Тайны острова Эль-Параисо

Остановились, сделали вид, что выполняем приказ. Сейчас каждое мгновение дорого. Промедление смерти подобно. Почувствовав, что вышли из поля зрения наблюдателей, мы снова побежали. До лаза под землей было недалеко, В воздухе послышалось знакомое жужжание.

Задыхаясь и совершенно изнемогая от усталости, мы достигли желанной точки и один за другим скрылись, замаскировав вход. Слышно было, как кружится, кружится над нами летательная машина, уходит в сторону, снова возвращается... Отдышавшись, мы дружно расхохотались. Это была реакция на только что миновавшую опасность. Какой бы сложной ни оставалась обстановка, мысль о том, что мы удачно провели полицию, развеселила нас.

Наше возвращение на корабль не было победным. Огорчение усугубилось еще и тяжелой новостью, которую доктор Орфус поведал только мне и Ирронго.

- Я думаю, - сказал он, хмуря лоб, - что Галия Джанму больна "Блоканией".

- О, дорогой коллега, напрасно вы так обеспокоены, - отозвался Ирронго. - Мы располагаем тремя коробками, то есть девятью ампулами антивируса "Х-О". Это - тысяча восемьсот медицинских единиц, как раз столько, сколько необходимо для полного излечения больного.

- Да, да, понимаю, - согласился доктор Орфус. - Я уже думал об этом... Но... с чем мы тогда вернемся в ОКЕАН?

Вопрос поставил Ирронго в тупик. Он с минуту задумчиво теребил свои густые седеющие волосы, затем произнес:

- Да, да, вы, конечно, правы, но я твердо верю в скорую победу над деспотией... Верьте и вы мне, скоро мы будем иметь неограниченные запасы антивиру са "Х-О"!

- М-м-да... Да, да... Ну, что же, - вздохнул доктор Орфус. - Сейчас иного выхода нет.

- Да. Идемте к больной. - Уже у входа в медицинскую каюту Ирронго спросил: - Остальным членам экипажа, пожалуй, не стоит говорить!

Я молча кивнул: конечно, тревог и без того предостаточно.

Над "Эль-Параисо" простиралась ночь. На башне, стоящей посреди озера "Три и Три", в сферическом прозрачном колпаке, бодрствовали двое Стражей Порядка. Снабженный автоматическим поворотным механизмом, колпак этот непрерывно вращался вокруг своей оси. Один из пребывающих на своем посту дежурных охранителей время от времени включал электронный биноскоп и вглядывался в окружающую местность. Независимо от него, второй пробегал глазами по экранам телеконтроля, видя, таким образом, что делается в любой из камер корпуса "К".

Остальные корпуса, где содержались осужденные за мелкие преступления, находились под менее бдительным контролем.

Правда, была и еще одна категория - так называемый Временно Охраняемый Разряд. Иногда Специальная Электронная Проверка обнаруживала, что у некоторых людей операция по Вживлению Приемника Мыслей не давала желаемых результатов. Это был самый ненадежный элемент, и когда такому человеку исполнялось четырнадцать лет, его направляли в Особое Узилище. Люди эти не считались осужденными.

Их просто доставляли в Город Подземных Плантаций, расположенный под озером "Три и Три", и там они обязаны были жить до самой смерти.

В районе, где стоит ОУЗ, располагались шахты. Когда все запасы подземных богатств были исчерпаны, в них-то власти и решили устроить подземные плантации, а заодно обезопасить себя от нежелательных лиц.

Тепла в этих "оранжереях" было в избытке. Лампы искусственного света заливали посадки овощей и фруктов ярким сиянием.

Но кто бы добровольно захотел работать под землей, оставаясь там на долгие-долгие годы! Выход найден: был создан Временно Охраняемый Разряд.

Теперь, глубоко под ОУЗом, простирался город. Никто в точности не знает, какова там численность населения. Тех, кто умирает, хоронят там же. На их место приходят другие, подрастают родившиеся там же...

- Подземный город-спрут, - прошептала Иранита, слушая рассказ Ирронго. Подавляя гнев, мы молчали. Лицо Карбура стало похожим на изваяние.

- Там мой старший брат, у Анджиолы - сестра, - сообщил он.

- Да, да, - с яростью подхватил Ирронго: - Мир верхний и мир нижний... - Он бросил взгляд на часы и забеспокоился: - Нам следует торопиться. До срока, назначенного правительством, остается все меньше времени.

- Не тревожься, Ирронго, "Брамм" движется, - заметил Павел Береза. Экспедиция, посланная океаном не стоит на месте.

Йоноо включил самый сильный фотонный лазер. Не знающий преград, он в течение семнадцати секунд описывал замкнутый круг диаметром в 233 сантиметра. "Брами" проделывал путь к Городу Подземных Плантаций. Все неотрывно следили за тем, что показывают экраны Наружного Обзора. Трое эль-параисянцев заметно волновались: впереди все еще ничего не обозначалось. Вдруг - словно вдали отворилась дверь - засветилось яркое пятно.

- Ну что, останавливаемся? - промолвил Павел Береза, вопросительно глядя на Кванту, Она в свою очередь посмотрела на Ирронго, а тот кивнул, соглашаясь.

Ионоо, не ожидая дополнительной команды, нажал рычаг, из корпуса корабля вырвался дымящийся столб сжижженного кислорода Он охлаждал стенки проделанного лазером прохода - раскаленные, пышущие жаром.