Тайны Нового Света

Сегодня все знают, чем закончилось для местного населения открытие Америки. Но и первым завоевателям и колонизаторам воздалось за их злодеяния, золото Мексики и Перу не принесло им вожделенного счастья: очень многие из них умерли насильственной смертью в междоусобицах за земли, награбленные богатства и власть! Ведь, как известно, в таких случаях «срабатывает» латинская пословица: Homo homini — lupus est (Человек человеку — волк)…

Его имя известно всем

Вот она — Америка!

Вот он — Новый Свет!

Гейне Г., поэма «Вицлипуцли»

Америку «открыл» Христофор Колумб, но его имя носит только одна из прибрежных стран вновь открытого материка. Почему же так произошло? Кто же он такой, человек, чьим именем была названа Америка? Существует несколько версий появления названия «Америка». Вот одна из них — наиболее известная.

Америго Веспуччи, или Альберикус Веспучиус (между 1451 и 1454–1512), уроженец Флоренции, происходил из старинного и довольно богатого итальянского рода. Однако будучи третьим сыном в семье, он не получил в наследство такого состояния, каким обладали его сородичи. Зато он был весьма неплохо для своего времени образован, особенно в астрономии и географии. В 1492 г. Америго поселяется в Севилье (Испания) и поступает на службу в банкир-ский дом Медичи-Берарди (Беральди) — одного из спонсоров экспедиций Колумба.

_{Америго Веспуччи.}

_{Со старинной гравюры}

Именно Севилья являлась центром испанского купечества. Уже с давних пор она стала главным портом, обслуживающим африканское и малоазиатское побережья, а после экспедиции Колумба в ее руки перешли и все торговые связи с новооткрытыми землями. Королевскими декретами ей было предоставлено исключительное право торговли с Новым Светом, которое она не преминула широко использовать. Севильское купечество снаряжает корабли для дальних плаваний, субсидирует предприимчивых капитанов, позднее станет организовывать караваны судов, ежегодно привозящих золото и серебро с американского континента. При его же содействии набираются колонисты, заселяющие открытые территории. А когда испанским королям требуются деньги для постройки и вооружения военного флота, они в первую очередь обращаются «к своим севильским верноподданным».

В Севилье Америго часто общался не только с капитанами судов, отплывавших в открытые Колумбом «Индии», но и с самим великим мореплавателем. (Позднее Христофор Колумб рекомендовал Америго Веспуччи своему сыну как честного и надежного человека.) В конце концов Веспуччи принял участие в очередной экспедиции в Новый Свет.

Во время своего путешествия в 1499 г. в составе экспедиции Алонсо де Охеды А. Веспуччи посетил северо-восточное побережье Южной Америки — от нынешней Гвианы до мыса Кабо-де-ла-Вела (Венесуэла). После этого с 1501 по 1504 г он якобы участвовал еще в нескольких (двух?) путешествиях, в частности чуть ли не к берегам Бразилии, но уже под португальским флагом, в частности в составе экспедиции Гонсалу Куэлью, когда 1 января 1502 г. была открыта «январская река», по-португальски — Рио-де-Жанейро. (Сегодня подлинность этих плаваний подвергается серьезным сомнениям.)

Об этих плаваниях Америго рассказал своим флорентийским друзьям Пьетро Медичи и Пьетро Содерини в нескольких письмах. В них он высказал предположение, что поскольку вся Азия находится в Северном полушарии, а открытые за океаном земли тянутся не только за экватор, но и за Южный тропик, то это — новая часть света[70]. На его родине, во Флоренции, письма были опубликованы в 1505 г. под названием «Письма Америго Веспуччи относительно островов, вновь открытых во время его четырех путешествий». Красочное описание Нового Света, принадлежавшее перу Веспуччи, сразу же разлетелось по тогдашней Европе как необыкновенно популярный увлекательный бестселлер. У европейских обывателей при его чтении буквально дух захватывало. Бриллиант своей идеи новизны открытых за океаном земель он вставил в великолепную оправу красочных и запоминающихся описаний природы, нравов и обычаев их обитателей. А о том, что многое в этих описаниях было, судя по всему, выдумано Веспуччи, его современники не догадывались. Через несколько месяцев появился немецкий перевод, а на латинском языке книга Веспуччи выдержала одиннадцать изданий.

Видный немецкий картограф и книготорговец М. Вальдзеемюллер в своей популярной книге «Введение в Космографию» (г Сен-Дени, Лотарингия, 1507) обозначил вновь открытую Христофором Колумбом часть света именем Америго. Отметив, что издавна обитаемая земля делилась на три части — Европу, Азию и Африку, он предложил: «Теперь, когда открыта четвертая часть Америго Веспуччи, я не вижу; почему, кто и по какому праву мог бы запретить назвать эту часть света страной Америго, или Америкой».