Тайны Лемборнского университета

Я взглянула на оставленные со вчерашнего дня объедки. Засохшие сыр и хлеб, подвялившееся мясо выглядели сейчас совершенно неаппетитно. Собрав все это в бумажный пакетик, решила покормить всякое зверье в парке. А такового там хватало: и утки, и белки, и голуби, и даже всеядное воронье. Наскоро собравшись, спустилась вниз, где меня словно припечатал ледяной взгляд фаам комендантши. Наивно предполагать, что она не в курсе случившегося. Ну и демоны с нею. Гордо вздернув подбородок и игнорируя ее недовольное ворчание, прохожу мимо.

На улице, как и всегда, солнышко ласково пригревает, птицы поют. Хорошо. Не спеша иду к столовой, привыкая к новому состоянию своего тела. Подобной легкости я никогда прежде не ощущала. Входя в зал, приготовилась к многочисленным осуждающим и завистливым взглядам в мою сторону. Ан нет. Никому до меня не было дела. Хотя вру. Девицы из общества «Лемборнских дев» уже извелись все, старательно привлекая мое внимание. Вот только общаться с ними нет ни малейшего желания. Набрала всякой всячины на поднос, прошла к свободному столику. Уселась, и тут…

– Графиня, – раздался рядом уже знакомый женский голос. – Позвольте присесть, у нас к вам очень важный разговор.

Вздохнув, киваю на свободные стулья. И, делая вид, что упорно никого вокруг не замечаю, ем. Не потому, что такая невоспитанная, просто аппетит зверский проснулся.

– Вы простите нашу настойчивость, Селена, – наконец-то решилась подать голос одна из девиц, имя которой я при всем желании не вспомнила бы, уж слишком они похожи. – У нас трагедия, и только вы в силах нам помочь! – выпалила она, а у меня от этих слов кусок в горле встал.

Неужто уже успели прознать о нашей с ректором связи и желают что-то выклянчить? Тогда им придется разочароваться, я даже для себя ни о чем просить не собираюсь…

– Это чем же? – слегка приподняв бровь, интересуюсь.

– Наша глава общества… она… в общем, трагически погибла, – с совершенно неискренним, наигранным вздохом извещает девица, да и в интонациях сожаления не чувствуется.

Хм… я-то к этому вопросу каким боком?

– И? – кратко уточняю, по банальной причине занятости рта.

– Мы состоим в совете общества, – пояснила одна из девиц. – И в данный момент в наших рядах нет никого, кто титулом превзошел бы баронский. А этого, как вы понимаете, мало. Вот мы и подумали: возможно, вы, Селена, согласитесь возглавить общество «Лемборнских дев»? Вы графиня, вхожи в королевский дворец, к тому же уже сейчас являетесь выдающейся личностью…

– Это чем же я так выдаться-то успела?

– Ну как же?! – вскинулась девица. – Вы же единственная девушка, сумевшая поступить на менталистику!

– А-а-а… Ну да, ну да… Но вы знаете, боюсь, меня не слишком прельщает подобное предложение, – говорю, памятуя о необходимости работать в библиотеке, плюс предстоящая учеба и порой бессонные ночи, которые, надеюсь, будут у нас с графом. – К тому же, как я уже говорила, меня не устраивают ваши законы относительно одежды, цвета волос и причесок. Я не хочу ни на кого походить, и меньше всего желаю, чтобы по университету бегали десятки моих копий. Нет уж, увольте.

– Все это обсуждаемо, – переглянувшись, разноголосым хором сообщили явно не желающие принимать отказ девицы.

– Ну допустим, я приму ваше предложение. Только допустим! И что от меня потребуется?

– Мы все расскажем. Раз в неделю в актовом зале факультета бытовой магии проводится собрание общества. На самом первом мы оповестим членов общества о постигшей нас трагедии, представим вас и сообщим о возведение в ранг королевы.

– Королевы?

– Ну-у-у… у нас так именуют главу общества, – пояснила одна из девушек.

– Допустим. Дальше что?

– Вы, согласно традициям, объявите о начале нового учебного года, о подборе кандидатур для пополнения наших рядов из числа первокурсниц, ну и на втором собрании объявите о старте еще одного традиционного обычая. Мы вам все расскажем.

– А потом?

– Потом раз в неделю встречи, на которых девушки будут рассказывать о своих достижениях. Вот и все.

На первый взгляд ничего сложного. Вот только как совместить этот день с работой…

– А как долго длится собрание? Дело в том, что я…

– Нам известно, что вы по каким-то причинам решили подрабатывать в библиотеке, – отозвалась одна из девиц. – Мы договоримся с маэстро. Кто-то из наших девушек раз в неделю будет вам помогать, а за это он даст вам дополнительный выходной по четвергам.

На этом мы и сговорились, с условием, что Милания также войдет не только в общество, но и в совет. Довольная переговорами, я направилась в библиотеку. Сегодняшнее задание ничем, кроме названия факультета и списка литературы, не отличалось от предыдущих. Маэстро был очень занят и даже не пригласил разделить с ним обед, хотя я, если честно, не расстроилась. Сейчас как никогда прежде мне хотелось на улицу, поближе к свежему воздуху, солнышку, щебету птиц. Прихватив пакетик с едой для живности, я с блуждающей на губах улыбкой направилась в парк.

Глава 13. Тридцать три несчастья