- Ну? – поторопил он ее.
- Фил…
- Он, естественно, тоже хороший мальчик? – саркастически усмехнулся Ллойд. – Ему тройка. Кто там еще?
- Еще Джон…
- Черт с ним, пусть будет пятерка.
- Теперь Джессика…
- Хорошие мальчики закончились, Шевель? – язвительно заметил Ллойд. – Начались хорошие девочки?
- Конечно, – без тени сомнения согласилась Ася. – У нас все хорошие.
- Ладно, ей пять. Дальше!
- Алисия…
- Так и быть, натянем ей слабую четверку.
- Стив…
- А-а-а, Уилсон, этот несостоявшийся убийца, – хмыкнул Ллойд. – Но, кто старое помянет, тому глаз вон! Так и быть, исправим его тройку на четверку.
- А Саре?
- Пусть довольствуется тройкой! Кто там еще?
- Катя… – смущенно прошептала Ася.
- Ах, ваша Кэтрин! Ну, что вы так переживаете? Ей я с радостью поставлю даже не четверку, а пятерку. Вы довольны, дорогая?
К концу списка Ллойд взмок от напряжения. Желание, затмевая рассудок, горячило кровь. Он дышал с присвистом, еле сдерживая себя, чтобы на глазах у коллег не дать волю рукам, поддавшись смелому полету разыгравшихся эротических фантазий.
- Ричард, – Ася просительно заглянула ему в глаза. – И все-таки, Алексу нужно поставить пятерку. Пожалуйста, прошу вас.
- Ну, разумеется, – Ллойд еле перевел дыхание. – Он ведь хороший мальчик! Самый хороший из хороших!
Рука ее собеседника, проворно нырнув под стол, легла Асе на колено.
Ася вздрогнула. Чуя недоброе, Смит не отрывал от ее лица тревожного взгляда.
- Я готов поставить всем пятерки, если… – жгучая, как кипяток рука, заскользила по Асиной ноге вверх, норовя проникнуть ей под подол платья. – Если вы согласитесь принять мои поздравления с наступающим Рождеством сегодня вечером у меня.
- Благодарю! – схватив журнал, Ася рывком поднялась с места. Ей казалось, что сейчас она сгорит со стыда. – Благодарю вас. – В замешательстве повторила она: – Но я предпочитаю отмечать праздники вместе со всеми!
Ллойд немедленно очутился на ногах.
- Ты использовала меня! – прошипел он ей в лицо, угрожающе зависнув над ней. – Ты…
Он не договорил, заметив, что Асина «группа поддержки» направилась к ним. Окатив коллег ненавистным взглядом, Ллойд круто развернулся и стремительно покинул преподавательскую.
- Поздравляю! – Бэтти кинулась к подруге. – И как тебе удалось его уболтать? Кстати, тебе так идет это платье. Ты такая красавица.
- Да-да, Ася, – подхватил Паркер, все это время, с восторгом на нее пялившийся. – Ходи всегда такой нарядной.
- Я пойду к ребятам, – смущенно пробормотала Ася, и, стараясь не встречаться взглядом со Смитом, торопливо вышла за дверь.
- Что это с Асей? – удивилась Бэтти. – Словно и не рада, что все так удачно сложилось?
- Ллойд ее за коленку хватал, я видел, – пояснил Паркер.
- Вот негодяй, – нахмурилась Бэтти. – Что ж ты молчал?
Паркер не успел ответить. Смит сорвался с места, выбежав вслед за Асей.
====== Глава 60 Сочельник ======
За несколько дней до Рождества в колледж привезли с десяток елей. Две из них были предназначены для студенческих гостиных.
Отказавшись от помощи «лысиков», юноши сами установили лесных красавиц у себя и у девушек. Праздничный смоляной запах прочно поселился в их гостиных, заваленных коробками и пакетами с елочными игрушками.
Путаясь у всех под ногами, Даша первая успела распечатать коробки, сунув туда свой любопытный нос.
Она заявила, что сама будет наряжать елку, перессорилась со старшими студентками и была выставлена за дверь, обливаясь неподдельными слезами.
Зато юноши, проявив великодушие, предоставили ей полную свободу распоряжаться их елкой, полагая, что не мужское это занятие развешивать игрушки и возиться с мишурой.
Даша трудилась над елкой полдня. А когда закончила, позвала ребят оценить ее труды. Раскрасневшаяся от ожидания похвалы, она блестящими глазами смотрела в их лица, с гордым видом оглядываясь на свое творение.
Елка изнемогала под обилием гирлянд и нагромождения игрушек. Вся эта веселая неразбериха так сверкала и переливалась, что резало глаза.
- Ну, ты и догнала, – только и смог вымолвить Алекс, насмешливо глядя на разрумянившуюся от удовольствия малышку.
- Надо заценить, что там, у девчонок, – ухмыльнулся Стив.
- Пойдем, посмотрим? – прогудел Ник и первый потопал на женскую половину.
Всей гурьбой, ввалившись в гостиную девушек, ребята несколько минут молчали, созерцая их елочку, украшенную изящно струящимся дождиком, сбегающим от самой макушки до подножия, с кокетливо выглядывающими из-под пушистых лап сверкающими игрушками.
- Разве это елка? – неожиданно подал голос Ник.
Он был единственный, кому Дашина елка понравилась больше.
- Что у вас, игрушек мало? – ядовито осведомился Алекс.
- Если у вас дефицит, – поддержал его Стив. – Берите наши, нам не жалко.
- Елка у вас, какая-то лысая, – заметил Джон, пренебрежительно сощурившись.
Рауль молчал. Тонко улыбаясь, он слушал, как его товарищи изощряются, стараясь принизить в глазах девушек украшенную ими елку. А Фил, не вступая в полемику, не отводил глаз от Алисии, повязавшую вокруг головы блестящую мишуру, наподобие диадемы, отчего ее лицо казалось особенно прекрасным.