Тайны наследников Северного графства

– По сравнению с Истэкой я просто муравей, – Арланд даже усмехнулся. – Его меняли девяносто лет! Его тело переродилось десятки раз, а кружево столько же срасталось по частям, и после каждой зажившей раны он становился вдвое сильнее! В то время как меня только один раз искупали в магическом огне. Демонтин могущественнее большинства богов, он может защитить себя от чего угодно!

Арланд говорил едва ли не взахлеб. Похоже, он впервые в жизни мог свободно рассказать кому-то о том, что его так сильно волновало.

– Я не могу понять, что ты имеешь ввиду, – сказала я, обдумав его слова. – Ты хочешь искать Истэку вместе со мной и Дейком?

Арланд кивнул, следя за моей реакцией.

– Мне предстоит пройти последний ритуал, я не знаю, справлюсь ли. Многое может пойти не так. Но если я буду посвященным инквизитором, жизнь станет для меня чуточку безопаснее. И, да, тогда я хотел бы присоединиться к тебе.

– Что ж, я не против. Насчет Дейка не знаю, но, может, мы его уговорим. Кстати, Леопольд отправится с нами! Я слышала, он говорил об этом с Томой.

– Леопольд? – недовольно переспросил Арланд. – Зачем он вам?

– Я привязалась к нему, – я пожала плечами. – Он отличный друг и наверняка превосходный спутник. Он так готовит, ты даже представить не можешь!…

Инквизитор только фыркнул.

– Как знаешь, конечно. Но я думаю, нам и вдвоем было бы неплохо путешествовать, – заметил он.

Я покосилась на Арланда, пытаясь понять, что он хочет этим сказать. Только вдвоем? Ему не нравятся рыцарь и Леопольд, или после нашего небольшого путешествия он решил, что у меня к нему какое-то особенное отношение?

– Арланд, я должна сказать тебе, что тот поцелуй на постоялом дворе был просто уловкой! – поспешила предупредить я.

– О, боги, Бэйр, я немедленно пойду вешаться от горя! – он не выдержал и рассмеялся. – Слишком ты высокого мнения о своих достоинствах, ведьма! Я хочу путешествовать вдвоем, потому что у нас общая цель, а не потому что… что ты там подумала?

– Я просто сказала! – я взмахнула руками.

Взгляд Арланда остановился на моей левой руке.

– Как она, кстати?

– Рука? – я повертела кисть перед собой. – Пальцы не двигаются. Еще бы, там все кости раздроблены!

Осторожно сняв бинты, Арланд взглянул на мою руку.

Рог единорога словно растворился в мышцах, из твердой кости превратился в продолжение моего собственного тела. Посередине ладони расползлось плотное белое пятно, от него к локтю и пальцам тянулись извилистые линии. С каждой неделей они забирались все дальше, а кожа, которую они оплетали, приобретала голубоватый оттенок.

Красота, ничего не скажешь.

– Ты настоящая ведьма-инквизитор! – улыбнулся Арланд, дотрагиваясь до линий. – Думаю, когда рог окончательно сольется с твоим телом, он восстановит чувствительность пальцев. Его не просто так называют лекарством от всех болезней: он всегда знает, что должен вылечить.

– Хотелось бы. Ты даже не представляешь, как тяжело застегивать штаны одной рукой!

– Избавь меня от мыслей о твоих штанах, Бэйр, особенно после того, как разбила мне сердце! – инквизитор картинно прижал руки к груди.

– До конца жизни будешь меня подкалывать!?

– Ты бы видела свое лицо в тот момент!…

Маг из рода Сеймуров

*Дейкстр Донан*

– А вы, господин рыцарь, вовсе не такой чурбан, как о вас все говорили.

Герда шла, опережая меня на несколько шагов. Фигурка молодой графини то и дело скрывалась за цветочными кустами, а потом неожиданно появлялась где-то позади меня. Девочка находила странное удовольствие в том, чтобы заставать меня врасплох. Я как мог подыгрывал наивному ребенку, чтобы не расстраивался и не уходил.

– Все? И кто же это обо мне так говорил?

– Тома, например. Тетушка Меви, дядя Лорен, матушка… Все они просили меня держаться от вас подальше. Никак не могу понять, как же так случилось, что я ослушалась, – задумчиво и в то же время грустно заметила Гретта, остановившись. Я смог подойти поближе и, наконец, разглядеть ее. Девочка как будто специально все время отходила, чтобы я не мог видеть ее вблизи.

Старое мешковатое платье, одно из тех, в которых рядили тройняшек родители, скрывало всю фигуру под складками, невозможно было понять, стройна девушка или же наоборот, достаточно полная. Белокурые волосы были отстрижены по плечи, но убраны в прическу. Обычно девушки из богатых семей отращивают себе длинные красивые волосы и убирают их на людях, как Тома, здесь же все было непонятно. Зачем стричься, если это не красиво, и почему не носить чепчика на людях?