Тайны наследников Северного графства

– Герда станет наследницей!? Вот это по-настоящему хорошая новость! – воодушевился Арланд. – Но почему она? Разве она колдунья? Насколько я помню, тетя обещала отдать все магу.

– Вот этот маленький нюанс я и не стану тебе объяснять, понял? Я сказала самое главное, остальное уже не так важно… Дейк и так меня убьет, потому даже не начинай спрашивать.

– Хорошо, – усмехнулся Арланд, касаясь подбородком моего лба. – Не раздражайся так… Слушай, ты вся горячая. Как себя чувствуешь?

– Я? Я в порядке, – пожимаю плечами. – Мне просто тяжело сосредоточиться на этом дурацком танце и вместе с тем говорить с тобой… голова кружится.

– Наверное, тебе стоит выйти на улицу. Там прохладно, ты быстро придешь в себя.

Стоило музыке прекратиться, Арланд повел меня в сторону балкона, почти полностью укрытого от света и шума бала тяжелыми шторами. Как только я вышла из зала, тут же поняла, насколько там было жарко и душно.

– Ну как, легче? – заботливо поинтересовался инквизитор.

– Да, как ни странно, – киваю, вдыхая полной грудью прохладный воздух.

Я подошла к каменным перилам, чтобы лучше видеть сад, на который выходил балкон. Среди кустов и деревьев вдали можно было заметить свечение от моего фонтана.

– Да, удивительно, я даже не заметила, как там было жарко. А тут так хорошо…

– Многие не замечают, а потом падают в обмороки, – заметил Арланд, украдкой расстегивая ворот плотной белой мантии и открывая покрытую свежими татуировками шею прохладному ветру улицы. – Тут, ко всему прочему, еще и тихо.

– Птицы поют.

– Это лучше, чем галдеж народа, – пожал плечами инквизитор, облокачиваясь на перила и смешно принюхиваясь к запаху цветов. – Жаль.

– Что жаль?

– Это мой последний день в поместье. Завтра мне уже нужно отправляться в путь.

– Как завтра!? – округляю глаза. – Почему так быстро?

– Мне долго добираться до Ордена, так что выехать лучше пораньше. Я ведь уже написал, что вернусь раньше положенного срока, – он повернулся ко мне.

– И это значит, что мы больше не увидимся?

Грусть в моем голосе поразила даже меня саму. Когда это я так к ему привязалась, интересно знать?

– Как только пройду все испытания и получу значок инквизитора, я найду тебя, – пообещал Арланд. – Это займет не больше месяца, а потом я тут же отправлюсь на ваши поиски.

– Если нам все-таки удастся найти Истэку и каким-то образом попасть ко мне… я буду не одна, – я улыбнулся неожиданной мысли.

– Разве ты не планировала вернуться к друзьям и семье? Наверняка ты ориентировалась на них. Я думал, что буду только мешать тебе.

– Эм… Понимаешь, я никого не помню. Ни друзей, ни родителей, ни даже просто знакомых, с недавних пор – даже места, где жила… Все, кто меня раньше окружал, и все с ними связанное исчезло из памяти.

– Как это? – удивился Арланд. – Разве можно это забыть?

– Взамен я вспомнила много полезного… Ладно, это все долго объяснять, – я махнула рукой, отставляя эту тему. – Главное, что у меня нет никого, кто ждал бы меня в родном мире. Если я и вернусь, то только ради себя… Если честно, я уже и не знала, стоит ли вообще возвращаться, но раз ты со мной, то смысл в этом определенно есть! Вдвоем будет не так тяжело.

– Ты удивительно бодро держишься, – заметил инквизитор. – Забыть даже родителей… по-моему это хуже, чем потерять их.

– Мы оба бедные-несчастные, – я улыбнулась, пихая его плечом.

Мы смотрели какое-то время на сад, а потом я предложила попробовать торт.

– Все бы тебе есть… – вздохнул инквизитор и пошел за мной в зал.

Оставшийся вечер прошел странно. Ни Дейка, ни Леопольда я больше не видела, зато заметила Лорена, тайно опустошающего маленькую железную флягу, и Тому, с аппетитом беременной поедающую все копченое за столом. Кроме них мне встретилась Герда в компании Дульсина и Симона. Трое разговаривали, как ни в чем небывало. Меви нигде не было, видимо, старушка устала и вернулась в свои покои.

Праздник продолжался, гости все еще ели или танцевали, кто как хотел. Я, решив не сбиваться с грешного пути, предавалась всем грехам, то есть пила вино, объедалась сладким и развлекалась в компании Арланда, а потом и его знакомых аристократов, которые спьяну не поняли, кто я такая. Как ни странно, я достаточно весело провела время на светском балу.

Все закончилось ровно в два ночи. Музыканты быстро свернулись, гости разошлись по комнатам, а довольные предстоящим пиршеством слуги принялись убирать остатки еды со столов.

Я отправилась в нашу с Дейком комнату, но, когда я попыталась открыть дверь, выяснилось, что она заперта изнутри на ключ, а на ручке висел красный носок, наш давно обговоренный знак…

Вот гад! Мы же договаривались, что он не должен водить своих женщин в нашу спальню!… Хотя важно не это. Где мне теперь спать? Они там, судя по звукам, надолго!

Раздраженно выругавшись, я пошла обратно в зал, надеясь найти там Тому. Наверняка должна была остаться хоть одна свободная комната, где я смогу переночевать.