Тайны наследников Северного графства

– По себе знаю, ведьмы очень даже с головой не дружат, – возражаю. – А любовь может каждому крышу снести, да так, что деревни выжигать начнешь, не то что проклятиями на право и на лево кидаться… Кто эта девушка? Откуда она? Думаю, мне нужно с ней поговорить.

– Да откуда ж я знаю, кто она такая? – удивилась Эргея, вытирая мокрые руки о фартук. – Не из нашей деревни, это уж точно. У меня из дома-то уезжают только муж, да сыновья, я сама и за забор не каждый день выйду, так, до конюшни иногда дойду только и обратно.

– А кроме этой девушки ничего больше не случалось?

– Да нет…– пожала плечами Эргея. – Кобыла вон рожать собирается, цыпленка кот задушил, дурак эдакий, соседки мне кости перемывают, зла на них нет, на собак бессовестных… Да как обычно все. А девок к нам таких на недели по пять штук заглядывают, все за сыновьями следят, да хихикают… Эх, да что с них возьмешь, с девок-то? Эта вот только особо наглая оказалась!

– Ясно. Значит, я пойду, поговорю с вашими сыновьями. К которому она в невесты просилась?

– К Нольгу, вроде… или к Яру? Не помню уже. Ты тогда поторопись, они уедут скоро, а тут я сама все домою.

– А где они?

– На конюшню уже должны были отправиться. Вон калитка, за ней тропинка до самой конюшни, – она махнула мне на поле за домом.

Кивнув, я отправилась туда.

На заднем дворе действительно оказалась калитка, ведущая на узенькую дорожку посреди огромного поля. Дорожка шла к конюшне, которая была не так уж и далеко от деревни.

В голове мелькнула мысль о том, что если они уже сейчас уезжают проверять лошадей на пастбище, то я могу их и не застать: надо бы поторопиться, если хочу отыскать эту ведунью! Я побежала со всех ног, вскоре вдали показались удаляющиеся всадники.

– Эй, стоп! Не уезжайте! – кричала я мужчинам, которые уже сели на лошадей и отъехали от конюшни. Я все же успела! – Стоять!

– Что такое? – удивленно спросил Валлен, останавливая и разворачивая свою лошадь.

– Мне нужно поговорить с одним из твоих сыновей!… – дыхание было прерывистым, легкие покалывало… нет, так я себя точно загоняю!

– С каким именно? – уточнил он.

– Мужики, к вашей матери приходила одна девушка и просилась за кого-то из вас замуж… – объясняю, хватаясь за грудь и садясь на ближайшее бревно. – За кого?… – смотрю на троих богатырей, возвышающихся надо мной на могучих конях.

– Это, наверное, к Нольгу. Он сам с девицами не разговаривает. Боится! – засмеялся черненький. Кажется, Яр.

– Мать что-то говорила об этом… Да, это из-за меня та девушка приходила, – припомнил Нольг, неуверенно почесав рыжую бороду.

– Вот ты мне и нужен.

– Зачем это? – не понял детина.

– Поговорить о полюбовнице твоей.

– Так, подождите! – прервал нас Валлен. – Это какая-такая деваха просилась замуж за моего сына и почему ведьма уже знает, а я еще нет!? – возмутился он.

– Бать, вы езжайте! Я тут останусь, матери помогу, с этой вот поговорю! – махнул Нольг в сторону, куда вела дорога. Там, видимо, и находилось пастбище.

– Ну, как знаешь, как знаешь. За Манькой последи, она уже на сносях, да за Хогой приглядывай, а то еще озорничать начнет, пострел! – велел Валлен и пустил свою лошадь вперед по дороге.

– Ну давай, пошли, – вздохнула я, направляясь обратно к дому. Дыхание после бега уже пришло в норму, но сердце еще колотилось. Не смотря на все прелести этого мира, подвижный образ жизни заканчивается для меня ездой на лошади и спортивной подготовки по-прежнему никакой… вот приеду в город, найдут меня стражники с портретом, как я от них убегать буду? Пора бы уже взяться за себя!

– Куда это ты? Коня надо отвести, – буркнул Нольг и побрел к конюшне. Я последовала за ним.

Пока он расседлывал лошадь, я осматривала конюшню. Она была по-настоящему огромная по сравнению с теми, которые я видела в городах и деревнях! Всего я насчитала где-то сорок стойл, в одном из тех, которые были чуть ли не на две лошади, я увидела толстую кобылу… Манька, видимо. Кроме нее здесь было еще пара десятков лошадей.

– А сколько у вас всего?

– Тридцать семь, вот, тридцать восьмая должна скоро появиться, – объяснил Нольг, заводя своего коня в стойло.

На прощание он потрепал ему пушистую челку, погладил по морде и шепнул что-то на ухо. Только после этого подошел ко мне.

– А твой конь, – он кивнул на Черта, затесавшегося в свободном стойле. – Странный какой-то. Сколько лошадей видел, такого – ни разу. Совсем он на коня не похож… проверила бы ты его: вдруг нечисть?

– Тут и проверять не надо, – фыркаю. – Его и зовут Чертом.

– Ладно, пойдем, – буркнул детина и вышел из конюшни.

По пути к дому Нольг говорить отказался, только когда вошел в дом, только когда вернулся на крыльцо, только когда вспомнил и принес две кружки кваса, только помолчав еще пять минут и еще десять задумчиво посмотрев на цыплят… И никак иначе.

– Ну а теперь мы можем поговорить? – раздраженно спросила я, не выдержав. – Или есть еще какой-то обряд, который мы пропустили!?