Тайны космонавтики

Негативную роль сыграла и неожиданная гибель куратора программы пилотируемых полетов маршала Сергея Бирюзова. 19 октября 1964 года Бирюзов полетел в составе делегации в Югославию на торжества по случаю 20-летия освобождения Белграда от немецко-фашистских захватчиков. Самолет «Ил-18» с советской делегацией на борту заходил на посадку в аэропорт Белграда, но по какой-то причине оказался ниже глиссады и столкнулся с горой Авала неподалеку от взлетной полосы. Все пассажиры и экипаж погибли. Некоторые историки считают эту аварию в некотором смысле таинственной, поскольку самолет был исправен, а погода стояла вполне летная.

Значение этой утраты для советской космонавтики очень быстро ощутили на себе и в Звездном городке, и в закрытых конструкторских бюро. С его смертью производство новых кораблей и подготовка космонавтов были практически остановлены. Легендарные Гагарин, Леонов и другие уже успевшие стать звездами космонавты оказались фактически без работы. Новое руководство ракетных войск совершенно не интересовали пилотируемые полеты, они были сторонниками автоматических ракет и спутников. Дошло до того, что 22 октября 1965 года летчики-космонавты Гагарин, Леонов, Комаров и ряд других обратились с письмом к генеральному секретарю ЦК КПСС Леониду Ильичу Брежневу, в котором подвергли критике руководство Ракетных войск СССР. В письме особо подчеркивалось, что США не только догоняют СССР в космической сфере, но и выходят в некоторых областях вперед. Космонавты жаловались на отсутствие плана полетов. Однако обращение космонавтов к генсеку не смогло кардинально переломить ситуацию. Спустя несколько лет на Луну полетели американцы, что можно было расценить как реванш в космической гонке с СССР.

16 июля 1969 года с мыса Канаверал в штате Флорида в 13 часов 32 минуты стартовал корабль «Аполлон-11» с экипажем астронавтов на Луну. Наблюдать за отправкой экипажа к космическому центру им. Джона Кеннеди приехали более 500 тысяч американцев. В пику Советскому Союзу, где космические пуски проходили в атмосфере полной секретности, американцы постарались и сделали феерическое шоу на весь мир. 3, 5 тысячи зрительских мест неподалеку от стартового стола отвели для звезд шоу-бизнеса, политиков и общественных деятелей. Весь процесс запуска и первых часов полета транслировался в прямом эфире на шесть континентов, за полетом «Аполлона-11» наблюдали в Африке, Японии и в Южной Америке. Этот день стал триумфом для Вернера фон Брауна.

Экипаж корабля «Аполлон 11» (астронавты Нил Армстронг, Майкл Коллинз, Эдвин Олдрин)

Ровно через 8,5 минуты после старта «Аполлон-11» достигает орбиты, делает два оборота вокруг Земли и выходит в открытый космос. На расстоянии 78 тысяч километров от Земли от корабля отделяются ступени ракеты-носителя, потом отработанные топливные баки, после чего экипаж начинает проверку всех бортовых систем. Начинается собственно полет к Луне, и спустя три дня «Аполлон» достигает лунной орбиты.

20 июля 1969 года астронавты Нил Армстронг и Эдвин Олдрин перешли в посадочный модуль, который прилуняется в районе Моря Спокойствия. Высадка на Луну транслируется в прямом эфире на весь мир. Больше миллиарда человек видят, как Нил Армстронг выходит из модуля и делает первые шаги по лунной поверхности.

Забегая вперед, скажем, что астронавты НАСА в рамках миссии «Аполлон» в 1969–1972 годах совершили шесть высадок на поверхность спутника Земли. США стали единственной страной, астронавты которой высаживались на Луну. Но с каждым годом вокруг американской лунной программы возникает вопросов больше, чем ответов.

Для начала вопрос вызывает стоп-кадр первого шага человека на лунную поверхность. Все полеты «Аполлонов» транслировались в РЕАЛЬНОМ времени, и на глазах миллионов телезрителей астронавт Нил Армстронг открыл люк космического корабля, спустился по лестнице и спрыгнул с последней ступеньки прямо в лунный песок… И стал таким образом ВТОРЫМ человеком, высадившимся на Луну, — потому что первым должен быть загадочный кинооператор с камерой, который и сделал эти исторические кадры! Дело в том, что напарник Армстронга — Эдвин Олдрин — в тот момент еще не покинул кабину корабля, а камера явно находится за пределами лунного модуля! Впрочем, американцы нашли этому объяснение — якобы на лунном модуле «Аполлона-11» телекамера была прикреплена сбоку и таким образом сумела снять высадку человека на Луну. Однако вопросы остаются — сложно представить, какой формы и размера должен был быть лунный модуль, чтобы камера, закрепленная на нем, могла с ТАКОГО расстояния заснять астронавта в полный рост. Со слов специалистов, в объектив этой камеры могли попасть лунные пейзажи и небо, но никак не астронавт, покидающий космический корабль.