Для преодоления больших расстояний под водой акванавты использовали буксировщик «Пегасус» с двигателем в полторы лошадиные силы и скоростью всего 4 узла. Эта подводная лошадка, оборудованная кино– и навигационной аппаратурой, оказалась маневренной и легко управляемой. Подводные исследователи использовали также «Фаэтон» – двухместную лодку с прозрачной рубкой. Лодка уберегает от встречного сопротивления воды, но быть в ней нужно не снимая аквалангов, поскольку вода находится в рубке. У исследователей был настоящий подводный дом, в батискафе имелось все, необходимое для жизни: душ, холодильник, плита. Правда, питание специфическое: жарить что-то на сковороде нельзя из-за иного состава воздуха на борту, зажечь свечи на именинном торте тоже весьма проблематично. Да и голос то и дело подводит из-за особой смеси в воздухе, которая дает возможность жить под водой: у акванавтов менялся тембр голоса, как будто они только что вдохнули газ из шарика с гелием. Такими голосами акванавты разговаривали с 60-метровой глубины с коллегами, находившимися на орбите. Во время полета американского корабля «Джемини-5» в августе 1965 года был организован уникальный в своем роде телефонный разговор между находящимся на дне моря Джоном Карпентером и астронавтами Гордоном Купером и Чарльзом Конрадом, пилотировавшими космический корабль.
Джон Карпентер:
Астронавт:
Это лишь часть разговора астронавтов, для прессы. Основная беседа проходила без лишних свидетелей.
Астронавт Карпентер был командиром двух экипажей, которые работали в этой лаборатории во время эксперимента. В отличие от своих коллег, которые сменяли друг друга, Карпентер провел в подводной лаборатории у берегов Калифорнии все 30 суток. Когда батискаф подняли на поверхность, участников подводной экспедиции встречали как людей, побывавших в космосе. Сам Карпентер, побывавший и в космосе, и под водой, тогда, в 1965 году, заявил, что подводный мир еще более враждебен человеку, чем космос. И этому утверждению есть масса доказательств.
13 мая 2003 года. Британская атомная торпедная подводная лодка «Трафальгар S-88» несет боевое дежурство в водах Британской антарктической территории. Когда в 14:35 с лодки, идущей на глубине 60 метров, начинают поступать сигналы SOS, в командном пункте на суше не могут понять, что происходит. Всего за 30 минут до этого радист «Трафальгар S-88» докладывал о штатной ситуации без происшествий. При этом связь с кораблем прерывается и уже спустя 10 минут начинается спасательная операция. Находившееся рядом торговое судно Исландии приходит на помощь. Практически весь экипаж поднялся с тонущей подлодки в спасательной камере. Только два моряка получили серьезные ранения в результате пожара в носовом отсеке.
Но почему возник пожар? Это удалось установить лишь впоследствии по показаниям команды. Выяснилось, что в 14:30 радары судна зафиксировали странный объект прямо по курсу – на расстоянии не более шести километров от носа подлодки. Гигантское образование длиной около 30 метров более всего напоминало подводную часть айсберга. Но этот айсберг возник словно бы ниоткуда. Командир начал сбрасывать скорость и уходить влево, но оказалось, что электронные приборы не реагируют на команды, даже радио не отвечало.
Рассказ о том, что произошло дальше, кажется невероятным. Но и командир корабля, и подразделение управления лодкой утверждали: уже через три минуты нос лодки словно магнитом притянуло к объекту, который просто начал тянуть судно вниз. При этом в момент столкновения в носу лодки начался пожар…
Подлодка ушла вниз до глубины 78 метров всего за две минуты, буквально нырнула! В 14:35 приборы включились и команда смогла передать сигнал бедствия.
Согласно официальной версии, лодка «Трафальгар S-88» в 2003 году пострадала от столкновения с айсбергом. На расстоянии нескольких километров от подлодки действительно дрейфовал почти десяток айсбергов, но ни один из них не был столь большим, чтобы уходить под воду на 80 или даже 60 метров. Вспомним знаменитый «Титаник» – там тоже присутствовал айсберг и столкновения избежать не удалось. Но он был виден! А здесь объяснения достаточно путаные – ничего не было, вдруг появилось, мы с ним столкнулись.
Сами участники этого события уверены: то, что отправило их корабль на дно, не было куском льда. И этот объект целенаправленно топил корабль!