Тайны наследников Северного графства

– Так что нам делать? – спросил Дейк. – Сидеть и ждать, пока начнутся голодные галлюцинации? Бэйр, попробуй продырявить дверь своим кинжалом. Вдруг получится?

– У меня есть идея получше, – сказала я. – Арланд, мы все знаем, что ты вытворил тот фокус с исчезающей дверью склепа! Сделай что-нибудь!

– Нет, не нужно нам пока уходить отсюда, – вдруг сказал инквизитор, подойдя к двери. – Снаружи что-то есть.

– Что значит что-то есть!? – воскликнула я, отходя подальше.

Арланду не пришлось отвечать мне: вскоре мы все услышала тяжелые шаги. Кто-то шел по коридорам снаружи прямо к нам, цепляясь чем о стены и щелкая по каменному полу.

Замерев, мы ждали, что будет.

Шаги становились все ближе и ближе, кто-то встал у самой двери и тяжело вздохнул. Гигантское существо начало принюхиваться, а потом издало низкий утробный рык. Оно царапнуло дверь огромной лапой.

– Хранитель, – объяснил Арланд.

Инквизитор подошел к двери и положил на нее обе руки, закрыл глаза. Мы с Дейком и Лео переглянулись: похоже, взять с собой Арланда действительно оказалось отличной идеей.

Однако, через несколько секунд хранитель зашелся разъяренным лаем и с рычанием стал бросаться на дверь.

– Эй, это твоя идея!? – воскликнул Дейкстр, приготовив меч. – Разозлить его, чтобы он выбил дверь!?

– Я не понимаю, в чем дело, – сказал Арланд, отходя от двери. – Он всегда меня слушался!

– Мы на его территории, – заметил Леопольд. – Залезли в самую миску… такое никому не позволено.

Хранитель бесновался снаружи, я слышала, как щелкают его зубы, и по этому звуку не сложно было представить размер челюсти! Существо было огромно.

– И что нам делать!? – воскликнула я. – Ждать, пока он сюда проберется!?

– Он не зайдет, – сказал Арланд. – На двери защита. Она работает даже на таких, как он.

Однако, его слова вызывали мало доверия. Дверь тряслась так, как будто вот-вот разлетится на щепки…

Потянулись долгое ожидание. Мы не могли ничего сделать, только сидеть, слушать, как снаружи беснуется огромная тварь и ждать.

Я устроилась на кровати рядом с Дейком, Леопольд с Арландом сидели на лавке возле стола. Мы пытались придумать, что же нам делать. Нет щелей – нет потайных ходов, нет скважины – нельзя открыть дверь, нет еды – долго не протянем. Хранитель снаружи, похоже, собрался долбиться в эту дверь вечно.

Вдруг собака словно заметила кого-то. Ее рычание стало глуше, она насторожилась, прислушиваясь. Внезапно умолкнув, тварь бросилась прочь от двери, погнавшись за кем-то.

– Что это было? – спросил Леопольд.

– Надеюсь это не тот, кто запер нас, – вздохнул Дейк. – Если он пришел, чтобы открыть дверь, а здесь эта псина…

Неожиданно для себя я почувствовала сильный сквозняк. Первая мысль была о том, что сквозняк может идти только из щели, значит, эта щель есть… но прислушавшись к своим ощущением, я поняла, что это не сквозняк, просто у меня ни с того – ни с сего холодок по коже. Осмотрев еще раз комнату, я заметила, что тень от стола задрожала.

Поморгав, я вновь посмотрела на то место, но все было в порядке. Теперь краем глаза я заметила движение по стене, от стола к кровати, но повернувшись, ничего подозрительного не увидела.

– Черт, у меня начались голодные галлюцинации… – невесело сообщила я.

– Я всегда знал, что ты чокнутая, – усмехнулся Дейк, похлопав меня по плечу.

Вдруг тень на полу задергалась и… перед нами встала женщина.

– Черт, это заразно, – печально констатировал рыцарь.

Обернувшись на остальных, я поняла, что они тоже ее видят.

Женщина встала напротив двери и зашипела, показав клыки, а потом злорадно расхохоталась.

– Ха-ха-ха! Глупая шавка! – крикнула она кому-то сквозь дверь. Хранитель уже вернулся и зашелся новым залпом бешеного лая.

Неожиданно я узнала ее голос. Когда я подслушивала разговор Лорена и его любовницы, таким голосом говорила именно женщина. Странно… выходит это существо перед нами – Тома?… Но как же она сюда попала?

– Так, – она повернулась к нам.

В этот раз на экономке не было ни платья, ни чепчика, ни перчаток. Перед нами стояла стройная женщина в походных штанах и кожаной куртке, толстая коса прекрасных вьющихся волос опускалась до земли, изумрудные глаза широко раскрыты и едва ли не светятся от восторга. Длинные, размером с локоть уши победоносно торчат в стороны.

– Арланд, Дейкстр и ведьма… все трое, – она удовлетворенно кивнула. – Но кто ты такой? – повернулась к Леопольду.

– Меня нет, – нервно хихикнул оборотень, вжимаясь в стул. – Я вам мерещусь.

– Нет, ты есть, – покачала головой Тома, не сводя с него пристального взгляда.

– Тома!? – воскликнул Арланд, придя в себя после шока. – Но как ты!?… Наша экономка, поверить не могу! Я-то думал, что все про всех знаю!

– Нет, дорогой, – Тома криво улыбнулась. – В этом поместье все про всех знаю только я.

– Ты заперла нас? – в лоб спросил Дейкстр, поднимаясь.

– Да, – женщина кивнула, смело встретив его взгляд. – Но вам не нужно бояться. Меня, по крайней мере.

– Может, ты объяснишь нам, что происходит? – встряла я. – Зачем ты нас закрыла и… что происходит? Кажется, я это уже говорила…