Тайны моей супруги

— Висельник? — недоуменно переспросил мужчина и, откинув голову назад, искренне расхохотался. Когда приступ смеха прошёл, Тремс насмешливо спросил: — Лэрн, сколько вам лет, что вы до сих пор верите в подобные байки? И вставайте уже, ещё простудитесь! — Тремс схватил студента выше локтя — у того на мгновение сердце сжалось от ужаса — и помог подняться. — Вам нужна медицинская помощь?

— Не-нет, — студент всё ещё находился в шоке, хотя разум твердил, что человек перед ним самый что ни на есть настоящий, из крови и плоти, и россказни об этом доме — всего лишь небылицы.

— Вы так и не назвались, — мягко напомнил мужчина.

— Лэ-лэрн Ав-август Ле-ленор-аст.

— Что ж, лэрн Ленор-аст, я знаю одно замечательное место, где можно выпить, что вам сейчас явно необходимо, и поболтать, что необходимо мне. Не желаете составить компанию?

— Не-не прочь, — согласился лэрн Ленор-аст.

Выпить после подобного потрясения ему и вправду хотелось.

— Отлично! — с азартом воскликнул Тремс.

Двое мужчин покинули двор дома № 17 на Гелвеес-парк и направились вверх по улице.

К удивлению, небольшое и тихое заведение, носящее название «Клуб лэрна Дориана» пришлось по душе Августу. Несмотря на то, что обычно он предпочитал более шумные и людные места. Вдобавок, это был закрытый клуб для металиранов, но их впустили без проблем, стоило Тремсу показать лакею на входных дверях необычный жетон в виде красной шестерёнки. В заведении было всего два зала: обычный и для курящих. Обставлены залы были просто, но в то же время со вкусом: мягкие кресла с высокими спинками, обшитые красным велюром, небольшие круглые столы из тёмного дерева, на которых стояли вытянутые лампы. На стенах висели портреты известных изобретателей и чёрно-белые фотографии различных аппаратов, из патефона на барной стойке лилась тихая мелодия. Первые несколько минут Август чувствовал себя неуютно, особенно памятуя о недавней ссоре со студентами-изобретателями. Но потом лэрн понял, что остальным посетителям, большая часть которых состояла из пожилых мужчин, нет до него никакого дела, и упокоился. Их провели в зал для курящих к самому дальнему столу, Тремс поинтересовался, что желает выпить лэрн Ленор-аст, но Август отдал право выбора новому знакомому.

— Люблю я это заведение, — признался Тремс после того, как раскурил сигару. — Тихое, спокойное, без лишних ушей и с прекрасным ассортиментом виски.

— Вы любите виски? — спросил Август, желая продолжить разговор, а не молча пялиться на собеседника. Он не курил, поэтому не мог занять себя этим делом в ожидании заказа.

Тремс выпустил изо рта клуб дыма и ответил с усмешкой:

— Как сказал один мой знакомый: «К вкусу виски с трудом привыкаешь и с трудом от него отвыкаешь».

— Лэрн Тремс… — начал Август, но мужчина его остановил:

— Называйте меня Анигер. Я не лэрн и, признаться, не слишком люблю все эти расшаркивания, — Тремс махнул рукой, и пепел с сигары чуть было не осыпался на пол. Мужчина едва заметно поморщился, заметив это, и стряхнул пепел в пепельницу из чёрно-белого хрусталя.

— Тогда и я прошу вас называть меня по имени, — кивнул лэрн и сложил пальцы в замок. — Для начала, Анигер, я хотел бы, чтобы вы приняли мои искренние извинения. Я и мои друзья незаконно пробрались на территорию вашей собственности. Мы ни в коей степени не желали навредить вам или вашему имуществу, лишь повели себя, как дети, и поддались провокации со стороны студентов Академии науки и техники.

— Кто и должен извиняться, так это я, — возразил Тремс.

Принесли их заказ: бутылку виски без этикетки, но с выбитым на стекле названием «Эльвен Рог», два странных бокала и тарелку с вяленым мясом. Такие бокалы Август видел впервые: небольшие, на тонкой ножке и с сужающимся кверху горлышком. Хозяин дома № 17 поблагодарил официанта и разлил по стаканам янтарный напиток.

— Вы из-за меня получили травму… — продолжил он.

— Да это пустяк! — взволновано заверил Август и осушил свой бокал одним глотком, с трудом проглотил терпкий напиток и закашлялся в кулак.

Тремс с усмешкой пододвинул к нему тарелку. Лэрн с благодарностью кивнул и быстро заел терпкость напитка кусочком вяленой оленины.

— Для начала дайте виски немного подышать, потом сделайте небольшой глоток и подержите на кончике языка, — назидательно пояснил хозяин дома № 17, — тогда он откроет всю глубину своего вкуса. — Взяв бокал, мужчина поднял его и рассмотрел напиток на свету, затем поднёс к лицу и вдохнул запах. — Ваниль и мята… — с довольной улыбкой протянул он, сделал маленький глоточек, посмаковал и с улыбкой подытожил: — Превосходный напиток!

Август вторил за Тремсом, но смог различить только еле уловимый запах мяты. Выпив напиток так, как ему посоветовал неожиданный компаньон, лэрн не смог не признать:

— Да, оно действительно превосходное на вкус.

— Нет-нет-нет! — погрозил Тремс лэрну пальцем. — Виски — это он! Если даже шутка: кофе и виски — это он, а оно — это дерьмо и наша форма правления.