Тайны Нового времени

Первейшим врагом Калиостро стал лейб-медик императрицы Екатерины Роджерсон, который всюду кричал, что граф — шарлатан и жулик. Тогда Калиостро предложил такое соревнование. Каждый из врачей приготовит свой яд и даст сопернику отведать пилюлю. Проглотив пилюлю, следовало приготовить противоядие. Кто останется жив, тот и победил!

Вы бы видели, как испугался Роджерсон! Он больше не встречался с Калиостро, но наговорил о нем императрице что-то настолько ужасное, что она не только отказалась принять графа, но даже написала пьесу, где вывела Калиостро под видом жулика и обманщика.

Всю зиму Калиостро провел в Петербурге. Он принял несколько сот больных, ни с кого не взял ни копейки, и никто до сих пор не может ответить на вопрос: зачем он жил в нашей стране?

Все же, вернее всего, Калиостро выполнял задание французских масонов и вел переговоры с их русскими братьями.

Неясно, почему он так стремился на прием к императрице.

Граф даже заручился поддержкой нового друга, самого влиятельного человека в государстве, князя Потемкина, который был очень обязан Калиостро. Но не как медику, а как химику.

Потемкин рассказал Калиостро, что в русской армии случилась беда. В арсеналах, где хранилась амуниция, таинственным образом исчезли все пуговицы для солдатских мундиров. Вместо них обнаружились лишь горстки серой пыли.

В то время мало кто знал, что олово, из которого делали пуговицы, может заболеть оловянной чумой и превратиться в пыль.

Калиостро исследовал олово и предложил Потемкину в дальнейшем делать пуговицы из сплава цинка и меди, называемого латунью. С тех пор и до наших дней пуговицы на военных мундирах делают из латуни. Потемкин был так благодарен Калиостро, что заплатил ему из армейской казны 25 тысяч рублей — деньги по тем временам огромные.

И после этого Потемкин пошел к Екатерине просить, чтобы она приняла графа.

Но императрица снова отказала. И весьма решительно. Хотя, казалось бы, ничего дурного Калиостро не сделал, а Екатерина принимала куда менее значительных персон.

Только поняв, что пробиться в Зимний дворец не удастся, Калиостро покинул Россию.

Так никто никогда и не узнал, зачем же он приезжал в Петербург.

Дальнейшая судьба графа складывалась из взлетов и падений.

В Германии он работал по шестнадцать часов в сутки, чтобы принять всех пациентов. Слава его была так велика, что перед его домом круглые сутки стояли толпы людей, жаждущих дотронуться до его камзола. Но в 1785 году он был арестован во Франции по несправедливому обвинению и брошен в тюрьму. Через год мучений его все же оправдали и выслали из страны.

И вот к этому моменту относится его странное предсказание.

Вы знаете, что в истории было немало предсказателей и предсказаний. Кто только этим не занимался!

Но что удивительно: когда начинаешь проверять, сбылось ли то или иное предсказание, обнаруживается, что впервые о нем стало известно уже после того, как произошло предсказанное событие. Нам говорят, что какой-то мудрец предсказал войну. «А когда предсказал?» — спрашиваете вы. А вам отвечают: «Да сразу после войны!»

Одним из немногих исключений было предсказание, сделанное графом Калиостро, когда его выпустили из Бастилии.

В нем он заявил, что во Франции скоро случится революция, народ казнит короля, разрушит Бастилию и это место «станет местом прогулок парижан».

Разумеется, просидев год в этой самой Бастилии, Калиостро мечтал о том, чтобы случилась революция, чтобы короля свергли, а тюрьму разрушили. Это предсказание ему припомнили. В декабре 1789 года он был схвачен в Риме и передан в руки святой инквизиции — католических палачей. Тайный процесс, документы которого до сих пор засекречены Ватиканом, продолжался больше года. Калиостро и его жену, прекрасную Лоренцу, обвинили в черной магии и приговорили к вечному заточению в тюрьме. Через четыре года отравили сначала Лоренцу, а потом и самого Калиостро.

Почему его так боялись?

Эта тайна пока тоже не разгадана. Возможно, она тесно связана с его путешествием в Россию.

Но наверное, Калиостро было бы приятно узнать, как точно сбылись его предсказания.

Во Франции свершилась революция, король был казнен, Бастилию разрушили, и теперь там гуляют туристы.

«БЛЕСТЯЩИЙ ЗНАТОК». ГРАФ СЕН-ЖЕРМЕН

Как нам хочется прикоснуться к тайнам и потрогать загадки! И чем они будут страшнее, нелепей и грандиознее, тем нам приятнее.

Мне порой странно видеть в газетах и журналах, даже не в самых глупых, объявления колдунов, экстрасенсов, астрологов, глоб, джун и прочих жуликов, которые готовы снять порчу, организовать приворотное зелье, ликвидацию соперников и вечное избавление от зубной боли.

И зачем только люди изобретали компьютеры и летали на Луну? Я вот сейчас отведу вас в сторонку и сообщу, что розенкрейцеры доказали, что небо твердое, а Луна на нем нарисована. Через полчаса об этом узнает полмиллиона человек, а если я при этом потребую, чтобы вы собирали деньги на новую покраску Луны, вы побежите ко мне с денежками.