хутор? — Спросил он, когда душа изменила направление.

— Да.

— Отлично, пора отдохнуть и перекусить. Весь день за тобой по пятам гоняю, вымотался как собака.

— Нет. Нет. — Замельтешила бабочка.

— Почему нет? Совсем нельзя что ли?

— Да. Да.

— Но уже темнеет, пока домой приедем, будет почти полночь. — Мысленно говорил Сергей, продолжая крутить педали велосипеда с маленькими колёсиками. — Или ты именно в это время суток хочешь мне что-то показать?

— Да. Да. — То, взлетая вверх, то падая вниз, ответила тёмная душа.

— Хорошо. — Буркнул себе под нос парень, и через час или больше, в почти кромешной темноте, въехал на центральную улицу хутора. Сил с каждой минутой оставалось всё меньше и меньше. Голова кружилась от усталости, желудок урчал, словно гроза, требуя пищи, но Сергей не отступал. Слез с велосипеда и катя его рядом, продолжил свой путь, то и дело, спотыкаясь в темноте о неровности сельской дороги.

Внезапно душа остановилась и уставший человек, едва различавший её в темноте, не успел среагировать. Тёмная бабочка одним махом прошла сквозь его тело, словно горячий нож через сливочное масло. Всего мгновенье пролёта тёмной души через его тело, но и его хватило, чтобы молодого мужчину забила дрожь, и передёрнуло от неприятных ощущений, остановило на мгновение.

— Будем патрулировать улицы хутора до двух часов ночи. Потом передадим дежурство Роману с его работниками. — Внезапно раздался из темноты зычный, уверенный голос и из-за угла вышло трое мужчин, да так внезапно, что Сергей отшатнулся.

— Смотрите, мужики, кто-то стоит. — Сказал второй голос и группа направилась к молодому следователю, пытавшемуся взять себя в руки.

— Привет. — Поспешил ответить парень, приближающимся мужчинам.