Тайны неизвестных цивилизаций

С самого детства Берт Уэббер зачитывался книгами о подводных сокровищах и мечтал найти золотой корабль. В 16 лет, вместо того чтобы пойти в колледж, Уэббер записался в школу подводного плавания и вскоре в составе морской экспедиции отправился во Флориду искать сокровища. Однако поиски оказались неудачными. Тогда Берт начал искать самостоятельно. Сначала ему не везло, шли годы, а кладоискатель возвращался из экспедиции с пустыми руками. Чтобы прокормить жену, четверых детей и заработать на новые поиски, он подрабатывал на заводе, торговал книгами. Лишь в 1977 году Уэббер наконец понял: нужно сосредоточить усилия на поиске одного-единственного корабля. Исследователь-самоучка решил найти не простой корабль, а легендарный испанский галеон «Нуэстра сеньора де ла Консепсьон» – одно из самых больших и мощных судов испанского королевского флота, военно-транспортный парусный двухпалубный корабль водоизмещением 600 тонн с 36 пушками на борту.

В 1641 году этот галеон перевозил из Америки в Испанию годовой запас золота испанских колоний: золото и серебро из Перу и Мексики, драгоценные камни из Колумбии, жемчуг из Венесуэлы. Сокровища предназначались испанскому королю Филиппу IV, однако до Испании корабль так и не дошел. Из-за огромного перегруза «Консепсьон» несколько раз ломался в пути и 30 ноября 1641 года затонул у берегов Гаити. Современные исследователи уверены: корабль затонул потому, что нес на борту столько груза, что тот не умещался в трюмах и большое его количество пришлось расположить прямо на палубе.

Николай Черкашин,

капитан 1-го ранга в отставке:

«Наместник короля был настолько алчен, что ему хотелось взять с собой как можно больше груза. Когда трюмы уже были загружены слитками серебра и золота, он распорядился выкладывать сундуки с серебром на верхнюю палубу. Именно они нарушили устойчивость корабля и его центровку, поэтому он мог легко перевернуться в случае удара волны в борт».

Для испанской казны гибель флагманского корабля оказалась самой крупной потерей на море в XVII веке. Король Испании Филипп IV был взбешен. Он отправлял несколько экспедиций на поиски затонувшего корабля, но они ничего не нашли. На протяжении почти 350 лет сотни кладоискателей пытались отыскать и поднять сокровища с морского дна. Среди них были и знаменитый английский автогонщик Малколм Кэмпбелл, и археолог Эдвин Линк, и даже сам «король морских глубин» путешественник Жак-Ив Кусто. Но удалось это только американцу Берту Уэбберу. Правда, для этого он почти 4 года потратил на изучение архивов королевского флота Испании.

Заняв в банке полмиллиона долларов, Уэббер организовал собственную поисковую экспедицию. У правительства Доминиканской республики кладоискатель добился исключительного права на поиски знаменитого галеона в обмен на половину сокровищ, если они будут найдены. Но самое главное – Берту удалось заполучить новый портативный магнитометр. Прибор регистрировал наличие металла даже под трехметровым слоем песка и окаменевших кораллов. Спустя неделю после исследований подводного дна кладоискателю улыбнулась удача.

Говорит Берт Уэббер: «Я счастлив, что нашел затонувший корабль с сокровищами, но, как ни странно, деньги никогда не были моей главной целью. Конечно, мне надо обеспечивать семью, но больше всего мне интересны приключения, стремление найти то, что никто не смог до меня».

Две массивные золотые цепи, несколько серебряных слитков, старинные фарфоровые чашки китайской династии Мин в очень хорошем состоянии – это лишь малая часть сокровищ легендарного корабля «Нуэстра сеньора де ла Консепсьон». Всего Уэббер поднял на берег 32 тонны серебра в слитках и монетах, золотые украшения, фарфор.

Общая стоимость добычи составила 14 миллионов долларов. Половину из них по договору пришлось отдать правительству Доминиканской республики, в водах которой обнаружили клад.

Из оставшейся суммы он отдал деньги за кредит и оборудование. Чистая прибыль составила около 3 миллионов долларов. Однако и это редкая удача, ведь благоприятное завершение карьеры кладоискателя – исключение, а не правило. Большинство искателей сокровищ в результате оказываются в минусе. Люди тратят сотни тысяч долларов на новейшее оборудование, но в конце концов вместо галеона, нашпигованного золотом, находят полусгнившую рыбацкую лодку.