Тайны ордена

— Не знаю, согласятся ли они на корабль приходить. Воровской народ сейчас осторожничает, с консулом что-то не поделил, тот хватать их начал, старшие прячутся, неизвестно, чем все закончится.

— Я сам приду куда надо. Передай им, что дело выгодное и несложное.

Криминал — это плохо. Сотрудничество с криминальными личностями не красит честного человека. Но будь у самого черта хоть какой-нибудь серьезный вес в Шрадре — я бы и его привлек для реализации своего пока еще весьма смутного плана.

— Так когда ты сможешь организовать встречу?

— Если дело выгодное, то прямо сейчас начнут шевелиться. Дела у них идут не слишком хорошо, тянуть не станут. Ну я так думаю. Так чего, прямо сейчас шепнуть пару слов кому надо?

— Ты еще здесь?! Бегом давай, шептун!

Глава 14 Черная рука

Днем Шрадр выглядел как иллюстрация к «Тысяче и одной ночи». Ну разве что мечетей с минаретами ни одной не увидишь. Правда, мне не доводилось заглядывать в дальние уголки порта и бродить по окраинам. Все ограничилось парой-тройкой центральных улиц с основательными каменными особняками и настоящими дворцами, фонтанами, мрамором и прочими признаками небедного существования.

Самый настоящий попрошайка, который в светлое время суток всеми силами давил на жалость прямо в портовых воротах, повел меня в другой Шрадр. Там, где особняков не увидишь, зато хватает развалюх самого неприглядного вида. Хвала ночной тьме, что скрывает многие детали. Жаль только, что запаха она спрятать не может, а нос у меня изнеженный.

В общем, мы попали в те еще трущобы. Темно, повсюду шныряют подозрительные личности, воняет сточными водами, из-под ног разбегаются шустрые крысы, подошвы то и дело шлепают по лужам. С учетом того, что дождя давно не было, а всякая вода здесь старается испариться за несколько часов, происхождение этой влаги пугает.

Безымянный нищий, воровато обернувшись, продемонстрировал одноглазую физиономию, главной деталью на которой был красный крючковатый нос с волосатой бородавкой на кончике. Голосом скрипучим, как несмазанные дверные петли, еле слышно предупредил:

— Придерживайте кошелек рукой. Наши вас не тронут, вы же со мной, но случается, чужаки забредают, за всеми уследить не успеваем.

Да уж, и правда не самое приятное место, раз даже мафия не может гарантировать сохранности моих скромных сбережений.

Не совершаю ли я большую ошибку, шастая здесь без охраны?

Нищий свернул в переулок, где велосипед с трудом проедет, постучал в одну из неприметных дверей, откуда почти немедленно получил ответ:

— И какому шелудивому псу в такую пору не спится? Честные люди давно сны смотрят.

— А где ты честных видел, Шамбро? Не шуми, свои.

Дверь приоткрылась, из глухого мрака тот же голос поинтересовался:

— Чего приперся?

— Привел кое-кого. Денежного, всего из себя интересного.

— Денежного? Ну тогда заходи, таким гостям здесь всегда рады.

Едва дверь закрылась за моей спиной, как открылась другая, внутренняя. Скудный свет, что проникал из нее, позволил мне рассмотреть обстановку: крошечная каморка с обшарпанными стенами и полом, из мебели один лишь табурет, на котором, очевидно, и сидел Шамбро — высокий по здешним меркам плечистый детина с многократно переломанным носом. Поглядывал он на меня весьма корыстно, не забывая при этом демонстративно поглаживать увесистую дубинку.

Нищий пошел дальше, уже на ходу произнеся:

— За мной ступайте, господин Зерек.

Жаль, что у человека на затылке нет глаз. Временами было бы весьма кстати. Вот как сейчас. Очень уж неприятно оставлять за спиной Шамбро. Все мысли только об одном — о его дубинке. Если Нюх ошибся и я угодил к мелким гопникам, а не к серьезным мафиози, то с них станется проломить голову и утопить в сточной канаве. Благо далеко тащить тело не придется, судя по вони, которая даже в помещение пробилась, здесь сплошная клоака.

Пройдя в следующую комнату, я не смог не отметить разительного изменения обстановки. Обшарпанность исчезла бесследно, как и прочие признаки нищеты и разрухи, передо мной было вполне приличное помещение. Без излишеств и напускной роскоши, голый функционал, как раз в моем вкусе. Простой деревянный стул, кресла с добротной обивкой, полки по стенам с какими-то книгами и свитками, пара медных подсвечников.

И пара мордоворотов вроде Шамбро. Скучают на табуретах по углам, бросая оттуда нехорошие взгляды. Не нравлюсь я им, очень не нравлюсь.

— Посидите здесь. — Нищий указал на одно из кресел, после чего исчез в дальней двери.

Присев, я обернулся на мордоворотов. Один вообще никак не отреагировал, второй едва заметно ухмыльнулся и постучал ногтем указательного пальца по костяной рукоятке ножа, висевшего в ножнах на поясе. Никаких других действий ни тот, ни другой не предприняли.

Ну и правильно. Их дело — ждать вердикта старших. А уж те решат, стоит меня немедля прирезать или можно с этим самую малость обождать.