Тайны Космоса

Правда, не все. Некоторые метеориты-убийцы могут заходить в Солнечную систему, что называется, с тыла – с той стороны, где Юпитер «не видит». Именно это и произошло 15 февраля 2013 года, когда Юпитер «проспал» астероид весом в 10 тысяч тонн и не смог защитить Челябинск. Но откуда взялся этот астероид, перехитривший самого Юпитера?

Известно, что Солнце вместе с нашими планетами движется по спирали вокруг центра Вселенной. Этот путь немыслимо долог, и никто не знает, что ждет нас в глубинах космоса. Ученые предполагают, что Солнечная система может проходить через участки астероидных облаков. Вот они-то и могут атаковать нашу планету. Однако угроза для Земли может прийти не только из чужих галактик. Внутри нашей Солнечной системы своих астероидов великое множество.

Трудно представить, но ежегодно на земную поверхность падает 100 тонн межпланетного вещества. В основном это мелкие метеориты, часть которых сгорает в атмосфере. Большую опасность представляют астероиды и кометы. Они состоят из камней или металла и достигают сотен километров в диаметре. В самой Солнечной системе есть скопления таких камней, и это не только осколки погибшей планеты Фаэтон.

Владимир Мельников, академик Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского: «У нас в Солнечной системе есть два пояса: есть астероидный пояс между Марсом и Юпитером, и есть пояс Койпера, который идет за Ураном, там тоже интереснейший пояс, он представляет собой, в общем-то, как бы гантельную систему».

Что может угрожать Земле в ближайшем будущем и откуда дует смертельный космический ветер? Как минимум одна реальная опасность уже на горизонте. К Земле несется гигантский астероид Апофис. Его диаметр составляет 300 метров, а масса – более миллиона тонн. Это в 100 раз больше, чем челябинский болид. Названная в честь египетского бога мрака и ужаса, карликовая планета Апофис грозит врезаться в Землю со скоростью 45 тысяч километров в час. В пятницу, 13 апреля 2029 года он пройдет очень близко от Земли.

Борис Шустов:«И вот что произойдет дальше? Мы знаем, что пролетит мимо. То есть точность наших вычислений такова, что мы точно знаем, что пролетит мимо в 2029 году. Но не можем точно предсказать изменение его орбиты».

А это значит, что ученые не могут сказать точно, каковы будут последствия такого сближения. Апофис может всего лишь чиркнуть по околоземному пространству и засыпать нашу планету искрами Вселенной. Но если Апофис попадет в гравитационную ловушку Земли, то через семь лет он может снова встретиться с нашей планетой… и тогда последствия будут действительно ужасны.

Георгий Гречко, летчик-космонавт, Герой Советского Союза:«А якобы в 2036 году он уже ударит по Земле. Это опасно, потому что он намного больше Тунгусского метеорита. Единственное, что мы, конечно, не можем сейчас с такой точностью мерить. Поэтому и 2029 год все-таки предсказывается не очень точно, но год-то предсказали точно, а вот как он пройдет от Земли… А 2036-й – тем более не точно, потому что там повлияет еще притяжение Земли в 2029 году. Так что в принципе эта опасность есть. Она может уничтожить человечество, так же как уничтожила динозавров».

Не слишком оптимистичный прогноз. Но увы, достаточно реальный. Предполагаемое место падения Апофиса – полоса в 50 километров шириной. Она может коснуться края России, захватит Тихий океан, пройдет через Центральную Америку и закончится в Атлантике. Пятьдесят городов могут оказаться под ударом. Если Апофис упадет в океан, то образуется гигантская воронка примерно восемь километров в диаметре. В итоге на побережье Флориды и Калифорнии обрушатся 20-метровые волны цунами… Но если астероид упадет не в океан, а в район действующего вулкана или литосферный разрез – то события будут еще более драматичные.