Тайны «Монастырского приюта»

Выслушав краткий инструктаж Полонского, десять человек гуськом двинулись вслед за своим экскурсоводом по крутой тропке. Каждый держался рукой за веревку, которая тянулась от первого к последнему. Техника безопасности обязывала закрепить ее на груди под мышками, но Тошик разрешил просто не выпускать из рук. Сивере шел седьмым в цепочке; впереди него – в полутора метрах – гениальный Комамберов, позади – Анна Горенштейн. Замыкали процессию молодожены.

– …Вчера я был не в настроении, – обращаясь к Сиверсу, разглагольствовал Валентин Данилович, то и дело спотыкаясь, поскольку все время оборачивался. – Уж извините старика. Но когда вернемся, я непременно дам вам почитать свой трактат.

– Только не о гибели США, а о нашем пребывании в монастыре, – напомнил ему Александр Юрьевич.

– А это одно и тоже! – махнул рукой Комамберов, едва не оступившись в пропасть.

– Да осторожней же ты! – прикрикнула идущая впереди него супруга. – Обвяжись лучше.

– В самом деле, – поддержал ее Сивере. – Так недолго и вдребезги расстекляниться. Вы бы лучше под ноги смотрели, а не об Йеллоустонском вулкане думали.

– А? Не слышу! – вновь взмахнул лапкой старик. – Меня ждет совсем другая смерть. В моем трактате об этом прямо сказано. Я буду убит стрелой.

– Надо же! – сочувственно подивился Александр Юрьевич. – Где же это вас угораздит? В прериях, что ли?

– Сия истина мне еще не открылась до конца, – торжественно отозвался тот. – А вот вам, молодой человек, следует опасаться печальных восточных женщин. Особенно в полнолуние.

– Учту-с! – кивнул Сивере. – Отныне – только веселые и западные. А русские как, не повредят?

– Над чем вы там забавляетесь? – крикнула позади него Анна Горенштейн. – Анекдоты травите?

– Антрекоты к ужину! – весело откликнулся Александр Юрьевич. С начала выхода из гостиницы прошло минут сорок, и они уже достигли цели. Теперь все сгрудились на довольно просторном естественном плато, где могло бы уместиться еще человек десять. Они озирали раскинувшуюся вокруг панораму и слушали поясняющую окрестные красоты речь Тошика Полонского.

Под ними лежал многоярусный монастырь с башнями и бойницами, обнесенный галереями и высокой стеной. Кто-то там, далеко внизу, очевидно слабоумный племянник, копал на заднем дворе землю. На солнце блестел стальной трос, тянущийся от ворот, через глубокое ущелье, к смотровой площадке, откуда они все прибыли на фуникулере в тот зловеще-прекрасный вечер.

Серпантинная дорога от параллельной горы уходила вниз, к городку, очертания которого просматривались вполне четко. А вот на самой площадке в этот час никого не было. Возможно, продавец шашлыков и напитков куда-то ушел или сидел в кабине застывшего там фуникулера. Слева, у подножия монастырской горы, виднелось поселение, небольшая деревушка из черепичных домиков, где различались фигурки людей и домашних животных. Справа находился перевал к другой вершине, а за ней – череда следующих, еще более крупных гор.

Красноречие Полонского иссякло, да его и мало кто слушал. Все были поражены величием скал и их мудрым безмолвием. Прихваченный хозяином бинокль переходил из рук в руки. Дошла очередь и до Александра Юрьевича. Вначале он навел резкость на монастырскую башню, затем – на кабину фуникулера.

– Однако ж! – озадаченно пробормотал он. То, что он увидел, ему не понравилось.

– Что вас там так заинтересовало? – спросила стоящая рядом Анна. – Дайте же посмотреть!

– Странно… – тихо проговорил Сивере. – Что же это такое? – Он протянул бинокль вдове. Та стала неумело подкручивать колесико наводки, а он продолжал сосредоточенно размышлять. Увиденное не могло ему померещиться. Сейчас не ночь, а ясный солнечный день. К тому же армейский бинокль – прекрасная штука, сбоя не дает. «Ладно, разберемся потом», – решил Сивере. Пора было возвращаться, Полонский начал поторапливать путешественников.

Обратно шли в ином порядке. Теперь процессию замыкал Комамберов, а впереди него шел Сивере, вслед за одной из тетушек. Возглавлял цепочку попрежнему экскурсовод. И вновь все держались за прочную нейлоновую веревку, словно слепые на прогулке. «Ничего не случилось», – с облегчением подумал Сивере, хотя до окончания маршрута оставалось еще полпути.

– Я так боялась, так боялась! – тараторила впереди историка старушка Алиса (или Лариса?). – Мне казалось, что снежный козырек непременно рухнет нам на голову…

– Бросьте! – прокричал за спиной Сиверса литературный Комамберов. – Вас поджидают другие неприятности.

– Все-то вы знаете! – не оборачиваясь, откликнулся Сивере.

– А то! – засмеялся Валентин Данилович. – Ох, как трудно быть пророком в своем Отечестве…

Тут что-то просвистело в воздухе. «Птица, что ли?» – подумал Александр Юрьевич.

– А кто будет следующим президентом России? – спросил он.

На сей раз словоохотливый старик не ответил. Наверное, политические предсказания были для него слишком мелки. Сивере подергал за веревку, она легко подалась.

– Что же вы замолчали? – спросил Александр Юрьевич, оглянувшись. И в изумлении вздрогнул. Свободный конец веревки волочился по тропке. А сам Комамберов исчез.