Тайны Лемборнского университета

Мужик усиленно закивал, перебирая трясущимися руками позвякивающую связку ключей, наконец-то нашел нужный и распахнул передо мной одну из створок ворот.

– Я буду здесь, ваше высочество, – донеслось мне вслед.

Добраться до нужной улицы труда не составило, а вот дальше… Вход в туннель начинался из подвала одного из зданий, вот тут-то и возник вопрос: как в то самое здание проникнуть? Домик не из богатых. Интересно, кто им владеет? Да, пусть я и в облике принца, но не опасно ли? Не все так уж лояльно относятся к власти. А вдруг тут живет какой-нибудь головорез?

Скрип приоткрывшейся створки окна заставил меня вздрогнуть.

– Я думал, век проживу и не дождусь… – раздался шамкающий старческий голос, и из-за окна донеслось удаляющееся шарканье, сменившееся шумом открывающихся замков. – Доброй ночи, – поклонился мне открывший дверь и отступивший в сторону старик.

– И вам, – коротко ответила я и, нерешительно оглянувшись по сторонам, вошла внутрь.

В носу тут же защекотало от застоялого запаха пыли и исходящей от старика вони давно не мытого тела. Да и выглядел он соответствующе окружающей нищей обстановке: слипшиеся клочья нечесаных волос, драный, латаный-перелатаный домашний халат, видавшие виды тапочки с дырками на пальцах, откуда торчали явно годами не стриженные ногти. Длинная неопрятная борода с застрявшими в ней крошками еды. Так и казалось, что в ней просто обязаны копошиться вши.

Входила, сторонясь странного жильца. А тот будто и не заметил моего отвращения, которое вряд ли смогло укрыться наложенной иллюзией. Шел впереди, отравляя своим зловонием и без того провонявшее помещение, и приговаривал:

– Вот сюда, ваше высочество… Вот сюда…

Вскоре мы очутились возле какого-то совершенно неподъемного с виду стола. Старик подошел к совершенно неуместному в этой обстановке стеллажу с книгами, что-то там нажал, и стол вместе с постеленным под ним грязным ковром и частью пола с тихим скрипом сместился в сторону.

– Ты меня здесь не видел, – произношу, проверяя, не потерялся ли спрятанный в одном из карманов свиток мгновенного перехода, так как тащиться обратно своим ходом и постоянно рисковать желания у меня не было.

– Конечно, не видел, конечно… – запричитал старик.

Стоило шагнуть внутрь, и в лицо повеяло прохладой и сыростью. Стоит заметить, запах плесени после царившего в доме смрада показался бодрящим глотком свежести. Оглянувшись, махнула старику, чтобы закрывал, достала из кармана переносной магический светляк и, активировав его, запустила в воздух.

На уходящей вглубь подземелий лестнице сразу же стало значительно светлее, но это в сравнении с полной тьмой, а так едва ли десяток метров с трудом просматривался. Иду, мысленно вспоминая свой маршрут. Вспомнила свой первый опыт ментального зрения, полуприкрыла глаза, и – о чудо! – теперь я видела границы. И это видение очень смахивало на те самые схемы, которые давал мне маэстро.

Вот уж лестница кончилась, и туннель потянулся вперед ровной полосой насколько хватает того самого таинственного ментального зрения. Полезная штука. Иду. Миновала первую развилку, вторую, третью, на четвертой свернула, затем спустилась на более низкий уровень. Здесь оказалось ощутимо прохладнее, и сырость в воздухе сменилась подтеками на стенах, звоном капели и лужами под ногами. Иду, а перед мысленным взором схема подземелий будто нарисованная лежит.

Каждый шаг отдается глухим эхом от поросших мхом стен. Вокруг нет-нет да и чудятся какие-то звуки. Нет, в потусторонний мир и всяких подземных жителей, типа нежити, я не верю, но и людей встречать в таком месте вовсе не хочется. Вряд ли хорошего человека сюда занесет. Хоть и считается, что это место неимоверно засекречено, но это в теории, а на практике?

Пару раз мимо прошмыгнули жирные откормленные крысы. Как я только не заверещала на всю округу? Не знаю даже. Что-то будто сдавило горло и не дало ни звука произнести. Что это было? Неужели опять артефакт берет верх над рефлексами и управляет моим телом? Думать об этом не хочется, но надо как-то отвлечься, ведь чем ближе становится цель, тем сильнее дрожат ноги. Кажется, вот еще немного, и я просто привалюсь к стенке, достану свиток переноса и прыгну к воротам универа. Но нет, нельзя. Сбежать никогда не поздно, а вот хватит ли смелости на вторую попытку? Не уверена.

За последние полчаса я дважды поднималась на более высокие уровни. Здесь оказалось намного суше, вместо луж под ногами, заглушая звуки моих шагов, стелется мягкий ковер пыли, на стенах то тут, то там, а порой даже перекрывая проход, висит паутина. Судя по всему, здесь никого не было как минимум лет десять.