Тайны наследников Северного графства

Со скоростью двух калек мы вышли из пыточной и пошли, куда повел домовой. Из всех нас только Распутин в силу своих способностей знал, куда идти, чтобы выбраться из подземелий. Правда, он нам ничего не говорил, а просто отмечал слабыми вспышками коричневого света один из проходов, когда вставал выбор между двумя или тремя ходами.

Так мы прошли около получаса, и только под конец Дейк смог идти без моей помощи. Наш путь закончился, когда черепок задрожал от напряжения. Он указывал на какую-то тайную дверцу.

Облазав всю стену, мы с рыцарем все же нашли рычаг и, не особо разбирая, куда идем, вышли в потоки яркого свет.

Попали мы, как выяснилось, в главный зал, где уже собрались гости и музыканты. Все были увлечены громкими беседами и, казалось, ничего вокруг не видели, но наш приход не остался незамеченным. Хуже всего то, что прямо напротив нашего хода за столом сидела Меви и нас угораздило выйти из стены как раз в тот момент, когда какой-то барон поздравлял ее с днем рождения. Увидев нас с Дейком, этот барон так и не смог закрыть рот, остановившись на полуслове. Все прочие гости, заметив нас, утихли и стали ждать продолжения шоу. Неожиданное появление из тайного хода девицы в бальном платье и с черепом, висящем на веревке на вытянутой руке, вместе с мужиком в пыльном костюма…

Ситуация была под угрозой, я спрятала черепок домового за спину и взмахнула левой рукой. Передо мной расплылся бирюзовый туман, я всеми силами попробовала сделать так, чтобы он сложился в слова поздравления… это была не так магия, к которой я привыкла, но у меня кое-как получилось.

В воздух всплыла надпись «С днем Рождения, графиня Меви!»

Гости восторженно ахнул и захлопали, я поклонилась и осторожно, бочком, стала продвигаться к выходу из зала. Дейк поспешил за мной. Как только закрыли за собой дверь, мы пустились к своей комнате.

– Фуух, это надо же было так влипнуть! – выдохнул рыцарь, прижавшись спиной к дверце нашей комнаты.

– Страшно представить, что они все подумали, увидев нас, – соглашаюсь.

– Мне больше интересно, как это все объяснит им Меви, и что нас ждет, когда праздник кончится. За то, что мы раскрыли тайные ходы поместья, нас по головке не погладят…

– Ладно, разберемся. Переодевайся, а я пойду в умывальную, постараюсь отмыть пятно, которое ты мне поставил своей грязной лапой!

Пока Дейк одевался, мне все-таки удалось привести свое роскошное платье в порядок, и расчесать растрепавшиеся волосы.

– Ну, ты готов? – стучу по ширме, выйдя из умывальной. Рыцарь заканчивал завязывать галстук… ну и ловко же у него получалось! – А знаешь, тебе идет. Ты такой интеллигентный с этим аккуратным хвостом, даже на честного человека похож… На библиотекаря, скажем.

– Я – на библиотекаря!? – не поверил своим ушам рыцарь и в ужасе посмотрелся в зеркало. – Да что ты понимаешь!? Костюмчик старье, но лет пять назад так не стыдно было пройтись по столице!

– Ну да, ну да…

– Ты ведь умеешь танцевать? – вдруг спросил Дейк. -

Я покачала головой.

– Вас там что, не учат танцевать?

– Нет, конечно. Кто хочет – учиться, а остальных не заставляют.

– Это же такое важное умение!.. Впрочем, ладно. Ничего сложного в этом нет, я тебя научу. Пойдем же, там ведь все уже началось.

Кивнув, я устремилась за рыцарем.

В зал мы вошли рука об руку, как и положено парам. На этот раз на нас никто не обратил внимания. Торжество находилось на том этапе, когда гости еще знакомятся друг с другом или разговаривают со старыми знакомыми, при этом перемещаются по залу в поисках места, где будет лучше всего устроиться во время самого празднества. На маленьких столиках, размещенных в разных углах большого зала, стояли легкие закуски и напитки, музыканты настраивали свои инструменты и тихонько, под шум разговоров, репетировали.

Первым делом мы с Дейком пошли к Меви с поздравлениями и извинениями за опоздание, получив благосклонное прощение от графини, мы отправились по делам.

Для начала нашли Леопольда. Он сидел на одном из диванов со странным рыжим мальчиком. Несчастный оборотень трясся от страха перед таким огромным количеством людей, а мальчик успокаивал его.

– Леопольд! – кричу оборотню, привлекая его внимание. Увидев меня, он встал с дивана и на негнущихся ногах подошел ко мне.

– Это ужасно! – прошептал он, нервно оглядываясь по сторонам. – Тут так шумно! Они все лезут ко мне и хотят познакомиться! Дамы особенно… от них от всех так пахнет, что мне хочется чихать! Я уже запахов не чую!

– Одной из них он об этом прямо так и сказал, – устало вздохнул парень, сидевший рядом с оборотнем. Он подошел к нам. – Через минуту подошел муж дамы и объяснил этому чучелу, что с ним сделает, если тот уйдет из людного места.

– А ты кто? – спрашиваю у парня. – Кажется, мне знакомо твое лицо…

– Это Симон, местный слуга, – объяснил мне Дейк. – Он… связан с наследником, ему необходимо быть здесь. Кроме того, Тома попросила его последить за Леопольдом.

– Это мой брат, – шепнул мне оборотень, заговорщески улыбнувшись, и показал на Симона. Парень устало закатил глаза.