Тайны колледжа (СИ)

На Смита было жалко смотреть. Его физиономия из румяной стала серой, глаза потухли, а голос, когда он обратился к ненавистному сопернику, заметно дрожал:

- Как это пошло, Ллойд. Вы все об одном…

Тот молча развернулся и пошел к крыльцу. Я вовремя отскочил в сторону, иначе он сшиб бы меня с ног.

Мои недалекие однокашники с хмурым видом потянулись за ним.

Недомерок Валуа шел позади всех. Он обернулся, заметил меня и заорал:

- Быстрее шевели булками!

И как всегда обозвал мерзкой кличкой.

Преподаватели смотрели на меня в молчаливом ожидании, и мне ничего не оставалось делать, как подчиниться, прервав свои наблюдения на самом интересном месте.

Ну да ничего, свое я наверстал за завтраком.

Когда я пришел в столовую, все уже сидели на местах, кроме Аси с Бэтти. Я исподтишка наблюдал за Ллойдом и Смитом, поедающими друг друга недобрыми глазами, в нетерпении ожидая прихода своей ненаглядной Асеньки.

Вскоре заявилась и она в сопровождении толстухи Бэтти. Вид у Аси, скажем прямо, был неважнецкий – лицо бледное, глаза покрасневшие, а рот крепко сжат. В общем, обиделась.

Подружки сели.

Смит захлопотал возле Аси, наливая ей кофе и пододвигая тарелку с бутербродом. Усмехаясь, Ллойд смотрел, как он суетится, но молчал.

А когда завтрак подошел к концу, Смит демонстративно громко, так, чтобы Ллойд его услышал, обратился к Асе:

- Идем скорее, нам еще нужно подготовить подарки.

Но Ася покачала головой.

- Подожди меня у себя, – попросила она. – Мне нужно переговорить с мистером Ллойдом.

- Зачем? – повысил голос Смит. – Если насчет его сегодняшней выходки, то…

- Нет-нет, это…

- Какие у тебя могут быть с ним дела? – Смит начал горячиться. – На твоем месте я бы объявил ему бойкот!

Ллойд поднял на него глаза.

- Тише, Рэй, – заметила Ася. – Мне нужно решить вопрос… ммм… по работе.

- По работе? – не поверил Смит. – Если по работе, то его можно решить и при мне!

- Рэй, пожалуйста, не заводись.

Смит послушно замолчал, надувшись, как индюк.

Посидев так с минуту, он неожиданно сорвался с места, стремительно покинув столовую.

- Вы можете уделить мне минуту внимания? – сухо спросила Ася Ллойда.

- Я готов уделять вам внимание всю жизнь, дорогая, – без тени усмешки ответил Ллойд. – Все зависит от вас, вы же знаете.

- Это слишком обременительный срок, – с издевкой заметила Ася. – Достаточно одной-две минуты.

- Ну-ну, не сердитесь на меня. На прогулке я неуклюже пошутил, простите. Но Смит просто выводит меня из себя! Я бываю несдержан.

Он оглянулся. Столовая была пуста, а я уж давно сидел под столом. Свисающая до пола скатерть надежно скрывала меня от его зорких глаз.

- Я весь во внимании, дорогая, – завел свою волынку Ллойд, голосом, прямо-таки медовым и стал приподниматься со стула.

- Сядьте, Ричард! – резкий Асин голос пригвоздил его к месту.

Я чуть было не вывалился из своего укрытия. Надо же, Ася тоже умеет приказывать!

- Слушаю, – коротко уронил Ллойд.

- Я прошу вас в последний раз, Ричард, – тихо начала Ася. – И даже не прошу, а требую, чтобы вы оставили мою младшую дочь в покое. Прекратите беспричинно дергать ее и унижать. Ребенок итак измучен ностальгией по дому.

Заметив, что рот ее собеседника растягивается в презрительной усмешке, Ася повысила голос:

- В противном случае…

- В противном случае что? – вкрадчиво перебил ее Ллойд.

- В противном случае, я буду вынуждена просить Девиля об отстранении вас от занимаемой вами должности.

- Вы мне угрожаете? – удивленно заметил Ллойд.

- Если хотите, да, – резко ответила Ася.

Скрестив руки на груди, Ллойд откинулся на спинку стула, обдумывая ответ.

- Ты всегда меня поражала тем, – наконец, заговорил он, смягчив глубокий бас. – Что в тебе удивительным образом сочетаются робость, и, я бы сказал, незащищенность, с твердой волей и умением защитить слабого.

Он встал.

- Вот поэтому слабаки к тебе и липнут! – с неожиданной злостью добавил он.

Ася тоже встала.

Я боялся пропустить хоть слово из их разговора и даже приподнял край скатерти. Но Ллойд меня разочаровал.

- Я приму во внимание вашу просьбу, коллега, – спокойно произнес он. – Будьте спокойны за свою малютку. Надеюсь, мне это зачтется?

Вспыхнув, Ася как-то странно посмотрела на него и поспешно направилась к выходу. Ллойд догнал ее в дверях, выйдя вслед за нею.

Наконец-то, я решил покинуть свое нагретое местечко. Но только я начал выползать из-под стола, как чья-то огромная нога, обутая в ботинок на толстой подошве, наступила мне на руку, со всего маху, припечатав к полу.

Мой крик, наверное, услышал весь колледж. Надо мной зависла перекошенная от страха красная физиономия «лысика». Мельком я заметил в его руках поднос с грязной посудой, который тут же от моего крика брякнулся вниз, звезданув меня по кумполу, обдавая липкими объедками и брызгами теплого сока.

Признаюсь, я уже не кричал, а визжал, копошась в груде осколков.

«Лысик», а это оказался повар Рон, помог мне подняться. Я выпрямился и замахнулся на него. Тот попятился, а я пошел в наступление. Но несчастья в ту минуту преследовали меня по пятам.

Я вступил в скользкую лужу и грохнулся на пол, отбив себе колени, ладони и подбородок.