Тайны магического следствия

— Рик, я всегда буду на твоей стороне. Подожди немного, все рассосется само собой. А еще — так будет лучше для дела. Не волнуйся, я знаю, что тебе нужно, — заверил он. — Если этот петушок виноват в смерти Визиря, ты будешь первым, кому я расскажу об этом. Идет?

— Можно подумать, у меня есть выбор, — устало произнес я. — Хорошо, я буду ждать здесь. И да, насчет этой девчонки — Сабрины, я обещал, что вы оформите все как явку с повинной.

— Сделаем, — кивнул Лэмси.

Он отправился на допрос, оставив меня в маленькой приемной в компании однорукого секретаря.

— Может, выпьете кофе? — предложил секретарь.

Я бросил взгляд в окно. Время перевалило за полночь. Эта канитель грозила затянуться до утра, так что кофе мне точно не повредит.

— Не откажусь.

Пока секретарь возился с кофейником, я приводил свои мысли в порядок. Многое зависело от того, что скажет Алекс. Если это он грохнул Визиря — боже, как много всего спадет с моих плеч!

— Ваш кофе!

Секретарь подал маленькую чашечку с кофе. Я взял ее за изогнутую дужку, сделал глоток.

— Спасибо! Крепкий — как раз для меня. Вижу, ты знаешь толк в кофе.

Лицо парня засияло от счастья.

— Очень приятно.

— Ох, е! Видимо, не так много хороших вещей тебе здесь приходится слышать, — усмехнулся я.

Чтобы мне не было совсем скучно, парень притащил кипу журналов и газет. Наверное, собрал макулатуру во всех кабинетах. Я перелистывал страницы, тупо вглядываясь в текст, и совершенно не понимал, что в нем написано. Смысл фраз ускользал от меня с каждой секундой. А еще спустя несколько минут я отрубился.

Это не было сном в его классическом понимании. Просто утомленный мозг самопроизвольно отключился на несколько часов. Но я был ему благодарен даже за такой отдых.

Проснулся от того, что у меня затекла шея и заболели ноги.

— Что с Лэмси? Продолжает допрашивать? — спросил я секретаря, старательно вращая башкой в разные стороны.

Остеохондроз у копов — профессиональное заболевание. Хуже всего, когда он обостряется весной или осенью.

— Еще не выходил, — ответил парень.

— Долго они там…

— Наверное, попался крепкий орешек, — поддакнул он.

— Меня бы туда, и я бы его расколол по полной программе, — мечтательно произнес я.

— Уверен, еще успеете, — заверил меня секретарь.

Дверь распахнулась. Двое офицеров вывели Алекса из кабинета Лэмси. Увидев меня, сутенер презрительно сплюнул, за что сразу получил по загривку.

На пороге возник сам хозяин кабинета.

— Заходи, Рик.

— Спасибо, — вяло произнес я. — Я уж было решил, что обо мне забыли.

— Как же… Забудешь тебя, — криво ухмыльнулся Лэмси.

По нему не чувствовалось, что всю ночь он провел на ногах, допрашивая подозреваемого.

— Значит, так, Рик. Не стану посвящать тебя во все подробности, но скажу главное — спасибо тебе от всего нашего отдела. Одним висяком стало меньше.

— Одним? — нахмурился я.

— Да, — кивнул Лэмси. — Я понимаю, почему ты занялся убийством Кисани. Увидел схожий почерк, решил, что имеешь дело с серией… Логика, в общем, нормальная.

Он вздохнул:

— Не хочу тебя огорчать, однако придется: Алекс не убивал Визиря.

— Уверен?

— Абсолютно. У этого придурка алиби.

— Какое?

— Непробиваемое. За день до убийства Визиря его замели патрульные: засекли, что он курил косячок на улице, и оформили на трое суток. Так что все это время он провел в обезьяннике.

— И никакой ошибки? — с надеждой спросил я.

— Увы. Все надлежащим образом запротоколировано. Мне жаль, Рик, что я спустил твою версию в унитаз. Давай я прикажу парням, чтобы тебя отвезли домой.

— Не надо. Сам доберусь.

— Дело твое. Еще раз спасибо!

Мы обменялись рукопожатием.

Секретарь любезно разрешил мне воспользоваться телефоном, и я дозвонился до редакции, попросив, чтобы трубку передали Бетти.

— Привет, Рик! — преувеличенно бодро сказала она.

— Привет. Заезжай за мной, пожалуйста.

— Куда?

— В отдел по расследованию убийств.

— О боже! Ты снова во что-то вляпался?

— Я расскажу тебе по дороге.

— Ладно, буду через пятнадцать минут.

Она приехала на моей машине.

Я устало плюхнулся на сиденье:

— Поехали.

— Куда?

— В редакцию. По пути я тебе кое-что расскажу, а ты подумай — вдруг пригодится для новой статьи?

— Я слушаю.

Я коротко изложил основные события: как вышел на Сабрину, как понял, что в ее квартире произошло убийство, как схватил Алекса, как провел ночь в полицейском участке.

— История вполне занятная. Приедем в редакцию, и я сразу набросаю материал строк на тридцать. Шеф за него схватится. Не удивлюсь, если пустит сегодня же на первую полосу вечернего номера, — загорелась Бетти и сразу же спохватилась: — Постой, но в итоге получается, что ты по-прежнему ничем не можешь помочь Жасмин Корнблат.

— В этом-то и проблема. Я пошел по ложному следу. Жаль напрасно потраченного времени.

— Но ведь ты раскрыл преступление! Справедливость восторжествовала! — воскликнула она.

— Это мое единственное утешение.

Я замолчал.

— Получается, что твое расследование в тупике? — грустно сказала Бетти.

— Вроде того. Единственная зацепка — те странные закорючки в доме Ларсена. Но, признаюсь, надежды мало.