Тайны морских катастроф

В дни нового бума вокруг «Титаника» появилась еще одна, совсем уже фантастическая версия, облетевшая весь мир. Привожу ее по тексту французского журнала «ВСД».

«Титаник» не пошел ко дну в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года в океане, вдали от Ньюфаундленда», — так считают на страницах своей книги «Титаник»: заговор» Робин Гарднер и Дан Ван дер Ват. Они утверждают, что самый роскошный лайнер начала XX века мирно закончил свою жизнь в 1935 году после 25 лет примерной и достойной службы сначала в Королевских военно-морских силах во время первой мировой войны, а затем в компании с ограниченной ответственностью «Уайт стар лайн» — до конца своих дней. Утверждение весьма смелое, но в нем ощутим скрупулезный анализ всего этого «дела». «Титаник» не мог потонуть по одной причине — в те годы линию между Саутхемптоном и Нью-Йорком обслуживал не «Титаник», а его копия, можно сказать, двойник. Лайнер «Олимпик», который, по словам двух упомянутых выше восстановителей истины, затонул вместо своего знаменитого двойника, был якобы специально направлен на погибель во исполнение каких-то темных финансовых замыслов, а скорее — махинаций. Такое заявление требует определенных разъяснений.

Все началось с того, что Робин Гарднер случайно обнаруживает письмо некого Генри Уайлда, моряка. Тот накануне отплытия был переведен на «Титаник». «Это судно мне почему-то ужасно не нравится, — пишет этот человек своей сестре, — у меня какое-то странное предчувствие». Зачем писать «ужасно», когда «Титаник» еще ни разу не выходил в открытое море, задается вопросом Робин. Видимо, речь шла об «Олимпике», на котором Уайлд уже служил… Для подтверждения своей теории подмены Робин Гарднер решил проверить, что было за несколько лет до этого. Легенда о «Титанике» родилась в Лондоне в 1907 году. Брюс Исмей, директор морской пароходной компании «Уайт стар», приглашает на обед лорда Пирри, владельца корабельных верфей «Харленд энд Уолф». Во время обеда Пирри приходит в голову идея — создать три гигантских лайнера, которые по своей величине и роскоши превосходили бы все, что до сих пор сходило со стапелей. Для Исмея мысль гостя стала чем-то вроде подарка свыше — наконец-то у него появится возможность потягаться силами со своим конкурентом — компанией «Кунар», два прославленных парохода которой, «Лузитания» и «Мавритания», побивают все рекорды плавания. По иронии судьбы, именно «кунарский» пароход «Карпатия» возьмет на борт уцелевших людей после страшного кораблекрушения «Титаника». Исмею и Пирри не составило большого труда убедить миллиардера Джона Пирпонта Моргана, владельца «Уайт стар», присоединиться к их замыслу. Актеры в сборе. Не хватает интриги.

Трио решает начать строительство «Олимпика» в Белфасте 16 декабря 1908 года, а «Титаника» — тремя месяцами позже на соседнем стапеле. И вот наконец наступил день торжества. 20 октября 1910 года «Олимпик» спущен на воду. Знак судьбы — неистовый порыв ветра относит его в сторону и он врезается в дамбу. Повреждена обшивка. Но это всего лишь первое зловещее происшествие из длинной череды последовавших за ним. Злая доля на оставляет лайнер в покое. В течение девяти месяцев, предшествующих его выходу в плавание, на первого «непотопляемого» обрушивается одно столкновение за другим. Но самой серьезной стала «встреча» с кораблем Королевских военно-морских сил. Суд обвиняет «Уайт стар». Апелляция, экспертизы, контрэкспертизы — судьи неумолимы. В результате многочисленных выплат за возмещение ущерба и неустойку компания оказывается в тяжелом положении. Бедняга «Олимпик», серьезно пострадавший, пребывает в доке на бесконечном ремонте. Не добившись славы, роскошный лайнер становится предметом едких насмешек.

Тогда Морган вполне серьезно начинает подумывать о затоплении того, что превратилось в самую настоящую бездну, куда утекают деньги. План довольно прост. Надо немного подправить, подлечить «Олимпик» (переименованный для такого случая в «Титаник», ход понятен?). В день выхода в море три мошенника без зазрения совести отправляют в плавание еще не полностью отремонтированную посудину под именем «Титаник». Цель ясна — вернуть затраченный миллион фунтов стерлингов (52 миллиона в сегодняшних ценах), положенный по страховке «Титаника», и отделаться от «Олимпика», его незадачливого предшественника.

Действуют по следующему плану: капитан полным ходом идет в тех водах Атлантики, где полно айсбергов, и организует потопление судна в определенном месте. Другое судно компании, которое будет находиться поблизости, подберет людей с потерпевшего крушение лайнера. К сожалению, задумавшим эту трагедию не удалось соблюсти все детали сценария. В то время как лайнер на всех парах шел на запад, из тумана неожиданно возникает огромная темная масса — айсберг! Когда дежурный дал сигнал тревоги, было уже слишком поздно. В последнюю минуту «Титаник», пытаясь отчаянным маневром избежать столкновения, подставляет свой борт ледяному гиганту, который, распоров пять его загерметизированных отсеков, направляет лайнер на дно вместе со всеми почти пассажирами.