Тайны «Монастырского приюта»

– Да много чего! – произнес Сивере, осматриваясь в подвале, стены которого были исписаны какими-то арамейскими надписями или иероглифами. – И в то же время ничего стоящего.

– Достойный ответ настоящего историка, – похвалил Багрянородский. – Отсюда должен быть проход на северо-запад.

Он рассматривал карту, составленную более ста лет назад его предком Семеном Горельским. В стене действительно оказалась узкая щель, сквозь которую они по очереди протиснулись и очутились в довольно смрадном коридоре. Под ногами хлюпали нечистоты, в которых плавали дохлые крысы.

– Трубу из отхожего места прорвало, – предположил Багрянородский. – Но почему крысы дохнут или стремятся наверх, в жилые помещения? Знаете, это мне напоминает ситуацию с гибнущим кораблем. Однако в этом трюме изрядно воняет!

– Что я обнаружил? Во-первых, пыточную камеру, почти сразу под Сторожевой башней, – продолжил разговор Сивере. – Клещи, кандалы, щипы в ошейниках и прочий десерт для человеческой плоти. Самое интересное, что на полу были свежие следы крови.

– Это невозможно, – усомнился Багрянородский. – Вы, наверное, перепутали человеческую кровь с крысиной. Наверное, среди этих милых зверюшек появился крысоед.

– Не знаю, не уверен, – возразил Сивере.

– Из пыточной камеры вы должны были попасть в подвальный пруд.

– Так оно и случилось. Вода в некоторых местах доходила до колена. Но самое интересное произошло потом. Не знаю, сколько времени я блуждал, но совершенно неожиданно наткнулся на какой-то колодец. Мне показалось, что он страшно глубокий, просто самая настоящая дыра без дна.

– Повезло, что не провалились, – заметил Багрянородский, но с легким смешком, из чего можно было бы заключить, что если бы Сивере и провалился, то тоже бы повезло.

– А еще я нашел целую гору черепов, словно склад футбольных мячей. Зрелище было не из самых приятных.

– Наследие Прошяна. А зал с уродливыми статуями вам не попадался? – спросил Багрянородский.

– Попадался. Собрание монстров. Интересно, кто мог их изготовлять?

– Это вы меня спрашиваете?

– Вас, кого же еще?

– Тс-с! Тихо…

Оба они настороженно застыли. Где-то впереди послышался глухой удар. Затем – скрежет. Через секунду все стихло.

– Что сие означает? – шепотом спросил историк.

– Задайте вопрос полегче. Возможно, в скальной породе происходят какие-то тектонические подвижки.

– Или кто-то куда-то ломится. Кстати, я наткнулся в одном из подвалов на жилую комнату. Там даже стоял кувшин с вином и остатки ужина. А в нескольких переходах от нее – железные клетки.

– Вы чувствуете запах?

– Чувствую, – признался Сивере.

Это был какой-то необычный, сладковато-приторный дух, совсем такой, как в туннеле с нечистотами, оставшемся позади. Сейчас они стояли в раздваивающемся каменном «рукаве». Багрянородский потушил свой фонарик, то же самое сделал и Сивере. Зато где-то впереди блеснул луч света.

– Мы здесь не одни, – шепнул Багрянородский.

– Без вас ясно! – отозвался Александр Юрьевич.

Где-то позади них пискнула крыса, метнувшись в сторону. Они оба обернулись. И почувствовали, что из темноты на них что-то надвигается. Нечто еще более темное, плотное и внушающее ужас.

Глава 2. Обычаи гор

1

Сивере и Багрянородский стояли, онемев, не зная, куда податься. То ли вперед – к блуждающему огоньку, то ли назад – к надвигающейся неизвестности, которая стала выдавать себя тяжелыми шаркающими звуками. Словно оно продвигалось с определенными усилиями, как бегемот.

– Проклятие рода Прошянов! – прошептал Багрянородский. – Мы с вами очутились в царстве Аида.

– Вперед, – сказал Сивере. – Нет ничего хуже паники.

Они прошли несколько десятков метров, не включая фонариков, пока не очутились в более просторном коридоре, где сладковато-приторный запах еще больше усилился.

– Это ведь сигары Прозорова, – произнес Александр Юрьевич. – То есть Терракотова.

– Хватит вам притворяться, – ответил Багрянородский. – Мне давно ясно, что он не тот, за кого себя выдает. Но если тут пахнет сигарами, значит, где-то рядом и их владелец.

Словно в ответ на его слова блуждающий огонек погас, а затем неожиданно ярко вспыхнул прямо перед ними. Это был мощный луч фонарика.

– Догадался, зараза! – проворчал Прозоров. Это был, несомненно, он. Во плоти.

– Ты? – прошептал в изумлении Александр Юрьевич.

– Нет, мое приведение, – ответил Герман. – Вы что тут шастаете? Шампиньоны собираете?

– То же самое можно спросить и у тебя, – сказал Багрянородский. – Еще один охотник за сокровищами…

– У меня дела поважнее…

Между тем позади них продолжалось какое-то движение. Теперь слышалось не только шарканье, но и натужное сопение.

– Сюда, – потянул их Прозоров, гася фонарик. – Здесь глубокая ниша, спрячемся.