Тайны московской принцессы

– Сначала, опять сначала. Столько трудов коту под хвост. Черная полоса невезения. И Совет так некстати сегодня. Если сейчас начну, сутки нельзя отлучаться. Стало быть, отложу до конца заседания.

– Как ты его расстроил-то, а, – прыснула в ухо Егору Зоя. – Сам с собой, бедняжка, заговорил.

– Да я не хотел, – стало немного стыдно мальчику.

– Хотел или нет, но нажил могущественного врага, – продолжала девочка. – Если узнает, чьих это рук дело, не завидую тебе.

– Пусть сначала узнает, – храбрился Егор.

Трансмагистр погасил все горелки и, кинув еще один разочарованный взгляд на столы с остатками неудавшегося эксперимента, уныло потеребил острый подбородок.

В дверь постучали. Амадеус впустил коренастого длиннобородого человечка с тележкой и шваброй.

– Вызывали, господин трансмагистр?

– Собрать и вымыть, – отдал короткое распоряжение тот. – До блеска и скрипа, а не как в прошлый раз. Иначе в жабу превращу.

– Не извольте в жабу, – заканючил тот. – Стараюсь по мере сил.

– Лучше надо стараться. Дно скоблить. Чтобы ни крошки, ни капли старых реактивов не оставалось. Загубил мне опыт, неряха.

– Так я…

– Меня не интересует, что ты! – перебил трансмагистр. – Собирай и вывози.

Зоя ткнула Егора в бок:

– Дверь открыта. Бежим, пока они возятся.

– А Белка? – напомнил он.

– За нее не волнуйся. Она найдет себе путь.

Мелкими шажками, цепляясь друг за друга и за спасительную мантию, они двинулись в направлении выхода. Шажок за шажком. Главное, не споткнуться, не упасть и не обнажить случайно ноги. Это было не просто. Ткани на них двоих хватало впритык. Егор шел впереди, Зоя плотно прижалась к его спине и постоянно одергивала сзади мантию. Стоило им выпрямиться во весь рост, края ее перестали доставать до пола. Идти приходилось на полусогнутых. А Егора в довершение к прочему щекотал лягушонок, которому совершенно не вовремя вздумалось попутешествовать по его животу.

Пять шагов до двери, три… Зоя до боли сжала плечо Егора:

– Я тебя вижу.

Он оглянулся.

– Я тебя тоже.

Они резко присели, укрывшись за лабораторным столом.

– Что делать-то будем? – спросила девочка.

– Я тебя опять не вижу, – сказал Егор.

– Я тебя тоже.

– Тогда линяем в темпе, пока мантия снова не вышла из строя.

Едва они проскочили в дверь, раздался хриплый голос бородатого уборщика:

– А что это у вас тут за личности шастают? Вы ж постороннего элемента не любите.

– Меньше из колб допивай, – после короткой паузы отозвался Амадеус. – Тогда мерещиться ничего не будет. Нету здесь никого. – Мальчик и девочка поняли, что, пока длилась пауза, трансмагистр внимательно оглядывал лабораторию в поисках незваного гостя.

– Дык я что, должно, ошибся, – добродушно проговорил уборщик. – Вы человек ученый, вам все отчетливо в мире видать, а мы магические науки не проходили.

– Тем более, не допивай из пробирок, – снова завел свое Амадеус. – А то, гляди, сам себя в жабу превратишь или еще в гада какого.

– Дык пока проносило. Я ж сначала пробую на зеленом листочке, скукожится али нет. Вот когда с ним беды никакой не случится, тогда уж себе позволяю. К чему же добрый продукт понапрасну в канализацию лить?

– Луженый у тебя желудок, – подивился трансмагистр.

– Мы ж люди простые, на природе взрощены. Вот желудком и не страдаем.

– Твое дело. Только после не плачь. Обратно в человеческий образ не верну. Ты ведь даже объяснить мне не сможешь, что с чем мешал.

– Справедливое у вас мнение: не смогу. Руководствуюсь исключительно личным вкусом, – поделился народным подходом к питью реактивов уборщик. И, причмокнув, добавил: – Вот это бы через абрикосовую косточку прогнать. Цены бы не было.

– Гурман, – с издевкой отреагировал Амадеус. – Ладно уж, забирай с собой. Дома прогонишь. Но колбу верни. И чтобы она от чистоты скрипела.

– Будет сделано, господин трансмагистр! – радостно пообещал человек с бородой. – Я вот, с вашего позволения, прямо сейчас приберусь, и пол оформим в лучшем виде.

– Полом потом займешься. Главное, чтобы посуда к завтрашнему утру сияла. И розовое в котелке пробовать не смей. Сразу нейтрализуй.

– Будет сделано.

Ребята слушали их разговор, набираясь отваги перед следующим броском. По коридору им тоже следовало прошествовать как можно дальше на полусогнутых. Потом Зоя сможет идти в открытую, а мантия потребуется лишь Егору, которому одному будет проще задрапироваться в нее целиком.

– Налево или направо? – спросил мальчик.

– Налево. Ой, нет. Постой. Сюда идут.

В коридоре показалась тучная фигура в широком белоснежном халате, белых брюках и белых тапочках. Прямые, русые с проседью волосы собраны на затылке в хвостик. Мясистый нос картофелиной оседлали очки в золотой оправе. Толстые щеки багровели нездоровым румянцем. Воротник белой рубашки врезался в подбородок. Двигался этот человек, вопреки грузному телосложению, легко и быстро. Прошествовав пружинистой походкой мимо вжавшихся в стенку ребят, он без стука шагнул в кабинет Амадеуса.