Девиль скрупулезно проверил классный журнал и дневник малышки, выставив ей за поведение четверку с минусом. В общей сложности у Даши получился довольно высокий балл, дающий ей право на поощрительную стипендию.
Малышка получила деньги и с наслаждением предалась отдыху, начиная его тем, что забросила зачетку подальше (чтобы даже мама не нашла), а список на покупки написала подлиннее.
Но у старших студентов, с момента окончания голодовки, наступила черная пора контрольной недели.
- Даже не представляю, как мы сдадим историю, – с набитым ртом прошамкал Стив другу. – Мы же ни черта не учили! Завтра Бэтти нас поубивает.
- Я знаю, что делать, – успокоил его Алекс. – Нам нужна «Плакальщица». Прямо сейчас всех собираем в нашей гостиной.
После недолгих споров, роль «Плакальщицы», решили отдать Кэтрин.
- Она Асина дочка. А нашу Асю любят и Бэтти, и Смит, и Ллойд, – выдвинул веский аргумент в пользу Кэтрин Алекс. – Значит, Кэтрин у них вызовет большую жалость, чем Джесси.
- А Марта? – напомнил Стив.
- Что Марта? – отозвался Алекс. – Она все равно всех ненавидит.
- Ну, допустим, – Рауль был в сомнении. – Кэтрин будет плакать, ее будут спрашивать: «Почему?». Как она будем оправдываться?
- Я найду, что ответить, – убежденно заверила его Кэтрин. – Не волнуйся.
На следующий же день испытание «Плакальщицы» началось.
После бурной бессонной ночи, Смит спал в Асиных объятиях, проспав зачет. Бэтти решила не будить влюбленную парочку: им и так досталось за последние два дня. Она спокойно справится с подростками сама, без ассистента.
Не изменяя себе, в туфлях на высоких каблуках, в облегающей коротенькой юбочке и открытой блузке, Бэтти вошла в кабинет, полная решимости не дать студентам ни малейшей возможности использовать шпаргалки. Она велела с парт все убрать и самолично выдала тесты.
- Пишите, дорогие, – с затаенным злорадством произнесла она. – И нечего мне улыбаться, Валуа! Улыбаться будешь после проверки тестов!
Бэтти села за стол, поправила очки и зорко оглядела класс. Под ее взглядом десять голов опустились к тестам, десять ручек зашуршало по бумаге.
Какое-то время молодая преподавательница внимательно следила за студентами, потом достала сумочку, открыла ее, нащупав внутри тест для беременных.
Мысли Бэтти мгновенно переключились в приятно-мечтательное русло. Совсем скоро они с Терри повинятся перед Мартой, та определит точный срок беременности и пол ребенка. Они придумают малышу имя и начнут официально, не скрываясь, готовить приданное для новорожденного.
Внезапно, счастливое течение мыслей, оборвалось. Бэтти явственно услышала чей-то плач. Она подняла на ребят глаза и увидела Кэтрин, уронившую голову на стол и тихонько всхлипывающую.
- Кэтрин, что случилось? – Бэтти поспешила к девушке.
Но та не отвечала, лишь плач ее стал звучать громче.
- Кэтрин, милая, что случилось? – наклонилась к ней Бэтти.
Если бы она оглянулась на студентов, то сразу бы заподозрила подвох, потому что никто из ребят не проявил ни малейшего любопытства к плачущей девушке. Не обращая на нее внимания, они лихорадочно шарили по карманам в поисках шпаргалок.
- Скажи мне, дорогая, что с тобой? – Бэтти удалось приподнять Кэтрин голову и заглянуть в ее заплаканное личико.
Кэтрин разрыдалась в полный голос. Студенты, проявляя чудеса хладнокровия, корпели над тестами.
- Он… – плакала Кэтрин, судорожно всхлипывая. – Он… я…
- Кто? Что? – испугалась Бэтти, еле разбирая ее слова.
- Рауль… Рауль… – Кэтрин лила крокодиловые слезы.
Взгляд Бэтти пронзил насквозь онемевшего Рауля.
- Пойдем! – она решительно стащила с парты ослабевшую от слез студентку и вывела ее из кабинета.
- Чего испугался, Девиль? – насмешливо выкрикнул Стив, заметив, что его недруг смотрит на закрытую дверь в полной растерянности. – Боишься, что Кэти расскажет, как ты к ней клеишься?
- Нет! – с хохотом возразил Алекс. – Он боится, что она признает его отцом ее ребенка!
- Не-а! – Сара вскочила на ноги. – Он боится, что заразил ее триппером!
- СПИДом! – пискнул Фил.
- Заткнитесь! – приказала Алисия. – Времени в обрез!
Минут десять у студентов кипела работа.
- Он заразил ее гриппом! – неожиданно брякнул Ник, заставив всех оторваться от тестов. – Я болел… У меня была температура…
- Все, Ник, проехали, – раздраженно остановил его Рауль.
- Температура… – пыхтел Ник. – Большая…
- Хватит, идиот! – взорвался Рауль.
- Наш господин барчук изволили рассердиться, – засюсюкал Стив. – Мы не только самые богатенькие и красивенькие, но и самые умненькие!
Ник смотрел на Рауля взглядом побитой собаки. Раулю стало стыдно за свою несдержанность. Его друг всегда служил ему только верой и правдой.
- Прости, – пробормотал он и, чтобы хоть как-то загладить свою вину, торопливо предложил: – Давай свои тесты, я их быстренько помечу.
Моментально забыв обиду, Ник радостно просиял.
Пришлось бедному Раулю работать за троих – отвечать на вопросы теста за Кэтрин, Ника и себя.
- Мы с Раулем обручились, – между тем шепотом призналась Кэтрин, не смея поднять глаза на мать.
Услышав это признание, Бэтти словно приросла к стулу, начисто забыв об оставленных подопечных.